第九折





鳞龙六姓

潸然眼低




没有居心叵测的阴谋家捣乱，兼有熟悉道路的贝云瑚引领，四人翌日午后便抵达峒州的州治执夷。

执夷位处央土、东海两道要冲，繁华了数百年，四人身上仅贝云瑚备齐了进城的关牒文书，肯定过不了门吏盘查。所幸城外镇集亦不乏客栈店铺等，规模还在寻常县城之上，贝云瑚在寄附舖将玉钗兑了银钱，觅得客栈落脚，热汤热菜、软卧温衾不在话下。

四人初入市集，奇装异服颇引人注目：梁燕贞容貌秀丽，身材健美，穿着不合身的衣裳分外惹眼，但以她的身量，舖里一时也找不着合身的现成衫裙，索性买了件避风的大氅外披，又购置新的罗袜绣鞋。阿雪则恢复男童的装束。

只是谁也没法子强迫十七爷换下蟒袍，梁燕贞只得以一条绸带将他蓑衣似的乱发束在脑后，向客栈讨了剃刀剪子胰皂等，为独孤寂刮去满面于思，露出一张瘦削不掩俊秀的苍白面孔。

独孤寂揽镜顾盼，余光见梁燕贞瞟来眼儿，视线还未交会，女郎便赶紧转了开去，雪靥绯红，怀香被体温蒸化了，融融泄泄飘至鼻端，显然这胡子剃得对极；搁下手镜，瞥见贝云瑚仍是一袭大红嫁衣，衬与那张丑面和遮掩不住的惹火身段，不禁蹙眉：

“穿成这样招摇过市，不如舞龙舞狮算了。你就这么想嫁？”

丑新娘淡然道：“还是演‘魁星踢斗’罢？十七爷妥妥的判官，衣裳都不用张罗，我扮小鬼正好。”阿雪兴奋道：“我也要！”梁燕贞忍笑捏他鼻尖：“你还用得着扮？你本来就是小鬼。”

独孤寂被她堵噎了嗓，老血和痰，直著脖子咽回腹里。

嫁衣固然显眼，毕竟时有所见，相较之下，四爪蛟蟒已不能以“罕见”形容，一等侯爵大驾亲临，那是连峒州知州都得出迎十里的大事。他十七爷都不怕招摇过市了，区区丑新娘，用得着更衣改扮？

拜这一红一绿两朵奇葩所赐，四人只能待在客房里用膳，以免招惹不必要的麻烦。幸而先前那寄附舖的掌柜是个识货的，玉钗兑得不少银钱，贝云瑚向客栈要了两间宽敞大房，她自与阿雪一间，独孤寂则和梁燕贞两人一间。

在往执夷的路上，不计用餐，她们一共“休息”了五六回，独孤寂与梁燕贞远远避到石后树丛之间，再出现时女郎总是衣鬓凌乱，双颊酡红，软软偎著男儿，修长玉腿抖个不停，也赶不了路程。若非如此，还能到得更早些。

“你怎么不问他们干什么去了？”与阿雪百无聊赖坐等时，贝云瑚忽觉有趣，忍不住问。

“不是去解毒么？”

“……对。”贝云瑚倒抽一口凉气。真是不能小看孩子啊，她暗自摇头。片刻或觉还是说清楚为好，免得教坏了小孩，抱膝侧首：“但一般的解毒……不是这样的。”

没想到阿雪居然点了点头。

“我知道。”他叹了口气。“一般不是这样的。”

两人并肩无言，就这么坐了大半个时辰瞎吹风。

上房暖幄兰薰，不比野地，解起毒来更是酣畅淋漓，大耸大弄，贝云瑚有先见之明，两房是隔着“回”字形回廊遥遥对望，坚持不要相邻的房间，与阿雪睡了个好觉。

翌日拖过晌午，独孤寂二人才姗姗起身，十七爷倒是神采奕奕，可怜梁小姐娇躯绵软，花容憔悴，若非眼角眉梢几欲溢出的春情，整个人可说是硬生生消减了小半圈，可见“牵肠丝”毒性剧烈，磨人到这等境地。

贝云瑚一夜好眠，神完气足，特地起了个大早，偕阿雪梳洗完毕，用过早饭，到集上购齐行旅所需物事，还雇了辆骡车。她换过一身宽松棉衣，稍掩姣好身段，看来便似普通村姑，带小阿雪逛街的模样，说母子是万万不像的，倒像一对姊弟。

好不容易人齐了，照例得在房里用膳，贝云瑚向柜上讨得文房四宝，白纸以饭粒黏上墙，蘸墨挥洒，片刻纸上便多了座山形，山上殿宇飞簷，寥寥几笔，居然颇为生动；周围分布著大块的鱼鳞图样，鱼鳞中写有唐杜、陶夷、封居、章尾、群偃等字样，显然是龙庭山下四方郡界。

