第119章 饮马驿旅
　　元越泽道：“道长没有为我散布消息吗？”
　　骡道人道：“贫道已经散布，不过杜兴等人完全不把萧兄当成一回事儿……”
　　元越泽暗叫失策，只靠一个没人听过的名字，怎会惹人注意，起到震慑四方的作用，于是微笑道：“道长离开吧，我要过去看一眼，若杜兴也是害死族兄的人之一，我绝不会饶他。”
　　说完大踏步朝饮马驿奔去。
　　半晌，骡道人的声音在身后响起，道：“萧兄请等等，贫道也非贪生怕死之人，何况杜兴狼子野心已经暴露出来，陆兄弟之死一定与他有关系，你不熟悉这里，我为你领路吧！是了，怎么不见两位夫人？”
　　元越泽道：“萧某以性命担保道长不会有危险，内子隐居多年，对俗世甚为厌恶，在下已安排她们住在隐秘地方。”
　　一路长奔，二人抵达通往饮马驿的坡道下，元越泽微感愕然，想不到在边塞地区，有这么一座造型古怪，气势雄伟的旅馆驿站。
　　饮马驿位于峡谷一侧的山势高处，背傍高山，颇有占山为王的山寨味道，具备军事防御的力量。
　　骡道人呆望累得口吐白沫的小蕾片刻，开始为元越泽介绍。
　　饮马驿的主建筑物是一座两层高的土楼，以正圆形高达三丈的石砌围墙包环维护，主楼位于靠山的一方，围墙就由土楼两侧开展，环抱出敞开的大广场，亦是车马停驻的地方。大门与主屋遥相对应，只有一个入口，沿围墙设置客房，足有五十间之多，天井周围是环绕的回廊，置有数组各七、八张椅桌供人歇息谈天，天井中心是个宽达两丈的大水他。
　　骡道人眼中闪过讶色，眼前的驿站没有半分打斗过的迹象，隐约可见广场嵌置十多组供乡马的木栏，还有伙计在一边闲聊，一边把草料清水注进马槽，供几十匹精壮的马儿饮食。元越泽却不以为然，他功力虽消，高深的精神修为却在不断提升着，通过灵觉，他清楚察觉到周围气氛中透出一种紧张沉凝的诡异，令人感到胸口憋闷。于是皱眉道：“这座石砌的山寨高据丘顶之上，无论广场巴主楼，均只有一个入口，窗户窄细，虽有防御上的优势，但若给人封锁入口，却是谁都逃不掉，再看前后不过一刻钟的时间，现场收拾得竟这样干净，杜兴确非等闲角色。”
　　语毕，长身跃起，几个起落来到驿旅门口，高声喝道：“杜兴何在，出来受死！”
　　黑王灵巧地飞下，傲立在他肩头。
　　骡道人心忖这人怎么这般不通世情，太冲动了。但见他脸容冷酷，双目闪耀着凝然如有实质的强大自信，雄伟如山，挺拔若松的躯体笔挺如枪，状若天神，肩上黑王更添其不可一世的霸道气概，使人生出无论遇上任何风暴，这一人一鹰仍将屹立不倒的感觉。
　　灌注真气的声音足可传遍方圆几十丈，楼内突然起了一阵喧哗，十数个身体强壮的伙计手执利器冲出门口，从他们精华内敛和高高鼓起至无法掩饰的太阳穴看，元越泽推知这些高手很可能是杜兴安排的。
　　就在此时，一朵彩云排众而出，往元越泽迎来，娇笑道：“这位就是兰陵的萧公子吗？果真是一表人才，教奴家都有些动心呢！”
　　不用猜也知她就是饮马驿的老板娘骚娘子，她身材丰满得有些过份，年纪早过三十，全赖涂脂抹粉，才能对抗岁月的不饶人。穿着俗里俗气的大红彩衣，和同样喜着红衣的张出尘比起来，简直一个天上一个地下，脂粉香料的气味在几丈外都可闻到，水汪汪的媚眼带有无限的挑逗性，令人联想到廉价的肉-体交易。
　　元越泽心忖看来骡道人真是为“萧贝”做了不少宣传，不理她的挑-逗话语，挥手喝道：“杜兴，你这缩头乌龟，大丈夫敢作敢为，你若不出来，老子就拆了这驿站！”
　　骚娘子及一众手下面色大变，纷纷开口喝骂。骚娘子刚要找借口支开元越泽，就见不远处骡道人一路跑了过来，脸色立即一沉，闭嘴不语。
　　大厅内突然传来一把洪亮的声音，客气地道：“久仰萧兄大名，请进来一叙，杜兴恭候大驾。”
　　骡道人刚到元越泽身边站稳，立即摇头示意他不要上当，杜兴笑里藏刀，一旦进去，还不等于将自己送进陷阱吗！
　　元越泽没料到骡道人会过来，此刻多了一个累赘，却不影响他的信心，给了骡道人一个安心的笑脸，昂然阔步的朝大厅门口走去，每一步都是那么肯定和有力，配合其龙行虎步的姿态，威猛无比的形象，足音组成的奇异节奏，透出勇往直前的强大信心。将门口一众好手的气势生生压了下去。
　　骡道人额头冒起冷汗，只有硬着头皮紧紧跟上。
　　在众目注视下，元越泽随骚娘子进入主楼，里面是个宽敞可容近三十张大圆臬的饭堂，主楼后院是个大花园，乃著名的饮马温泉所在。不规则的天然温池热气腾升，烟雾弥漫，立时把布置简陋的饭堂提升为仙界福地。
　　饭堂内只得一人，元越泽的灵觉却察知周围墙壁后至少埋伏过百人，当下开始盘算如何保护骡道人，杜兴如旋风般转过身躯，大步迎来，抱拳道：“萧兄请！”
　　目光落在骡道人身上的刹那，他眼中杀机一闪即逝，回复笑吟吟的模样，仔细打量着元越泽与黑王。
　　杜兴不负霸王之名，身材高挺，有魁伟而令人慑服的体型气魄，超乎常人的高额，显示他并非有勇无谋的人。他是四十刚出头的年纪，虽说不上英俊，却充满阳刚的气概，神采奕奕。粗浓的眉毛下双目尖锐锋利，像没有事情能把他瞒过。他单手负后，黄色武士服外加披风氅，脚踏牛皮靴，确是霸气十足。在元越泽锐利如剑的目光下没有丝毫不安的神色，元越泽从容坐下，骡道人战战兢兢地入座，杜兴与骚娘子眼中同时闪过嘲弄鄙夷的神色，亲手为元越泽斟满酒后，杜兴道：“这是老板娘珍藏的鸿茅酒，理气益肺、滋阴补肾、益气安神、平肝健睥，好处说之不尽，萧兄请。”
　　骡道人面色大变，骇然道：“不能喝！”
　　元越泽不以为意，一饮而尽，微微皱眉，抚着黑王油亮的羽毛，道：“这药酒太苦，好了，说正事吧！被杜兄擒住的北疆武林人士可否交给在下？”
　　见到元越泽一饮而尽，杜兴二人眼中闪过惊讶的神色，再见骡道人一脸煞白的模样，心中暗喜，不过元越泽说话如此直接，教杜兴很是不悦，道：“是非只因多开口，烦恼皆因强出头。萧兄当知此乃至理，北疆武林恩怨还轮不到阁下插手，萧兄以为然否？”
　　元越泽暗叫厉害，杜兴依足江湖规矩，反令他们落在下风。这时代人，特别是草原人，都尊重强者，只有强者才配得到别人的敬重。杜兴看得出元越泽的实力最多只是与他不相上下，才会同样不客气。
　　元越泽微微一笑，道：“杜兄说得好，那在下想请问一件与我有关的事，在下的族兄萧世用曾在山海县城附近被人劫了一批货，弄至家破人亡，赶问杜兄知否是谁干的呢？噢！你千万不要说不知道，杜兄与契丹呼延金的关系，在下可是打探清楚了的。”
　　以杜兴的城府，闻言脸上肌肉亦抽搐几下，高开道虽是东北之主，但很多地方仍不由他话事，像杜兴这种一方霸主，背后又有突厥和契丹人撑腰，虽明知他暗里无恶不作，仍莫奈他何，兼且此人武功盖东北，谁都忌他几分。何时给人这样冷嘲热讽过。
　　看着他的表情，元越泽暗道搞不好那萧世用还真的是被杜兴给害的。
　　“砰！”