独孤寂停箸眯眼，打量了半天，啧啧摇头，大有惋惜之意。“看不出你个死村姑，还挺会画画儿的，字也不难看，可惜人是丑了些。”梁燕贞蹙眉埋怨道：“你别老说这些难听的话。”

贝云瑚微一欠身，仿佛在说“怎么敢当”，抢在独孤寂虎目一瞠发作之前，随手圈起“群偃”二字，淡道：“龙庭山坐落于阳庭县内，五峰八脉横跨整个群偃郡东北部，通往主峰‘通天壁’的山门连着群偃郡的官道，沿大路走，闭着眼都能摸上山去。”

“那我们还要你干什么？”独孤寂冷笑：“辟邪么？”

“沿着宽敞平缓的山道，能逛遍山上著名的三刹五观十八绝景，虽迂回了点，决计不算难走，东海的仕女命妇平日踏青进香，都未必用得上肩舆。以十七爷神功盖世，一两个时辰内上下几遍，应是绰绰有余。”

“你当我是猴儿巡山么？有屁就赶紧地放！少啰哩啰唆卖关子。”

“……那我就简单说了。”

“没有人让你拣难的说！”

“这条山道到不了奇宫。”贝云瑚淡然道：

“爬到峰顶那座金碧辉煌的知止观，外人便以为登顶了通天壁，得以俯瞰其余四峰，乃至大半个阳庭县，其实不过是护山阵法的效果罢了，真正的峰顶圣地由此难见，更别提爬上去。”

独孤寂怪眼一翻，冷笑不绝。

“鳞族是真怕死啊，日常不嫌麻烦么？龟成这副德性，不如叫龟族罢。”迟钝如梁燕贞，这时也终于省悟，十七郎沿途坚持恶言相向，未必是口癖所致。贝云瑚与龙庭山的关系始终是个谜，连独孤寂对她的恶毒攻击，她都能泰然处之，一旦辱及奇宫鳞族便不能忍，两者纠葛必深，她的话能信几成，本身就是问题。

贝云瑚难得只是耸肩笑了笑。“是啊，我也觉得挺无聊，可没办法。指剑奇宫内分九脉，各以盘据的山头为名，如风云峡、飞雨峰、拏空坪等，这些派系的据点应有秘径直抵通天壁，但鳞族之人骄傲得很，就算以武力胁迫他们带路，难保不会有死士拼着性命不要，也要将十七爷带进护山阵里，下驷换上驷，稳赚不赔，换了是我都想试试。”

独孤寂哼道：“你不是说认识路么？说了半天，原来是吹牛啊。”

少女微笑道：“都说了是刚好认识，没认识全不是理所当然么？所幸十七爷洪福齐天，我虽不知通天壁怎么走，却知奇宫九脉怎生去，扣掉而今没落的、人丁单薄的，约莫还有四五脉撑撑场面；十七爷从山下打上去，一脉接一脉挑了，到得知止观前，我就不信还有哪个奇宫长老能坐得住，肯定自开了大阵，倒履前来迎接十七爷。”

苍白瘦削的落拓侯爷抬起眼，打量了半晌，举筷连点，笑着摇头：“我本以为你是奇宫的人，搞了半天，你是同奇宫有仇哇！啧啧，毒，真是够毒！”啪的一声拍落筷子，哼道：

“都要打上山去，用得着你这丑八怪带路？我爬到那捞什子知止观吼一嗓子，他们还不得滚将出来？或是拎着你的脑袋瓜子，没准指剑奇宫那帮龟蛋为此大开中门，请我喝茶哩。要不试试？”

“可惜我没有这般身价。”

贝云瑚一脸遗憾的模样，替他斟满了酒杯。

独孤寂冷笑抬掌，那双沾著菜肴油腻的木筷被拍入桌顶，仿佛自桌上雕刻出来也似。梁燕贞与阿雪交换眼色，俱都骇然，只贝云瑚仍抿著一抹浅笑，淡淡地斟酒布菜，黝黑的麻皮脸虽不好看，不知怎的却有一股空灵之感，令人无法讨厌起她的笑容。

“十七爷大张旗鼓上山，奇宫或群起攻之，更有可能是置之不理。知止观乃是朝廷敕封、领有诰帛的丛林，观里的修道人可不是指剑奇宫的，你把孩子一扔，他们只能送回山下的官府衙门，这事不算完。”

独孤寂本欲说几句揶揄嘲讽的刻薄话，蓦地灵光一闪，明白了她的意思，沉吟道：“看来指剑奇宫也不是铁板一块，一脉接着一脉地打，还没打到的多半存了看戏的心思，就算有人侵门踏户，也不会强出头；等打上通天壁，奇宫的面子挂不住了，不出来也不行……你是这个意思？”

“十七爷高见。”

她伸出白皙指尖，点着纸上的鱼鳞图。

“然而，取道群偃郡上山，还没到龙庭山脚，怕山上便已得到消息，难保不会有人召集诸脉计议，来个携手抗敌，料以十七爷英明神武，自然是不怕；就怕遇着空城计、坚壁清野之类的龟缩应对，以致十七爷的盖世神功无用武之地，那才叫气闷。”

“……你是怎么让恭维听来这么刺耳的，老实说我真想学。”

独孤寂用力掏了掏耳朵，挑眉冷笑。

“你这说法只一处不对。龙庭四郡，几千年来都是鳞族六大姓当家，无论江山如何易手，始终是奇宫爵邑，如同自家菜园。走群偃泄漏风声，难道改走唐杜、陶夷就不会？”

所谓鳞族六大姓，指的是“龙方、龙瀛、龙舒邑，御龙、豢龙、商子龙”等六大氏族。在千年以前，当时鳞族还统治著东海道全境，他们建立起东胜洲第一个王朝玉螭朝，并将势力伸入央土、北关、南陵等地，盛极一时。

而后玉螭朝没落，后继的王朝随着领土扩张，重心逐渐移往央土，但东海仍在鳞族的掌握之下，新的执政者为笼络这批古老氏族，遂将群偃四郡封给玉螭贵冑，即今日的六大姓。

递嬗千年，四郡氏族或因分家、通婚，或躲避当权者的压迫，藏起自身苗裔，姓氏也有诸多变化。

以御龙氏为例，现今唐杜郡中，已找不到以“御龙”二字为姓的人家，御龙氏分玉、刘、杜、唐、范五支，以玉姓为本家；封居商子龙氏的商姓、龚姓，陶夷郡魏姓、应姓等，都是所谓的鳞龙之姓。

四郡税收支应奇宫用度，子弟中资质优异者，则送上龙庭山学艺，互为表里，血浓于水，千年来都是相互扶持，同气连枝。独孤寂出身东海独孤阀，知之甚深，一针见血地指出问题。

贝云瑚的指尖移至鱼鳞图右上角，写着“章尾”二字之处。

章尾郡不在奇宫爵邑之列，幅员也较其余四郡小得多，只有龙方氏一支占据此地，千年未改。贝云瑚自称从章尾郡来，人面地头无不精熟，除了“并未与龙庭山接壤”这点，几乎可说是最完美的答案。

“……你让我们飞过去么？”独孤寂气到笑出来。

“有忒便利的法子，还不赶紧升天，愣在这做甚？”

章尾郡为唐杜、陶夷二郡所阻，连信手绘就的图上都能看出，其南边被幅员辽阔的陶夷郡北界隔开，想从章尾上山，除非胁下生翅。

贝云瑚指著唐杜、陶夷和章尾三郡相接的一小段。

“由此上龙庭山，最能隐蔽行踪。龙方氏近年没落，同山上的联系不过聊备一格，想告密也没门。这段三郡皆不管，半天就能走完，奇袭是再好不过。”

独孤寂熟知军事，若她所言属实，确是一条谁也想不到的进军路线，唯一的麻烦就是得绕行四郡，循远路入章尾郡。难怪她好生张罗，甚至雇了骡车——落拓侯爷以拇指刮著光洁的下巴，打量著古井无波的丑陋少女，饶富况味。

“章尾郡是你家，对罢？”

“……也不算是。”

“若觉得，把我诓进自家地盘便能为所欲为，我提供你另一条思路。”

独孤寂冷不防掠来对面的一双筷子——自是贝云瑚的——擦都没擦，径夹了满筷菜肴，吃得头也不抬，显是真饿坏了。“本侯大开杀戒之际，毁的是你家屋舍，死的是你叔伯兄弟，姨娘婶婆。弄不好，你就再没有能回去的地方了，明白不？”

他那种淡淡的、不带丝毫烟硝火气，怕她没想清顺便提醒的口气，令梁燕贞不由自主打了个寒噤。见识过十七郎片刻间消灭二十余骑擎山转的手段，她开始相信爱郎发起狂来，真能夷平小小的章尾郡。

贝云瑚笑起来。

这是她头一次笑出声，不是唇勾一抿的笑意浅漾，而是“噗哧”一声，伸手掩口，才想起一贯的清冷淡薄，笑开的脸孔却无法迅速沉落，只能顺其自然，待笑容渐去。这不经意间的小动作透著难言的女人味，既有少女天真，又不失韵致，一下子很难判别她实际的年龄，却连同为女子的梁燕贞也觉得好看，无法理解何以会对这样丑陋的容颜生出念想。