　　杜兴一掌拍在桌上，发出一下闷响，但台上樽内的酒却不见半滴溅出来，显示出他的武功不但超凡入圣，且是怪异无伦的内家功夫，厉声道：“你族兄被劫，关我娘的屁事，混江湖的哪个不重荣誉，你语有所指，今日若不给老子个满意的说法，休想离去。”
　　元越泽依旧抚摩着黑王的脑袋，叱喝道：“讲信誉？你奶奶的，老子刚刚喝的药酒里面的毒难道不是你下的吗？以阴谋算计北疆武林，意图称霸的人不是你吗？你杜兴除了脸皮厚以外，我看没什么本事。”
　　杜兴哈哈大笑，拍着腿道：“既然知道已经中毒，还不乖乖束手就擒？爷爷或许会饶你不死！我操你的十八代祖宗，在这里谁敢向我杜兴颐指气使？”
　　元越泽猛地起立，两手抓着桌边，随着他往后稍退，整张大木桌给他抬得四足离地，接着气愤的往上甩抛，桌子连着杯盘菜点像没有重量般腾升直上，重重撞在屋顶主梁处，桌子杯碟同时炸成碎屑残片，雨点般洒下来，撒往几人身上，同是右手运出柔劲，将骡道人一掌送出窗外，道：“有多远走多远！黑王会保护你走！”
　　杜兴与骚娘子一同后退，看到元越泽的动作才知他是要抢得主动，先把骡道人送走。
　　骡道人不受控制地飞出窗外，感激元越泽对他的维护，同时大厅里传来一声古怪的啸音，门口立即被不知从哪冒出来的一群持刀大汉封死，另有一群人冲向他，尚幸黑王经过元越泽的真气贯体，一点点经脉发生改变，此刻已算个高手，第一个冲上来的壮汉被它有力的巨翅拍上手臂，疼痛下连刀也抓不稳，还未回过神来事，黑王那比钢铁还要坚硬的黑喙已将他的鼻子啄去大半，那壮汉发出如杀猪一般的号叫，疼得满地打滚。
　　元越泽动作一气呵成，抓着一支尚在空中的竹筷，将刻下的全部精气神灌注筷子上，雷霆万钧地刺向杜兴，以图以奇招一击擒下贼群的首脑。
　　破风之声呼啸惯耳，杜兴哪敢怠慢，可恨的是他的霸王斧还藏在墙壁后，惟有抬掌硬接。
　　“砰！”
　　气劲交击之后，杜兴连上闪过一丝红晕，借势撞破墙壁，同时右手拉住根本不会武功的骚娘子，掷向元越泽，阻止他继续追击。
　　筷子一击不成，元越泽稍一回气，又追了上去，哪知骚娘子被掷了过来，他对这大明尊教的人当然不会手软，一掌拍出。
　　事情发生得太快，骚娘子都未来得及反应，就被元越泽的一掌轰中胸口，气孔流血，死不瞑目地栽倒在地，至死她也无法相信是自私无情的杜兴害死了她。
　　元越泽冲出铺外，但至少五百人正将他围在中央，持刀剑的，拉满弩弓的，整齐一致，弯弓搭箭向他瞄准，只待杜兴一声令下，将是万箭其发。这批人蓄势以侍，却不闻急促的呼吸，可知杜兴的手下，绝非一般帮会的乌合之众。从他们异于中土人的长相，可知都是突厥、契丹来的外族人，无不悍勇沉着，强猛不畏死。
　　杜兴手持一双巨斧，威风八面，他左边站着一个作文士打粉，看来十足像个是当大官的师爷那类人物的中年汉，右边一人手握长剑，年纪在三十许间，头发眉毛粗浓如铁丝，留着一副短须，活像个刷子，轮廓分明，眼神阴惊沉着，是个颇具男性阳刚魅力的中年汉子。
　　元越泽像看不到数百瞄准他待发的箭矢般，悠然道：“若在下没猜错，杜兄身边的两位是否就是安乐帮的二当家与北马帮的师爷化呢？除掉今天的饮马惨案，安乐惨案和百花惨案是否也都与你们有关呢？一起上吧！”
　　杜兴那一方人竟是没有任何动作，全都惊讶地瞧着元越泽。
　　此刻的元越泽心神已经进入致虚守静的无念之境，整个人与天地合二为一，再没有这个自我的存在，故意无惊怖、无恐惧，对周遭动静更是了若指掌，知道在这种情况下，对方完全把握不到自己的虚实，看不破他实力并非强大无敌。杜兴等人只觉得元越泽好似融入了天地间，若非眼睛告诉他们那里站着一个人，无论如何他们都不会相信。
　　这只是一种精神境界，不需内力支援，元越泽旨在打击对手的信心以及气势，因为突厥契丹人的武功专走悍勇路子，重气势，以命搏命，在此功力未全恢复的情形下，元越泽必须动用所有手段，从各个方面打击对手的斗志。
　　杜兴有点后悔，自己一时被胜利冲昏头脑，先下毒准备干掉这上门找茬的怪人，结下不必要的梁子，此人高明至完全不受骚娘子的十绝毒影响，进一步打击杜兴的信心，加上元越泽以所有剑气锁死他，更教他心声悔意，斗志跌至低谷，但他依旧强打精神道：“若非洛阳传来消息说元越泽要为重伤的祝玉妍疗伤而闭关，说不准杜某人会把你当成他呢！”
　　元越泽心里暗笑，这副模样确实与传言中的他完全不一样，但细心如杜兴者还是可看出点问题，还好洛阳方面编的理由比较中肯，是以杜兴亦只是稍微怀疑而已。
　　微一错愕的瞬间，杜兴已大喝一声“动手！”
　　箭矢如雨点般从四面八方射来。
　　未等他们高兴，表情突然凝固。
　　元越泽身上带着数不清的箭矢，活向一头刺猬般前扑，行进半途，运功震飞箭矢，如猛虎般一拳捣向杜兴。
　　心神一而再，再而三地被夺，众人只把元越泽当成刀枪不入的神仙，杜兴心声怯意，但元越泽速度来势极猛，他惟有与手下人一同迎上。
　　黑王的尖啸声猛地传来，该是已安全送走骡道人，强悍的巨鹰加如战团，鲜血狂溅，一向勇猛的突厥契丹人也禁不住元越泽与黑王的威势，被干掉二百多人后，已有人开始偷偷逃走。
　　先后干掉功夫一般的师爷化二人，元越泽不理依旧扑上来的士兵，猛招全部招呼向后闪中的杜兴，黑王知机以一双巨翅扇退士兵，钢喙飞啄，铁爪猛抓，为元越泽争取时间。
　　“砰！”
　　杜兴一声惨叫，巨斧脱手，口喷鲜血飞倒数丈外栽倒。
　　元越泽立在他身边，以脚踩着他的脑袋道：“你的嘴不是很会骂人吗？再骂几句来听听！”
　　心中却是一阵侥幸，若非经过心战重挫对手的心神及意志，此战绝不会这样轻松就结束。
　　杜兴“呸”地一声怒道：“汉狗，休想爷爷服你，我突厥人都是悍不畏死的！啊！”
　　元越泽一脚踩上他的膝盖处，清脆的骨裂声响过后，微笑道：“我怎会教你死呢！”
　　杜兴疼得面无血色，脸都扭曲了，眼看着元越泽的脚已经要踩上另一只膝盖，杜兴终于求饶道：“萧兄若饶我性命，我什么都说。”
　　这人的确不简单，这种山穷水尽的情形下，思绪还可以这般灵敏，为自己争取利益。
　　元越泽道：“在下承诺若杜兄说出一切，可饶你一条性命，不过这只对我一人生效。”
　　杜兴愕然，今趟把北疆武林能惹的，不能惹的都惹了个遍，元越泽就算放过他，其他人怎可能放过他，看来必须得另寻后路了。
　　他心思电转时，元越泽已经蹲下，为他点穴止血，道：“希望杜兄所知道的事情不会令在下失望。”
　　看了一眼周围的遍地死尸，杜兴无奈，只好被迫先发下毒誓后，一一招供。
　　被他擒住的各帮派好手都锁在饮马驿的底下牢房内，杜兴着人打扫完战场后，还没来得及迫他们签定不平等条约，就被元越泽上门找茬给打乱阵脚。
　　元越泽又问：“许开山藏在哪里？”
　　杜兴摇头道：“我也不知道。”
　　元越泽怒道：“你忘记刚才的毒誓了吗？还是想我再修理你一番？许看山先前藏到外地，近期才回到北疆，还对外宣称是去极北之地找寻宝马，你还敢骗我？”
　　杜兴苦笑道：“那都是在项元化暗中归顺我以后，我安排人冒充许开山，用以震慑内部纷乱的北马帮，真正的许开山半年多前就不见了。”
　　为保险起见，元越泽道：“稍后你告诉我假的许开山在哪里，我要去看看。”
　　杜兴只有点头。
　　蹄声响起，元越泽抬头望去，原来是骡道人回来了。
　　诧异地看着满地的死尸和颓废的杜兴，骡道人兴奋异常，元越泽简单为他解释几句后，请他去放开地牢内的众人。
　　杜兴忙道：“请萧兄放过杜某，若他们现在出来，杜某必定生不如死，我已是废人，以后只想回乡下过些平淡日子，再无争名夺利之心。”
　　元越泽叫住骡道人，道：“看你也算是个大丈夫，我就放过你这一次，继续交代吧。”
　　杜兴喜出望外，小命终于保住了，立即将知道的事情全部说了出来。
　　原来翟娇的八万张羊皮被抢的罪魁祸首正是拜紫亭的手下大将，与许开山和杜兴关系都非同寻常的宫奇扮成崔望所为，拜紫亭立国缺少金钱，所以想出这个法子：先卖货给人，再由他的军队暗中支持宫奇，扮马贼强抢货物，以高价勒索对方，这样一批货就相当与卖了两次，拜紫亭借此手段大发黑财。兜兜转转，还是回到原书的老路上，安乐与百花两起惨案，杜兴都未参与其中，却知道呼延金、韩朝安和宫奇可能会与安乐惨案有关，他完全不知道百花惨案是何人所为。
　　骡道人听到老友一案的始作俑者，激奋道：“北疆被鬼煞闹了个翻天，你们还有脸搞分裂！”
　　元越泽道：“鬼煞是谁？”
　　杜兴道：“我也不知道，听呼延金说过鬼煞似乎与‘天竺狂僧’伏难陀关系匪浅，因为鬼煞从来没在靺鞨一带行凶过，我最新收到的消息说鬼煞又开始兴风作浪，地点却在更北的室韦。”
　　骡道人道：“伏难陀是谁？”
　　杜兴道：“拜紫亭逆势立国，与此人有莫大关系。伏难陀来自天竺，曾遍游天下，识见广博，辩才无碍，听他传后才匆匆立国。这和尚确实有点本事。在拜紫亭宣布立国后，颉利和突利随即连番冲突，以致无力干涉，更令契丹王不敢轻举妄动，保存实力以观变。”
　　元越泽不屑道：“有本事个屁，这妖僧数年前曾到吐鲁番传教，舌战摩尼教和景教两教教主，辩才无碍，法理精深，深得各国君主赞许，并成立天竺教。那时他并不叫伏难陀，而是自称苦僧，谁都以为他是法行高深的圣僧，被他骗得贴贴服服，各国王族无不奉他如神明，在他巧立名目下献金献宝，又着子女随他修法，直到摩尼教和景教两教教主忽然暴毙，才有人怀疑是他下的毒手，但已迟了一步，被他挟带大批财宝逃个无影无踪，更发觉大批有姿色女信徒被他借修法奸-淫杀害。伏难陀逃到龙泉后，开始与拜紫亭狼狈为奸，但他势力膨胀极快，所以拜紫亭需借助大明……”
　　说到这里，他突然皱紧眉头，停了下来，浑然不觉骡道人与杜兴正震惊地呆望着他。
　　他刚才一大套都是书本上记住的东西而已，一口气说下来，他发觉到问题所在：伏难陀虽被拜紫亭拜为国师，但其权利越来越大，且口才无双，被龙泉人视为神，触动了拜紫亭的底线，所以二人该是面和心不和，正因如此，原书中拜紫亭才暗中扶植大明尊教，以抗拒伏难陀，如此说来，鬼煞若真与伏难陀关系匪浅，那么他该没参与进安乐惨案，因为安乐惨案只关系到宫奇的秘密。但经过元越泽一系列打压，大明尊教早已完蛋，拜紫亭在与伏难陀的暗斗中应该落于下风。还是尽快查清楚鬼煞是否真与伏难陀有关才好。
　　一瞬间，元越泽主意已定，杜兴苦笑道：“萧兄究竟是何人，可否告知在下。”
　　知道被人看出不简单之处，元越泽淡淡道：“是何人也好，杜兄请尽快离开吧。”
　　元越泽说话算数，在杜兴留下假许开山的藏身地点后，依照承诺放他上马离去。
　　再与骡道人一同到地牢内释放一众北疆武林人士。
　　骡道人欲言又止，元越泽微微一笑，低声道：“在下真名元越泽，与道长颇为投缘，不忍骗你，请代为保密。”
　　骡道人浑身剧震，不可置信地瞪着他半晌，方欢喜地道：“竟可与名震天下的元兄交上朋友，贫道幸何如之！若贫道泄露半点秘密，教我不得好死！”
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第120章 玉殒香消
　　二人放出一众武林人，只见男男女女衣衫不整，都是一副颓废的模样，他们中有些人认识骡道人，简单几句后，先到后堂去梳洗了一番。
　　元越泽在大厅等候，不片刻后，换过衣服的众人走了进来。
　　互相介绍后，元越泽才知杜兴这人有多恶毒，几大帮派除了主话人外，全被杜兴给宰掉。依旧活着的只有东北帮帮主贝叔群，少帮主贝晨分、外联帮龙头大贡郎及其姘-头苏青、仙霞洞洞主陈和以及其得意男女徒弟吕世清和郎婷婷。以及塞漠帮的帮主荆抗。
　　得知杜兴被元越泽废掉一腿，又放掉后，这群桀骜不驯，且吃尽苦头的人面露愤慨，若非元越泽救了他们一命，恐怕真会动起手来。
　　元越泽道：“杜兴以后的死活，全凭各位处置，此等心狠手辣之人，我亦不会放过他，已着黑王跟踪他去了，届时会将他的行踪告知各位。”
　　荆抗眼神灼灼地打量着他，道：“萧兄弟本事非凡，我只是数日前听到几句传闻，不知阁下真实身份又是什么？若无阁下，我等不死也是傀儡的命运，此等大恩，我等铭记在心，必有回报。”
　　他中等身材、约五十许岁，说话时自有一股慑人的气势，最令人印象深刻是他的鹰钧鼻，凹陷却利如鹰隼的一对眼睛，予人阴鸷沉着的感觉。
　　元越泽微微一笑，手腕一翻，取出代表他身份的邪剑，道：“在下真名元越泽，此行为鬼煞而来，不得不掩饰身份，否则被那狡猾的人逃掉，不知又要害多少人，希望各位代为保密。至于回报，大可免了，我非是为了回报才救各位的。”
　　所有人立即动容，接着发下毒誓，表现与骡道人同出一辙，心同暗暗敬佩他的胸怀。
　　苏青欣喜道：“竟是名震天下的无敌高手元公子救了我们，真教人不敢想象。”
　　她颧骨特高，长着一对褐色的凤目，该是混有外族血统。秋水盈盈的美目透出狐媚的味道，看着元越泽的眼神轻-佻冶荡，让元越泽大感吃不消。
　　荆抗沉声道：“除了鬼煞，元兄是否还为了大小姐那批货而来？”
　　他当年与翟让、窦建德交情颇深，故翟娇在塞北的生意都受他照应，没想到这次丢了这么大一批货，他也感到颜面无光。
　　元越泽点了点头，未来得及开口时，门外突然一暗，黑王的巨型躯体冲了下来，接着立着走进大厅，站到元越泽一旁，教众人啧啧称奇。
　　元越泽道：“它‘说’跟踪杜兴进入遵化城，可惜，它还没有人那般聪明，失去杜兴的行踪。”
　　一头灰百长发，年纪至少六十的贝叔群沉吟道：“若我预料不错，杜兴该是准备取道南行，过迁西、迁安、抚宁、回到山海县，他的老巢就在那里，此人器量极小，且不知元兄弟的真实身份，定会准备为此番屈辱讨回点利息。”
　　高鼻深目的大贡郎以不太流利的汉语道：“他这趟虽损失掉大批好手，但北霸帮实力雄厚，帮众过万，恐怕依旧不好对付。”