回过神，梁燕贞发现不只自己和阿雪看傻了，连十七郎都停筷怔望，直到意识到女郎的视线才冷哼一声，低头扒饭，胸中涌起一股莫名酸意。却听贝云瑚低道：“那样的话，说不定更好呢。”又回复先前的寡淡，难辨喜怒，遑论真心。

◇　◇　◇

取道章尾郡的计画说穿了，就是“绕路”二字。原本预计在两日之内，必能循官道直抵阳庭县内的龙庭山门，这已是相当悠闲、可以沿途游玩的走法了，这会儿足足花了五天，全程赶路马不停蹄，才由北方绕进章尾郡地界。

贝云瑚自告奋勇驾车，独孤寂和阿雪不宜露脸，自是待在车里；梁燕贞虽嫌气闷，一来不愿离开十七郎，二来以她身段容貌出挑，坐在辕座上抛头露面，徒惹麻烦，多半也待在车内。

唯一的差别，就是“解毒”的频率明显降低了。

投宿旅店时，还是贝云瑚与阿雪一间、她同十七郎一间，爱郎对她的索要求欢也无不应允，总要干到她双腿发软才肯歇，途中却不再如先前那般，兴起时便觅地取乐，仿佛要弥补这些年的错失。

梁燕贞本以为男儿生性凉薄，兴头一过，便不觉新鲜，心中失落。过得两日，发现独孤寂总是把握时间调息入虚，想起先前贝云瑚所言，始信十七郎有伤在身、兴许还不轻的说法，失落又转成忧虑，只是在爱郎面前强颜欢笑，没敢表露而已。

她已什么都没有了。十七郎是她仅剩的、唯一的寄托和盼望。

第三天梁燕贞难得起了个早，裹着温暖的被筩翻过赤裸娇躯，却未如往常般，摸到爱郎清瘦结实的胸膛，惊坐而起。

透过二楼上房的窗隙往下望，天光微亮的内院里，贝云瑚正耙著干草，动作利落，但在精擅骑术的梁燕贞看来不算娴熟。

原来你也有不会的事，女郎忍不住想，心底透出一丝淡淡快意。

为了方便干活，少女以带子缚起袖腰，宽大的棉衫束出份量惊人的乳袋褶子，随弯腰起身一阵蹦跳，简直像在怀里兜了两头肥硕白兔，圆凹葫腰极富肉感，却不显余赘，连同为女子的梁燕贞都觉诱人。

簷外，独孤寂披头散发，仅著单衣，赤脚倚在唯一的一盏灯烛下，双手抱胸，安静得怕人。

从梁燕贞的角度瞧不见他的神情，但以爱郎贪花、需索女子无休无止的骇人精力，想也知道他瞧的是什么，哪怕这般魅惑人心的丰美肉体出自一名容颜丑陋的女子，亦无法阻挡高涨的欲焰。

女郎掐紧了拳头，指甲刺进掌肉仍不自知。

贝云瑚瞥他一眼，继续耙松干草，叉入桶中，与粗粮豆粕一类的物事混匀，当十七郎空气般。此前梁燕贞很佩服她的淡定，如今一想全是欲擒故纵，打心里觉得恶心，咬得如贝皓齿格格作响。

没想到是十七郎先开了口。

“……我用不着你来卖好。”声音出奇冰冷，令梁燕贞头皮发麻，本能地悚立起来。十七郎不是在调情，这是非常严正的警告——突如其来的错愕驱散了妒意与恼怒，梁燕贞差点没裹住棉被，窗隙刮入的冷风钻进被筩，女郎激灵灵地打了个冷战。

“十七爷说什么我听不懂。”

贝云瑚头都没抬，叉草搅拌的动作透著再清楚不过的“你打扰我了”、“请你滚蛋”，浑身都是排拒。她极罕如此表露情绪，果然晨起是所有妙龄女子的天敌，连周身是谜、始终不显山露水的少女也不例外。

独孤寂哼笑。

“你绕这么一大圈，是争取时间让我疗伤罢？怎么，看本侯生得英俊，春心动了，舍不得我死，还是怕我没打到山腰便叫人给搥死了，误了你的复仇大计？”

“怎么十七爷也会受伤么？”

少女总算将饲料弄好，一抹额汗，将耙子搁回原处。“我就是个带路的，没忒多心思。再说了，我等贱民无论心思若何，都和庙堂大计、和十七爷这般高高在上的尊贵之人无涉，没敢给十七爷添堵——”

“啪”的一声，独孤寂无声无息欺至，双掌按墙，将少女困在臂间，两人几乎贴面。苍白青年露出异常发达的森森犬牙，满拟攫住一头惊慌的小雌兔，剥去她一直以来里里外外的恼人伪装。岂料贝云瑚波澜不惊，垂落妙目，却非羞赧躲避，而是古井无波。

“……为什么不怕我？”

“我应该要很怕么？”