　　元越泽道：“他最好来惹我，那样我也可以名正言顺地干掉他。”
　　在杜兴阴谋败露下，北疆武林将开始大动荡，元越泽施恩不图报的形象深深印入在座人的心理，当然，这还不足以教他们发自内心的臣服，元越泽暂时也不理会这些，只要起到心理上的作用，已是足够，异日击败李唐，不愁这些人不前来归附。
　　这些人大都受伤不轻，简单再谈几句后，众人纷纷请辞，元越泽也要继续上路，反正顺路，他要到山海县看看杜兴是否真的不死心。
　　翌日午后，玉田城东，一所普通的民房内。
　　屋内不时传出yin糜的声音，显是有人在行云布雨。
　　“笃笃！”
　　敲门声不合时宜的响起，房间里传出一个破锣似的男声大骂道：“敲你娘！没听到老子在办事吗！若被你吓不举了，老子定会劈了你！”
　　边骂边起身穿衣开门。
　　门开瞬间，一只铁爪如电探了进来，那男主人连反抗的机会都没有，就被提离地面，勉强道：“大爷饶命，小的一时没管住这张破嘴。”
　　来人正是元越泽，只见他迅速进屋，关上房门，道：“你若敢大喊，下一刻就要没命。”
　　那中年男主人立即点头。
　　屋内布置简单，床上一片凌乱，一颇有姿色的青年女子瑟瑟发抖，眼中满是惶恐地望向元越泽。元越泽甩出一大锭金子，低喝道：“抬起头来，我问你几个问题就走，这金子就当费用。”
　　那男子抬起头，勉强与元越泽精光暴闪的双眼对视。
　　元越泽起先皱眉，接着又一把抓上他的喉咙，道：“你叫什么名字！”
　　那男子根本不会武功，不敢抵抗，软弱地道：“小人是土生土长的本地人，名叫万青。”
　　元越泽点头道：“我知道有人出钱请你扮一个叫许开山的人，是也不是？”
　　万青眼中闪过惊慌的神色，唯唯诺诺不敢开口。
　　元越泽也不废话，万青的眼神已是最好的答案，一掌拍碎身边的桌子，留下一句“今日之事若给外人知道，我绝不放过你，好自为之吧！”
　　后，抽身离去。
　　万青一屁股坐到地上，仿佛再没半分力气，半晌，才回头道：“这鬼地方不能再呆了，反正我们积蓄不少，明日就换个地方住吧！”
　　床上女子立即点头。
　　元越泽出得玉田，取道向丰润方向奔去。
　　心思电转间，他脑中轮廓逐渐清晰：万青的长相，与“重生”后的刘昱有八分相似，难怪会被杜兴和师爷化选做当傀儡。当然，二人眼神，气势等方面差距极大。这说明许开山根本没有失踪，而是被刘昱借尸还魂，从前元越泽等人根本未见过许开山，当然无法猜到此事。
　　北马帮应该完了，刘昱就算没死，也不可能回来在经营这一个小小帮会。
　　过丰润、滦县、昌黎后，元越泽于这一日来到山海关外。
　　两京锁钥奔双地，万里长城第一关。
　　山海关座落山海之间的“辽蓟咽喉”要害之地，是万里长城东的重要军事重镇。
　　战国时为对抗外族寇边入侵，各国先后在本国国界建边墙，秦一统天下后连结各国边墙，加以修葺扩充，形成西起临洮、东至辽东、迤延万里的长城。以后的汉、南北朝和隋继续增瓦加建。至隋为止，山海关尚未建成其最巅峰时期城城相护的格局，但已具雄关规模，在突厥人声势日大的眼前形势下，山海关虽稍失去军事上的意义，但仍是关内外交通要道和物资质易的集散点。
　　古城依山襟海，东离渤海湾的尽头只十五里，北面万山重重，气势雄伟，城垣从燕山逶迤而来，沿山脊翻山下海贯穿南北，配合数座望台、连成完整的建筑防御系统。
　　山海县城顺应地形成南北长、西北短的不规则方形格局，以城墙绕护，开四门，再以十字大街贯通相连，十字街中心建高耸于所有建筑物之上的钟鼓楼，与四门形成对衬。
　　商肆集中在十字大街两旁，前店后居，民居多为四合院落。
　　无论店铺民居，均以青砖灰瓦白石等较耐用的建材筑成，朴实无华，不惧风沙，形成有别于中土其他城市的景观。但最大的特色是汉夷杂处的情况。元越泽混在入城队伍中进城，缓行半条大街，碰上的外族人比汉人多得多。且民风强悍，衔上往来者无不有兵器弓矢随身，步行者少骑马者多，所以店铺外均设有马栏，供人系马。
　　抵山海县城后，他更深切体会到杜兴为何能在这山高皇帝远的地方称王、称霸的原因：在外族势大而本土人势弱的状况下，高开道既管不到这北疆最后一座县城，更不敢管。街上下见半个燕兵，亦不用缴税入城。在这里强者才能称王，亦只有最强大的势力，才能维持这里松散而不成文的规矩秩序，一切以江湖规则行事，故杜兴这种在关外、关内均深具影响力的地方大豪，始有当家主事的力量。
　　山海县城比渔阳更热闹繁荣，元越泽看得津津有味。
　　他最讨厌被人围观，所以入城时已运功将眼神收敛，但此刻突然感到有人在暗中监视他，当即心中大乐，忖道最好是杜兴的手下，那老子就能好好折腾一番了。
　　一穿着普通的年轻后生突然撞了上来，低头道了句“对不起”后，急匆匆走了。
　　他塞给元越泽一个布团，元越泽打开一看，立即展开身形，奔往城外。
　　在城东三里处，一个颇为精灵的青年正在等他。
　　元越泽大步上前，道：“阁下何人，为何约我来此地？”
　　那青年正崇拜地看着他，嫩脸一红，道：“小子任俊，是大小姐手下，见过元爷。”
　　元越泽笑道：“原来是翟大小姐手下，你今年多大。”
　　任俊恭敬道：“小子今年二十有一。”
　　元越泽道：“我二十六，大你五岁，你叫我声‘大哥’吧，我不喜欢被人称做‘爷’。是了，你叫我出来有事吗？”
　　任俊心中翻起滔天巨浪，元越泽可是中外武林声名最盛的高手，以二十多岁的年龄败尽中原南北，草原大漠的各路武学宗师，他对自己如此亲切已是让人不敢相信，更遑论与他称兄道弟，闻言忙道：“大小姐安排小子来与东北分号人商谈帐目，我前晚才到山海关，得知大小姐在此开设的分店‘义胜隆’被杜兴派人封店，所有人员都被囚禁起来，花了一整天时间，小子才打探到原来杜兴被元……大哥给废了一条腿，准备以我们的人要挟大哥，我花大价钱买通他的一个手下，得到大哥的画像，便一直在街上巡视，从衣着上认出你的，只是眼神不太像。”
　　元越泽失声道：“什么！”
　　任俊好奇地盯着他。
　　元越泽吃惊的并非是杜兴以人质要挟他，而是杜兴是怎么知道萧贝就是元越泽的，听任俊的说法，他把握到一丝线索，有好事者肯定会画下他，到处流传，杜兴该就是得到画像，且放他走时，他已经开始怀疑元越泽的身份，综合一考虑，才认出元越泽的。明知元越泽不好惹，杜兴依旧敢来犯他，可见此人睚眦必报和不见棺材不落泪的心理，贝叔群对他的评价确不过分。
　　元越泽大笑一声，将手按在任俊肩膀上，神态从容，双目透射出充满强大自信的闪闪神光，道：“小俊不必担心，杜兴要完了，北霸帮也将垮掉。”
　　任俊受宠若惊时，一把熟悉悦耳声在背后响起，似嗔若怨地道：“夫君终于来了。”
　　破风声由天而至，吓了任俊一大跳，只见黑王双翅遮天蔽日，盘旋而下，十多丈外立着一个气质出尘的绝色女子，不是久违了的素素尚有何人。