独孤寂笑咧了犬齿，放肆的视线由她白皙如莹、线条优美的颈侧一路向下，越过小巧的锁骨，落在那两座溢满怀兜的硕大乳袋上，神色狰狞。“你家十七爷饿将起来，什么都吃得落口。信不信黑灯瞎火的，本侯一样办了你？就你这两只淫荡的奶子一一”

“省省罢，十七爷。你不是这种人。”

贝云瑚连演都不想陪他演，蹙眉吐息，未闻彻夜掩捂的酸浊，除了漱洗清洁的甘草锭香气，还有一缕馥郁幽甜的乳脂香。

“你如果是这种人，咱们都会容易些。但你不是，我不觉得有什么可惜的。”

这下轮到独孤寂错愕了。

继续假装阳精上脑的色鬼固然蠢爆，但被人一戳便立刻收起也有些下不了台，只能尴尬地维持双手按墙的大灰狼姿态，干咳几声。贝云瑚翻着白眼，别开视线，一脸“没先梳洗你好意思呼吸”的模样，不同于平素的淡漠自制，初次显露出合于十六七岁的叛逆姿态。

独孤寂忽觉恼怒，悻悻一哼。

“我不是这种人？那你说说，我是哪一种人？”

“你充满愤怒，对自己，也对这个世道，对芸芸众生……我不知道哪个更多一点。”贝云瑚毫无预警地转过头，双目如电。“你在长大的过程中失去了重要的东西，更可能是从没得到过，或无法保有，所以你始终哭闹不休；小时候是用眼泪叫喊，现在则是用武功。破坏不是你要的，你只是想发泄。

“你不要答案。因为获得解答，从没让你更好过，你心里并不想找到它。这么一来，连‘找’这件事都没了意义，所以你很迷惘，觉得一切全是轻飘飘的，仿佛隔着什么。这个世界越来越拉不住你。”

独孤寂目瞪口呆。

“在同梁姑娘重逢之前，你很多年没有过女人。不是你不想，正是因为你喜欢女子，才决定这样惩罚自己；但渐渐地，这个惩罚也没有了意义。剥夺你不想要不在乎的物事，怎么会觉得痛？

“你希望通过与她欢好，让这个处罚恢复作用，但我猜效果不如预期。而在对抗擎山转的过程中，你发现更好的惩罚自己的手段，就是光荣战死。你的骄傲不允许你自杀，不然早动手了。自行结束生命，会让你觉得对不起别人，或许是竭尽全力保你一命的武烈帝，还是死于平望西市的弟兄？我不知道。

“除此之外，‘被需要’也让你觉得好过一些，所以你决定变更行程，送阿雪上龙庭山。至于梁姑娘的家门，你明白无论做什么都没有兴复的可能，打从一开始就没有。若顾挽松这样答应她，必然是顾挽松骗人。

“你当然无意欺骗，也没打算玩弄她的感情，只是不想承担责任，也不想面对她知晓后的反应。如果运气好，你打上龙庭山没死，顺利完成了任务，在梁姑娘提出同归剑冢的要求时，你会找借口推托；并不是你不欢喜她，而是哭闹的孩子不需要陪伴。你要的，始终都只是发泄而已。

“她离开你最好——你会这样安慰自己，好对自己有个交代。因为即使有罪，你并不是坏人。她最好回濮阴找小叶，哪怕正是你狠狠破坏了他俩可能有的一段良缘，你还是会这么想。日后无论梁姑娘发生何等不幸，或流落江湖，或沦落风尘，你会归咎她没听你的话回濮阴……”

“……住口！”

独孤寂低声咆吼，硬生生在夯土墙按出两枚镂空掌形。

贝云瑚眸光一敛，宛若实剑的洞烛之锐刹时收隐，又回复先前那种淡淡悠悠，而不经意间暴露的些许少女叛逆随之无踪，仿佛青春无敌的胴体内，藏的其实是只苍老的灵魂。

独孤寂无法分辨在胸中翻搅的，是愤怒、恐惧，还是“我是好人”的薄弱假面被拆穿后，蜂拥而上的羞惭与愧疚。

正想扳回些许颜面，忽闻“格”的一声窗櫺轻撞的声响，敏锐抬头，见住的那间上房窗纸微晃，不知何时被人拔了闩，在晨风里咿呀摇摆，随即房中响起一阵足弓踏过楼板、窸窸窣窣的衣布摩擦声，然后才“砰！”甩门而出。左右厢房传出含混不清的方言诟骂，都不是什么好话。

“小……小燕儿！”青年面色微变，拔地飞起，飕地钻入窗中，犹如一只扯线纸鸢。

贝云瑚面无表情，信手拍去肩胸上的土粉，提起木桶，才发现双手抱着另一只空桶的阿雪伫于院外，不知何时从马厩那厢回来。少女冲他招了招手，男童无言走近，抱着桶子不放，仿佛只有此物可恃。

“你全听见了？”贝云瑚摸他的头，拎起盛满的桶子，示以提把。阿雪不习惯拒绝别人的请求，本能放下空桶，与她手把手的提着，两人相偕而出。

“姊姊……叔叔为什么这么生气？因为你说他是坏人么？”

“我没说他是坏人，他也不是坏。虽然他会做坏事，其实是好人。”

阿雪露出迷惘之色。“我……我不懂。”

“好人与坏人，同做好事做坏事无关。”少女淡然道。“有些好人，经常会做坏事、伤害别人的，但仍旧是好人。有些坏人，可能一辈子都在做善事，然而追根究底，哪怕他一件真正的坏事都没做过，他骨子里依然是个坏透了的人。

“叔叔和梁小姐都不是坏人。他们只是坏掉了，在伤害自己的时候，不小心也伤到别人而已。这世上，谁不是千疮百孔的呢？你不能因为一个人的心破破烂烂，就说他是坏人啊。”

阿雪蹙眉道：“如果好人坏人，同好事坏事无关，那……怎样才算好人，怎样又会是坏人？”

“有些人不管做什么事，总是犹豫担心，做了之后又经常反悔，懊恼自己，埋怨别人，下回做决定就会更加踌躇……所以活得很累，心上总是压着很多东西，整个人沉甸甸的，如此多半便是好人。

“你觉得，自己活得很轻盈么？是不是想飞就能飞，想笑就能笑，世界都绕着你打转，天大的事只要睡一觉就能变好，没有什么痛苦遗憾？”

阿雪摇了摇头，仿佛要甩开什么；犹豫了一下，才低道：

“只有骑马的时候好些。但现在也不好了，马一跑快我就想家，想我娘，想得福叔叔，想老宅子，想五叔公……”忽然闭口，腮帮子绷出刚硬的线条，泪水在眼眶里打转，咬唇不让流下的模样透著一股狠劲。贝云瑚发现只有在这种时候，这孩子看起来就是个血统纯正的毛族，与她惯见的东海人氏浑没有半点相似。

“所以你是个好人，毫无疑问。”她转头看着他，一本正经地说道：

“而坏人正好相反。无论好事坏事，他们做决定很快，不管得到什么结果，都不会后悔，也不会内疚；明明知道这只是出于自己的私欲，却不惜把别人都牵扯进来。哪怕饱受良心折磨，一旦面临抉择的关口，他们又会立刻做出决断。像这样的人，就是坏人。”

这话简直莫名其妙，就算是饱读诗书的成年人来听，也只会指摘其矛盾牵强之处，一条一条予以反驳。小男孩却忽像明白了什么似的，猛然转头，果然见少女笑眯了眼，两弯眉月里朦朦胧胧的，说不出的好看。

“所以……姊姊是坏人么？”

“是啊。”浓密如排扇的弯睫轻颤几下，泪水滑落面颊，不知为何，在黝黑的麻皮脸上划出两道醒目的莹白，仿佛流的不是清泪，而是树胶羊脂一类。

“姊姊是很坏很坏的人呢。”





第十折





何事称奇

天阙铜羽




独孤寂终究是把梁燕贞追回来了，本来她也没有其他地方可去。

饭桌上的气氛因此变得异常诡谲：梁燕贞沉着俏脸，始终不瞧贝云瑚；独孤寂起初还试着哄了会儿，碰得一鼻子灰，懒再掺和女孩家心事，低头猛扒饭，当她们全是摆设。贝云瑚倒是一如平常，既未挑衅也不躲避，照旧打点众人上路，与前度无有不同。

翌日午后，骡车缓缓踅近一处村镇，村际由远处似能一眼看完，然而乌瓦连绵栉比鳞次，不见茅顶土墙，屋舍的间隔、形制如出一辙，异常齐整，仿佛同出一人一时之手；说是镇子，更像是一片增生扩大的老宅，透著年悠月久的幽冷沉静。

村头竖着古朴的贝屭石碑，刻有四枚斗大篆字，开头“龙方”二字与今文相差无几，能轻易辨认，末两字莫说阿雪不识，梁燕贞认了半天也说不出个所以然，只不肯向余二人开口。

独孤寂兀自望着篷外出神，倒是辕座上的贝云瑚听见她与阿雪的问答，随口笑道：“这儿便是龙方氏的本家，碑上的古篆是‘龙方始兴’，约莫是由此开始兴旺的意思，也有管叫‘始兴村’或‘始兴庄’的。”

章尾各地不乏复姓龙方的人家，多为当地仕绅，掌握钱粮田产，以龙方为村名毫无意义，“始兴”二字正本溯源，份量自不一般。阿雪恍然大悟：“原来是头一个的意思。”梁燕贞哼著转过俏脸，不欲受她卖好。