　　元越泽放开任俊，扑上去将素素的香躯一把抱个结实，大嘴狠狠地吻上她的樱唇，宣泄着两个多月未见的思念之情。
　　一番口舌纠缠后，素素娇喘吁吁，望了一眼别过身子的任俊，又横了元越泽一眼，笑道：“小俊怎么这样害羞了？”
　　任俊大窘，不敢转身，他脸皮极嫩，无法想象当年只是一个丫鬟的素素会变化这样大，更敌不过她的调侃。
　　二人来到任俊身边，任俊不得不转过身来，他脸上红了一大片，教元越泽心生感慨：一转眼，自己入世许多年了，当年自己初见单美仙时，不也是这样吗？成长的过程可以收获一些东西，同样也失去了一些东西，比如青涩单纯的心。
　　元越泽接近山海关时，已派出黑王去找寻素素，二人气息上极为相似，又异于常人，所以黑王没费多大力气就找到了素素，素素凭借它身上的味道，知道是元越泽来了，立即出来相见。
　　三人就地围坐，互相交换信息。
　　任俊听到竟是拜紫亭在幕后操作一切，不禁怒从心起，喝道：“我们那批皮货就是透过拜紫亭向回纥人买的，大小姐曾说过，此人野心颇大，本身无论才智武功均非常了得，绝不简单。想不到竟下作至此，哪有资格作为一国之主！”
　　元越泽以老气横秋的口吻道：“小俊的人生经验仍未够丰富，习惯了高高在上，受人顶礼膜拜的人都是沉迷权利的，为保住一切，又或爬得更高，会不惜任何手段的，否则他们的心灵会空虚得厉害，活着比死还难受。”
　　任俊默默点头，想起李密那直娘贼当日害死大龙头翟让一事，不正是最好的证明吗。
　　素素听说杜兴的行为后，恨声道：“此人如此可恶，今晚我们就分头行动，夫君去干掉他，我去救人。”
　　任俊呆头鸟一般地望着体形壮硕的黑王在一旁散步，闻言后更是傻兮兮地望回素素美若天仙的俏脸，素素白了他一眼，道：“小俊若无事，可以随我们到塞北走一趟，有夫君教你练气，总结招意，对你提升修为大有帮助，无论是为保护大小姐还是追求自己人生梦想，对你都是有利无害。”
　　看到素素如今飞黄腾达，依旧不忘旧日交情，任俊心中大喜，接着面露难色地道：“我也想随素姐和元大哥出去见见世面，但帐目的事怎办呢？”
　　素素道：“我给大小姐修书一封就可以了，也不差你一个人。”
　　任俊立即点头。
　　元越泽双目精光闪闪地打量任俊半晌，手腕一翻，取出一柄造型古朴，通体碧绿，长四尺二的直砍刀，扔到任俊手上道：“咱们既是兄弟相称，小俊又是使刀的，这把刀就送你当见面礼吧！”
　　任俊一阵感动，像对待心爱宝贝一样轻轻摩挲着这把一眼看上去就不是凡品的宝刀，入手微凉，神清气爽，猛地拜倒地上道：“元大哥如此待我，小俊粉身碎骨也无以为报。”
　　元越泽把他扶起来坐好，拍着他的肩膀道：“我可不是要买你忠心，只是觉得你体质才情，皆是上上之选，现在虽仍只是块璞玉，但只要加以琢磨，必成美玉，前途无可限量罢了，大家兄弟还客气什么。”
　　顿了一顿，叹道：“可以预见，不久的将来，除小仲外，中原将再多一位刀道大宗师。”
　　任俊的热泪，再忍不住夺眶而出，他憧憬的梦想，终有可能变成铁般的现实。
　　待他擦干喜悦的泪水，元越泽又问起素素与鬼煞的交锋情况。
　　素素嘟长小嘴，道：“我可以肯定从未见过那人，他身材瘦小，武功非常邪门，我差点中了他的高明精神邪术，拼着硬吃一掌，与他来了个两败俱伤，我花了十天才把邪气迫出，听人说他又在室韦盗人胎盘，气死我了。”
　　元越泽大感头痛，叹道：“天下之大，无奇不有，想不到除了刘昱和法后外，还有这样一个可怕的高手，我的行踪既已泄露，解决完杜兴后，我们立即赶往室韦，争取在拜紫亭立国前解决好此事。”
　　三人开始详谈营救计划。
　　亥时初，整个山海县一片静寂。
　　惟坐落在城中心的北霸帮总舵‘霸王府’依旧一片灯火通明，一派宏伟大气，气象万千的景象。
　　后院书房内端坐两人，一人自然是“霸王”杜兴，另一人竟是没有出席北疆武林大会的长白派派主，“知世郎”王薄。
　　二人默然对坐。
　　良久，杜兴平静地道：“布置没问题了吗？”
　　王薄眼中闪过鄙夷，他清楚感觉到杜兴内心的恐慌，此刻，杜兴再没了那分霸王的气势的胆色，只是一只被人拔掉牙齿的老虎。
　　王薄因去年受元越泽数次挫败，不知悔改，反是心生怨恨，这次又是背后支持杜兴一统北疆的人，岂知被突然冒出来的一个萧贝将筹划了许久的大计给破坏掉。杜兴更是被人废掉一只腿，回到山海县后，与等在这里的王薄一描述，王薄立即取出一幅画像，上面画的正是他的大仇家元越泽，杜兴这才知道惹上的是个多么棘手的人物。通过二人交流，王薄发觉杜兴遇到的元越泽远没有当日在洛阳是强悍，于是安慰杜兴“此子为人狡猾，这次若不是我，天下人还都以为他在洛阳闭关呢！”
　　杜兴骑马回到山海县时，并未有人发觉他的腿伤，在受王薄挑-拨以及内心无法忍受此等大辱，他同意与王薄合作，一边大肆宣传元越泽并未在洛阳，而是来到东北，一边准备以翟娇手下诱元越泽前来，再以陷阱和过万帮众围杀他。王薄巧舌如簧，给他讲了许多大道理，诸如“元越泽体内穿有刀枪不入的铠甲，只要先困住他，饿上十天半月，还不是认我们处置！”
　　接着又分析元越泽不会立即杀掉杜兴，因为王薄认为元越泽在此与李唐大战一触即发的时刻离开洛阳，无非就是要到处网罗各方势力，收买人心，那么他必须要顾及北疆数城人民的安全。杜兴代表的是一种能平衡关内外的势力，成为外族与高开道之间一个缓冲。只要杜兴能控制山海关，突厥和契丹人就不怕高开道敢不看他们的脸色做人，也不会一时急于入侵中原，这样受益的还是百姓。若杜兴被杀，这微妙的平衡势被摧毁，高开道将与外族展开对山海关的争夺战，最后受苦的还不是老百姓。
　　今天元越泽终于来到山海关了，探子也回报他曾到过翟娇的分点门口观察，又与下午刚回来的荆抗会过面，杜兴越想越不对劲：元越泽是北疆武林的大恩人，各方势力很可能暂时合作，抗御一旦因他死后而带来的外族入侵，且塞北民族正因渤海国立国而紧锣密鼓地筹备着各自的阴谋，暂时恐怕不会理会山海关之事，只要高开道与荆抗等武林人士合作，完全可以一鼓作气控制住混乱的山海关。若他死了，上到高开道，下到受惯他鱼肉的普通百姓，受益者遍地都是。
　　所以他才有那么泄气的一问。
　　王薄嘿嘿一笑，道：“杜兄勿要长他人志气，灭自己威风，我们的计划万无一失，元越泽再狂妄，也得顾及翟娇那批手下的安全，他只得一人，就算恨你入骨，也顾不过来整件事，他若是今晚硬闯这里就更好了，我们近万伏兵定可困死他。他要是不敢来，明日我们就派人引他上当，断魂谷口处的‘绝命石’重逾两万斤，可是当年鲁妙子的神作。嘿！杜兄莫要那样看我，虽说元越泽与鲁妙子是翁婿关系，但我得到确切消息说元越泽在长安时竟是通过挖地道进入杨公宝库，这说明什么？这说明他脑袋不行，学不来鲁妙子那高明的机关之术，自然闯都不敢闯。我们此次行动要旨在一个‘快’字，日后就算被他的亲人发觉，亦为时晚矣！”
　　杜兴听得他长篇大论，还未来得及吁出一口气，就听门外传来一把熟悉的声音，道：“若非看在嬷嬷面上，你王薄早该去地狱报道了，竟还敢算计我，真是茅坑里点灯，找死！”
　　王薄与杜兴面现骇然，齐齐抽出兵器，戒备地望向门口，杜兴倚桌而立的怪模样，引人发噱。
　　※※※长安皇宫，御书房。
　　唐皇李渊及太子李建成正在连夜阅读各方传来的消息。
　　放下手上的纸卷，李渊道：“建成对元越泽四日前单枪匹马杀死杜兴一事有何看法？”
　　李建成清了清嗓，道：“不得不承认，元越泽此人武功高深莫测，手段狠辣，但他依旧是个人，所以有其性格上固有的缺陷，那就是自大狂妄，他此行到北疆无非是要提前争取那些未表态的势力支持，但观高开道，罗艺等人毫无反应，可知他欲灭杜兴，委婉对高开道示好的阴谋彻底失败，杜兴死后，他的势力被诸派瓜分，高开道既控制了山海关，势力更强，哪还会把他放在眼里。”
　　李渊皱眉道：“人无完人，他确实是嫩了点。不过我们的人也说北疆武林对他都极为友好，且杜兴曾与其他武林人起过冲突，会否元越泽也曾与这件事有些关系呢？还有，消息上说王薄当时亦与元越泽打斗过，后负伤而逃，这种事怎可能呢？”
　　李建成得意地道：“孩儿认为当时元越泽要顾及被亲近的翟娇手下，周围上千北霸帮众足以缠死他，被王薄逃掉也没什么值得稀奇的，这恰好说明他元越泽修为再高，也没法对抗大批军队！只是此事之后，他行踪完全消失，让人想不明白他究竟去了哪里。”
　　李渊点了点头，准备再与李建成谈论些前方军事问题，就听门“砰！”
　　地一下被撞开，韦怜香连滚带爬地冲了进来，气急败坏地道：“禀皇上，公主出事了！”
　　李渊刚要责骂，闻言立即一惊，道：“出了什么事？”
　　韦怜香道：“‘宜雨轩’刚刚有宫娥来报，发现公主不知何时服下毒药，早已回天乏术。”
　　李渊面无血色，“扑通”一声坐倒，失声道：“怎么会这样！”
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第121章
　　人生不幸有三：少年丧父、中年丧妻、老年丧子。
　　李渊之父唐仁公李昞，在他七岁那年撒手归西；李渊结发之妻窦氏，于九年前病死；李渊爱子李玄霸，于八年前夭折。可谓不幸之中的不幸。
　　今日，继丧父、丧妻、丧子后，他再次饱尝到丧女的伤痛。
　　酿成这一切的罪魁祸首就是他本人。
　　李元吉当日献计，将早些时候从席风出得来的奇怪混毒法说出，李渊踯躅许久，思量再三方下了这个决定，为保证元越泽不会察觉到异样，他要李秀宁对元越泽亲自下毒，春猎时的那杯酒就是关键，其后送给独孤策的药酒就是药引，只要元越泽喝下后，保证一命呜呼，且独孤家难逃害死元越泽的嫌疑，洛阳一乱，李唐自是大拣便宜，甚至一鼓作气统一中原。
　　原本以为元越泽为人精明，当场若发觉不对劲，会立即杀掉李秀宁，岂料元越泽神经大条，远超常人想象，看着女儿无恙，计划也成功实施，李渊父子高兴万分，心中却也为自己的决定而汗颜，决定好好补偿给李秀宁。
　　任他们如何想，也想象不到李秀宁会与元越泽一同饮完那杯酒，身怀奇毒。
　　自元越泽走后，李秀宁从未出过“宜雨轩”李唐人又要忙于备战，对她关心渐少。
　　看着她的面色，李渊已经猜到李秀宁定是发现被藏的混毒药酒，服下自尽。因为七日洛阳有独孤策的机密消息传来：元越泽已经饮下毒酒，随后闭关为祝玉妍疗伤。
　　李家人都是知情人，李秀宁虽不出闺房半步，对整个长安消息却把握到位，这个消息教她再无活下去的念头，因为他认为元越泽死了，洛阳方面为了不影响大战前的气势，自然要以谎话来欺骗大众，所以她赶走宫女，喝下了药酒。
　　岂知元越泽根本未死，还跑到北疆去兴风作浪，真是偷鸡不成，反蚀一把米。
　　女儿长大了，做父亲的也没法弄懂她的心思。
　　李渊大脑一片空白，老泪纵横，哭倒床边。
　　李秀宁安详地躺在秀榻上，乍看上去，只会予人熟睡的感觉，仔细观看才会察觉到她再无心跳和呼吸，美仑美焕的花容上一片惨白。
　　李建成同样难过，无论他多么崇尚权位，始终只是心理的一种欲-望，直到这一刻，血浓于水的亲情羁绊强烈地涌上心头，同样泪流满面。
　　韦怜香与长年伺候李秀宁的宫女垂头站在一旁。
　　李建成眼睛扫了一眼那宫女，喝道：“是否有人一直向公主透露外面的最新形势？”
　　那宫女吓的跪倒在地，惶恐地道：“奴婢不得不服从公主命令，请太子明察。”
　　这是她说出的最后一句话，下一刻，她沦为李建成泄愤的工具，一把寒光闪闪的匕首刺进她的咽喉，结束了她短暂的一生。她瞪大双眼，直直地倒在地上，死不瞑目。
　　宫闱内并非光鲜福地，死，对她来说或许不是什么坏事。
　　李建成双目凶光闪闪，对韦怜香道：“此事万不可被第四个人知晓。”
　　韦怜香应诺后，知机地抱起宫女尸体，退到门外。
　　房内只余父子二人，李渊的神识仍未完全回复过来，脸色苍白，在香闺广阔的空间映照下，不单更显其孤独凄凉，更令他像忽然衰老许多年，喃喃道：“秀宁啊，都是为父害了你，你这又是何苦！”
　　李建成安慰道：“父皇请多保重龙体，这一切都是元越泽害的，若不是他让秀宁爱上他，以秀宁的深明大义，怎可能会做这种傻事。”
　　顿了一顿，冷哼道：“哼！元越泽，我大唐与你势不两立，定要报此大仇！”
　　李渊龙躯轻颤，仰首望往屋梁，双目泪花依旧，倏地长身而起，负手移到后窗，背着李建成，一言不发，房间内气氛略显诡异。良久，李渊冷然道：“建成是否有好的办法？”
　　李建成夷然道：“现在我们枕兵弘农，与洛阳军对峙，沈落雁不过一介女流，在无法查探到那里只是我们的虚兵前，绝不敢轻举妄动。孩儿坚信世民在暗，元吉在明，定可将宋金刚击败。孩儿突然想到要在成都召开的魔门大会，这个月初时，婠婠就已命手下大肆宣扬造势，我们为什么不借这个人人注意力都被吸引到此事上的当，暗中出动水兵，沿长江而下，以秋风扫落叶之势先夺沿江重镇竟陵和襄阳，进而威胁飞马牧场呢？”
　　李渊沉吟道：“此法固然是妙，也起到奇兵的作用，却不可不顾及那附近摇摆不定的朱粲和江南的萧铣。”
　　李建成爽朗答道：“父皇把这任务交给孩儿即可，萧铣被洛阳军和少帅军牵制，绝不敢轻举妄动，至于朱粲，此人还有些气数，我们可以先以怀柔政策待之，异日统一大势既定，再除去此人。”
　　李渊皱眉道：“朱粲这个食人魔王深为百姓所不齿，我们绝不可与其扯上关系。但若杀之，岂不有失道义？以后如何服众？”
　　李建成信誓旦旦地道：“争天下并非普通的江湖恩怨，讲求的只是结果。孩儿会暗中会见他，保证不会被外人知道此事，若出乱子，请父皇随意责罚。”
　　李渊听到那“讲求的只是结果”一句时，面色突然转冷，旋风般转过身来，双目精光大盛，灼灼地盯着垂头的李建成半晌，容色缓和下来，无奈道：“朕已失去一个女儿，再不能失去你们兄弟中的任意一人，唉！”