独孤寂忽伸手，指著远方峦翠。

“……那儿是老龙口？”

“是叫这个名儿没错。”贝云瑚并未揭帘回头，顿了一顿才道：

“怎么，十七爷来过？”

“没，只是曾经听闻。”独孤寂眯眼远眺的模样，仿佛掉进了时光漩涡，似有些怀念，又没敢太过贴近。

“当年打罗鋹时咱们经过这山的另一头，听说往安原的街道上有盗贼啸聚，很是猖獗。老二那厢净说什么老龙口形势险要，上头有座石砦，易守难攻，若不先降服强人，万一战事失利，强人趁火打劫，断了归途……总之是一堆废话。

“萧先生懒与他们争，冲我动动眉眼，我就明白啦，当晚点了三千马军，连同‘血云都’五百弟兄，乘夜轻骑连斩三关，拿下了罗鋹老儿在此的三处据点；天还没亮，就听说左近的土匪全部望风归降，老龙口上的石砦我还没机会瞧一瞧。”

与章尾仅一山之隔的安原郡，正是昔日威镇东海的“并山王”罗鋹的封邑，独孤阀与罗鋹经历了一番龙争虎斗，才打开西进道路，正式以东军之姿，加入逐鹿争雄的央土大战。

独孤寂乘夜斩关、突入安原一事，比起数月后他率数百亲兵，从天而降解了兄长独孤弋兵困蟠龙关之危的彪炳战功，传奇处略逊稍稍，未如蟠龙关一役般脍炙人口。阿雪、贝云瑚尚且不论，连梁燕贞也未听父亲提起。

“过了这么久，应该都荒废了吧？”片刻之后，贝云瑚才轻声道。

“是啊。”独孤寂甩甩乱发，好不容易才摆脱了蜂拥攀上的回忆，淡道：“那都是很久很久以前的事了。”

庄里的道路遍铺石板，平稳利行，轮轧蹄响清晰可闻，益发衬出整座村庄的静谧。多数的屋舍门窗紧闭，但也非全部如此，敞开的门院之中有人洒扫庭除，也有坐在屋簷下闭目晒太阳的；街道上偶见行人，数量虽少，倒谈不上“人烟罕至”，只是透著一股怪异的感觉，一时间也说不清。

“怪了。”梁燕贞忘了赌气，喃喃道：“这儿……好怪啊。”

此说甚是失礼，但余人均有同感，不以为是女郎失言。贝云瑚笑道：“我刚来的时候也觉得怪，又说不上怪在哪里，这才是最奇怪的。”梁燕贞蹙起蛾眉，“这不是你家乡么”差点脱口而出，总算省起自己还未原谅这花花肠子的丑丫头，死咬著樱唇并未接口。

“你们这儿……为甚有忒多残疾人？”独孤寂忽问。

梁燕贞心念一动，想起适才躺在门口晒太阳的中年懒汉眇去一目，而迎面一对夫妇模样的青年男女，男的只有一只左手，勾著妻子臂弯，空荡荡的右袖扎在腰带里；妇人则低头垂颈，走得十分谨慎，与骡车交错而过时，也不曾抬起视线，对外来之人丝毫不感兴趣。

贝云瑚正想开口，忽见长街尽头，不知从哪儿跑出几个人，一瘸一拐地扛着几根木柱般的粗长物事，往街心竖起，“匡当！”扣上黑黝黝的精钢链锁，顿成一整排的止马桩，眼看骡车是驶不过了。

往后瞧，进村的那一头，也有人拖出木柱铁链，却未竖直，只拄在路旁。逆光看不清面孔，只觉那几只眼精光熠熠，既似盘据高枝的秃鹰，又像以狞目驱赶他们离开的恶犬，总之不是善意。

“你家乡人挺不好客啊。”独孤寂刮著冒出青髭的下巴，冷笑道：

“你要傻到让本侯在此地大开杀戒，以致无家可回，可怨不得我。”贝云瑚摇头：“我也不知道是怎么回事。”吁的一声勒缰止辔，回身掀帘，对车内三人正色道：“这庄子里的许多事我都不明白，就算你们问我，我也答不上。要往龙庭山，就只能继续向前，要不退出村子，咱们再绕远些。”

梁燕贞刀眉一轩，切齿道：“你耍什么花样？说来是你，要走也是你！”

独孤寂本欲劝解，梁燕贞没好气的挥开。十七爷摸摸鼻子，上下打量丑新娘半晌，忽然一笑。“你既不怕，我怕甚来？本侯倒要看看，有哪条路是我独孤寂走不得。”拎起成摞的珊瑚金链，将阿雪往胁腋下一夹，无声无息掠下车，扭头四顾，扯开嗓门哇哇大叫：