　　停了许久，继续叹道：“这样也好，外人总说你无军功，若你此计可成，世民与元吉可在我们进攻洛阳前击退宋金刚，那朕就命你带领水军建功。”
　　李建成大喜，跪地谢恩，心忖老二老三你们可别要让我失望！浑然忘记自己妹子的尸体就在旁边。
　　李渊又道：“此事暂时不可张扬，你先出去吧，朕要单独陪秀宁一会儿。”
　　李建成起身道：“元越泽若对秀宁是真心的，孩儿还有一计，保证可把他引……”
　　李渊突然怒喝道：“够了！秀宁是你妹妹啊，她尸骨未寒，你难道想她死都不得安宁吗！”
　　知子莫若父，李渊又岂会不知他心中的小算盘。
　　李建成眼中厉色乍现倏没，默默点头后退出门外。
　　李秀宁感觉极为古怪，按理说她喝掉药酒已有好几个时辰，体内潜伏毒性也早被激发，为什么知觉依旧存在，还可听到刚刚父兄的一系列对话？但又感觉不到自己的身体，有口不能言，也不像传闻中可以四处游荡的鬼魂。
　　难道这是上天对我的惩罚吗？公子那般真心待我，我却去害他！
　　李秀宁幽幽地想到。
　　同时也为因自己而丧命的宫女而难过，更为亲兄连自己的尸体都还要用来害元越泽而伤心。若可控制身体，她必定是一副泪珠贯盈秀眸的楚楚可怜模样。
　　凝望着女儿安详的面容，李渊嘴角逸出一丝令人分不清悲喜的苍凉笑意。
　　杜兴阴险卑鄙，素素救出翟娇分号的手下后，才发觉他们都中了慢性毒，一家人惟有先替他们一一驱毒，在山海关停留了数日。
　　这日，元越泽再踏征程。
　　由于有任俊在，且几女都颇感疲累，所以都留在手镯内休息，元越泽则与任俊二人换上一身行头，向北行去。
　　高开道没废多大力气就将无主的饮马驿收入手中，再于杜兴死后派兵与荆抗手下联手，将山海关也收了过来，在荆抗引介下，与元越泽见了一面，信誓旦旦保证若洛阳军可战胜李唐，他必定顺应形势归附。
　　元越泽信他才有鬼，暗忖你该不会同时派出人去与李唐人谈判吧。不过这结果倒也教他满意，惟一的遗憾是实力只恢复二成多，没法在上千北霸帮帮众中留下王薄。
　　任俊这几天过得就像梦一般不真实，素素耗尽奇力助他洗髓伐毛，脱胎换骨，元越泽再传他“凝神诀”、“日月丽天大法”以及他独家的练气法门，任俊为人单纯，却也不傻，走南闯北见过形形色色的人，知道元越泽是一心要栽培他，且元越泽毫不遮掩地道明自己的出身，更教任俊心中感激，同时更将他视为亲兄长。
　　这几天下来，他也从元越泽的身世带来的震惊中平复下来，开始一心练武，因他曾与翟娇出入关内关外，见识极广，可做元越泽的向导，又可沿路教他突厥话。最妙的是，换了行装的二人教人暂时无法联想到是元越泽，因为他携两位妻子来到塞北，只身干掉杜兴和那身羊皮袄已成为一个众人皆知秘密和特征。
　　行了半天，二人来长白山脉附近。
　　但见前方群峰拔地，万笏朝天，峰秀石峭，谷幽松奇，千峰翠影中隐约可见高耸古庙，景色怡人，元越泽不禁驻足观赏。
　　任俊道：“那里就是有‘无峰不奇，无石下峭，无寺不古，无处不幽’之誉的千朵莲花山，是长白山脉内最秀丽的一座山，一年四季景色各异：春天梨花遍谷山花满壑；夏天重峦叠翠，郁郁葱葱；秋天漫山红叶，落霞飞虹；冬天银装素裹，雪浪连绵。美景佳境终年纷呈，令人流连忘返。若大哥有兴趣，再行十数里处还有一座温泉，据传那泉水有活肤生肌的神效。”
　　元越泽边行边叹，道：“这些东西我只有在书中才读过，亲眼见过后才知什么是‘百闻不如一见’，赶路要紧，温泉就先算了吧。”
　　任俊紧跟上，继续道：“千朵莲花山上有三座名刹，人称千山三大禅林，就是无量观、西阁和龙泉寺。想想山峰重迭，层林夹护，古刹或倚岩而筑，或深藏翠谷，实人间绝佳境致，非是亲眼得睹，不能相信。”
　　元越泽点头道：“今趟我们就到塞外畅游一番，长长见识！”
　　走走停停，四日后，二人穿越燕山，走到辽北著名的燕原，抵达塞北辽河南岸。但见滚滚河水流过广阔的平原，朝渤海流去，气势磅礴，使人叹为观止。
　　操练了任俊一番，二人坐在河岸歇息，黑王盘旋飞下，将脑袋亲昵地蹭上元越泽的胳膊。
　　任俊气喘如牛，羡慕地道：“黑王真是神鹰，可惜除了大哥和诸位嫂子外，谁都碰不得。”
　　元越泽哈哈大笑，道：“它告诉我，东北方有大批人马正在奔来。”
　　任俊颌首道：“这里已是契丹地盘，看来很有可能是契丹人，大哥要小心，契丹人在草原上出了名的凶狠，较诸突厥人亦不逊色。”
　　元越泽扬手着黑王飞远，道：“要是能遇到臭名朝著的契丹马贼呼延金才好，正好干掉他。我们以后该走哪条路线才可以更快一步进入室韦。”
　　任俊道：“我只是陪大小姐到过契丹、高丽、靺鞨，直望北走的话应该是最近的路，但契丹人也开始集中，听说他们与西北的乌洛浑人关系极差，冲突不断，我们走这条路恐怕麻烦不少，往东北则要绕过许多山路，西北的话，是白霫族人的地盘，听说他们爱好和平，噢，对了，再往西北百里外有座大湖，湖旁是著名的燕原集，位于小戈壁东北边缘，是各地民族交易的大墟集，更是各方势力倾轧的战场，从没有人能取绝对的控制权，所以流血事件无日无之。”
　　元越泽道：“那我们就取道西北，进入白霫族人的地盘，再转向室韦。”
　　任俊开始打坐回气，准备应付未知的困难。
　　元越泽左右环顾一望无际的草原，无垠的绿茵直伸往大地的尽头，仿佛老天爷亲手铺下一块碧绿的地毯。沃野千里，大小湖泊犹如颗颗明珠点缀其上，河道交织其中，白云悠悠下牛羊成群，徜佯于草浪披拂的天然大牧场中，野花绽放，色彩缤纷，夹杂在冷蒿、针矛、小禾草和小灌木丛中生长，丰富了草原的植物品种，更为葱绿层层的草浪带来多姿多彩的变化。除他们外，广阔的草原再不见人踪，偶尔有狼嚎声从远方丘陵起伏处传来，令人感到这美丽的天地另有其凶险的一面。
　　他脑中不断思考着乌洛浑人与白霫族人的资料，结果很失望，他读过的书中，对这两族人记载极少。
　　轻微的马蹄声传来，他扭头望去，但见东北方地平线处尘土扬天而起，大批骑士正朝这个方向奔来，不下百人之众。任俊睁开眼睛，道：“是契丹人的打扮，塞北各族人的特征极明显，比如契丹人束发、室韦人披发、回纥人多喜刺青、高丽人爱着白衣、突厥人崇拜狼、白霫人崇拜鹰等等，每个民族都有他们的风俗习惯，且很难改变。”
　　百余骑全速驰至，骑士均把头发束成一绾，以绿巾扎紧，身穿斜领左衽的武士服，卷袖露臂，腰环甲带，佩带刀、剑等物，一式枣红钯獐皮靴，斜插匕首，外披宽袍，控马疾驰时宽袍像一片云般朝后飞扬，对比起紧扎腰带的劲装，一动一静，特别显示出清晰的线条美，精悍潇洒。独有一股有别于中原部队的潮水般卷来的惊人威势。
　　带头者头顶银冠，形似莲花，不穿宽袍而穿铁甲片缀制的背心，年纪在三十许间，体型骠悍，双目神光闪闪，有种不怒而威的气概。
　　一队人于百步外停下，目光冷冷地打量着元越泽二人，那领头者突然交手胸前。
　　任俊似是对契丹上的人与事极为熟悉，低声道：“看装束可肯定他们不是呼延金的人，该是契丹大酋阿保甲最精锐的鹞军，银冠代表领队的是一级鹞将，黄金冠的才是统帅，他的动作是问讯手号，在安全地带道出来意，必须给他个满意答复，否则保不定就要拼个你死我活，没有转寰的余地。”
　　契丹族行有百多个酋头，阿保甲只是其中一酋，呼延金则是马贼，自然不会是一路人，元越泽无视那队人马，道：“你可会打手号？着他们走吧，我懒得动手。”
　　任俊尴尬道：“小弟只是听说过，并不会这些。”
　　元越泽耸肩道：“那就告诉他们赶快走。”
　　任俊长身而起，经过一段日子锻炼，他早非当日的他，背负长刀，行进间自有一股傲人的气势。
　　行至双方只剩几十步，任俊停下，以突厥话客气地道：“诸位契丹兄弟好，我们只是过路人。”
　　鹞军忽地同声呐喊，勒紧马头，百多匹战马停立嘶叫，声势骇人。银寇鹞将等马儿前足着地，继续放蹄往他们奔来，其它鹞军就地结阵，动作迅速好看。银冠鹞将驰至任俊三十许步外勒马停定，战马仍在原地踏蹄，衬得马背上的银冠将更是杀气腾腾，威风八面。迅速了扫了一眼看都不看过来的元越泽，以突厥话应道：“汉蛮子，你们到我们的地方来干什么？”
　　任俊深知塞外诸族武风极盛，最重勇力，只看重有胆色的英雄好汉，声誉面子是头等大事，如若再客客气气任人辱侮，对方只会更看不起你，于是发出震耳长笑，双目精芒闪闪地盯着他道：“在下是汉人，却非蛮子，阁下如此没有礼貌，是否以为我等好欺负？”
　　他实力大增的同时，信心也随之暴涨，况且又有元越泽在，根本没有什么好怕的，说起话来才不留情面。
　　银冠将双目凶光大盛，目光灼灼打量任俊半晌，又移到悠然观赏河面水波的元越泽处，心中升起对未知事物的恐惧感，面色微变道：“我乃阿保甲座下右锋将荒直昆，朋友是什么来路？那人又是谁？”
　　任俊淡淡道：“在下任俊，那位是家兄任杰。”
　　这口气听在荒直昆耳内简直是侮辱，且他已是很礼貌了，岂知元越泽依旧不回过头来。“锵”地一声拔出马刀，喝道：“好无礼的汉人，让我看看你是否虚有其表。”
　　任俊心境提升至不着一丝尘念的空灵境地，缓缓拔出长刀，虽未得宋缺‘拔刀式’精髓，但落在荒直昆这些算不上绝世高手人眼中，足教他们一惊，且刀身通体碧绿，在日光下折射着诡异的芒采，荒直昆等人立刻对任俊生出高深莫测的感觉，气势登时减了几分。收起马刀，有礼貌地道：“朋友是条好汉，在下最敬重这样的人，请问两位到草原来所为何事，我等可否帮得上忙？”
　　元越泽暗笑这人套话的本事倒不简单，无礼的话说在他嘴里，硬是教人挑不出毛病。
　　任俊回答倒也滴水不漏，道：“朋友好说，我等只是要到燕原集做笔买卖。”
　　荒直昆正待再开口，天空突然传来黑王的响彻云霄的尖啸，荒直昆等人齐齐望上去，面色大变，荒直昆忽然掉转马头就走，声音遥传回来道：“原来是‘邪皇’元兄到来，在下有眼不识泰山，两位后会有期。”
　　看着鹞军旋风般远去，任俊苦笑道：“看来大哥的行程还是泄露啦！”
　　元越泽笑道：“未必，刚刚只是下意识的反应罢了。黑王并未落下，他们仔细思索后或许会以为我就在附近也说不定呢。”
　　任俊目送黑王飞远，点头道：“这也有可能，他们疑神疑鬼最好。”
　　元越泽道：“若我猜得不错，他们该是另有任务在身，不欲节外生枝，否则若猜出我不是元越泽，必定会返回来干掉我们。在这等平野之地，一旦动手，我们二人要收拾他们，怕要付出惨痛代价。”
　　再行半日，二人于黄昏十分越过契丹区域，来到任俊口中所说的白霫人地盘。
　　立在一座小丘上遥望过去，出现在眼前的是一片绿色的的丛林，纵的、横的、一条条、一行行的耸立着。生意盎然，吹来的风、送来嫩草和湿润的气味。使他们心旷神怡。笔直的杨树和茂密的榆槐紧挨杂生。形成天然的防沙阵形，绿油油的草野冲展开去，仿似由天而降的—大块绿毯，与周围高低起伏的连绵山势形成一副世外桃源、人间仙境的画面。
　　辽阔的天空中，发亮的银白色云团闲适地自由飘浮，伞子般遮挡着午后的春阳，造成云移荫动的草原奇观。湖水反映阳光，宝石似的闪闪生辉。长风徐来，拂人衣襟。
　　元越泽环目四观，暗道这里虽是风景秀丽，水草丰盛，但道路坎坷崎岖，山峰连绵，形成星罗棋布的小平原势，大批人马易入难出，很容易就会被人围困，难怪没有人来抢占这么好的地方。
　　任俊道：“只要过了这片树林，应该就是谷内了，大哥是否想去领略一下白霫人的好客与热情？”
　　黑王突然由空中冲下，两个盘旋后，落上元越泽肩膀，有点大煞风景的感觉，元越泽面色一沉，道：“东北方发生了大规模冲突，恐怕是军队。”
　　任俊眼珠一转，道：“会否与我们之前遇到的荒直昆有关，他们就是撤往那个方向的？”
　　元越泽大手抚上黑王脑袋，道：“看看再说，败者正在往我们这个方向退来。”
　　接着送飞黑王，跃到一处隐秘的树梢上，注目远眺。任俊慌忙跟上。
　　过了大半个时辰，东北方尘土大起，隐隐有人马赶来，可见黑王侦察范围之广。
　　再片刻，蹄声轰鸣，数十骑如飞驰来，马上的人打扮怪异，他们中有许多人已是丢盔卸甲，浑身血迹，显然经过了一场苦斗方能逃出来。领头一人装束还算整齐，他身上披挂垂至齐膝锁子甲，裤子塞在高筒靴子中，圆领上衣只遮一截手臂，令人注目的是他头戴顶部呈鸡冠状的头盔，有护檐垂至耳际，护颈背，既是头盔，更是沙漠区民族流行防风沙的风帽。
　　越驰越近，元越泽突然一震。
　　引起他注意的并非那个长发披肩，手握长枪，身披枣红色战袍，腰束钢索钢索，面容狰狞的壮汉，而是护在逃亡人队尾处那熟悉的背影和长剑。
　　一人一剑，浑身浴血，且杀且退，勇悍无比，不是久违了的跋锋寒又是何人！
　　一声长啸，元越泽飞身而起，如炮弹般疾射向跋锋寒头上，大笑道：“跋兄别来无恙，想煞小弟也！”
　　同是双掌翻飞，一手先划圆，再划方，另一手先划方，再划圆，似慢实快，最终变成四点，激射而出。
　　熟悉的声音在耳边响起，跋锋寒为之一怔，那狰狞壮汉手上的长枪已闪电般直取跋峰寒脖颈，疾劲凌厉至极点。同时两旁又腾起三名贼将，两刀一斧猛攻而至，全部攻向跋锋寒。
　　四人说不出的难受，拦路杀出的无名高手什么长相都还没看到，却被那铺天盖地的气劲压得睁不开双眼，情急下惟有变招保命，大叹错失杀死跋锋寒的最佳时机。
　　那狰狞壮汉本事不俗，长枪一收再刺，绞击而上，堪堪架住元越泽的一掌，再倏地飘退，轻松写意。其他三人直接被元越泽轰飞退数丈，面色转白，受了内伤。
　　跋锋寒虽是满身血迹，却不损其威武半分，跳下马来，对卓立身前的元越泽苦笑道：“在这里见到你，我不知是该笑还是该哭。”
　　元越泽气势紧紧锁住那狰狞壮汉，闻言愕然道：“此话怎讲？”
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