“渴死老子啦！偌大庄头，哪有酒卖？”

“我记得是这边。”贝云瑚跃下辕座，笑指止马桩处。“往前走是一片广场，四角均为店铺。庄内喜丧、建醮、扮戏文什么的，都在广场边的老樗树下，日常也有酒水卖。”

独孤寂怪眼一翻：“这会儿你又熟了？”满不在乎地拎着阿雪，大步而去，经过止马桩时一脚一个，踩得桩子直没入地，与铺地的石板相齐，仿佛下头不是坚实的土地，而是烧融的膏脂一类。

落桩上锁的俩瘸子是先一愣，其中一人“哇”的一声软倒在地，连滚带爬地窜入小巷，转眼去得无影无踪，简直比耗子还利落；另一人却咧开嘴，呜噜噜地鼓掌喝采，傻笑不绝，独孤寂才发现他只有半截舌头，不仅又跛又哑，怕还是傻的。

追赶上来的梁燕贞脸色微青，这已非怪异，而是有些碜人了。哪来这么个阴阳怪气的地方？

长街尽处豁然一开，果然是片宽敞的铺石广场。

诚如贝云瑚所说，广场的四角都是店铺，一是布庄，一是兼卖日常杂物的寄附舖，另一间早早便闭门歇息，不知做的什么营生。至于老樗树旁却是间茶酒舖子，从后厨的隔帘看来，亦供应吃食一类，只是黑黝黝的不见红光，余烟袅然，似已灭火熄炭。

一个跑堂模样的中年人抹著桌子，见独孤寂走近，巾帕往肩上一搭，却未迎将出来，拎了条板凳倒扣桌顶，这是明摆着谢客了。“这位大爷，您是外乡人吧？真不巧，庄里晚上要打醮祭神，小店过午便不待客。若不嫌麻烦，出庄沿着道路再走几里，还有几户人家能落脚。”

独孤寂索性不进舖里，伸腿勾过长板凳，径于舖外落座，随手将小阿雪放于一侧，举袖揩几，掀杯取筷，就著四边桌沿摆布好四人份，涎脸笑道：“不落脚不落脚，喝完便走。有啥酒先上两斤，若有熟肉，也来斤半。”

合计三斤半的酒肉，够四人喝一宿了，“喝完便走”云云，恁谁来听都知是放屁。那跑堂的开嘴呵呵，面上却无笑意，左颊畔一颗生著稀疏粗毛的大痣不住跳动着，眉眼之间压满乌翳，继续将长凳倒置桌顶，铁了心要打烊。

虽说乡人粗鲁无文所在多有，但相貌、应对皆如此不善的堂倌实属罕见。如非庄人天生胆横，便是跑堂对熟客有另一副全然不同的和善面目，以这般粗蛮无礼，谁来饮茶沽酒？

僵持之间，贝云瑚、梁燕贞接连入座，后进一人掀帘而出，手里捧著竹蒸箧，随热气飘出面点香。那人须发灰白，身子微佝，一身掌柜装束，见外头坐满一桌，不禁错愕：“怎……怎地又有客人？”

黑瘦脸横的跑堂皮笑肉不笑的，咧嘴道：“说就坐一会儿，要白酒两斤，熟肉斤半。”乒乒砰砰甩凳上桌，倒像他才是东家。

老掌柜吓了一大跳，没敢多说，忙不迭地迎出舖来，对独孤寂连赔不是，又说一回今晚庄里打醮、不敢待客云云；说著说著突然一怔，目光瞟向对桌，仿佛难以置信，片刻失声道：“二奶奶！您……您怎么回来了？”倒抽一口凉气，却是对贝云瑚说。

丑新娘笑了笑，一派淡然。

“我不嫁了，回来同太爷说一声。方掌柜近日可好？”

被称作“方掌柜”的老人面色灰败，张嘴却吐不出字句，身子颤抖。独孤寂笑道：“掌柜的且先坐会儿，我怕你要晕。”也不见抬肩挪臂，方掌柜身子一滑，忽与独孤寂并肩而坐，比邻的梁燕贞将双枪包袱置于桌顶，簌簌发抖的老人被夹在二人当中，仿佛失足卡入栅栏的羸瘦老狗。

“我猜那堂倌是盗匪……”梁燕贞见他吓掉了三魂六魄，心中不忍，压低嗓音道：“还有立桩那几个，都是一伙的，挟持了庄内之人，让你们把外人赶走，是不是？你不用怕。十七……这位大人武功盖世，便要调动左近官军来剿匪，也是反掌间的事。老实交代，我保你举庄平安。”

梁大小姐走得几年江湖，一眼看出那跑堂粗通武艺，按肩臂的筋肉线条看，还是个使厚背刀之类的左撇子；梁府最不缺的就是绿林出身，这堂倌的匪气只差没漫出七窍，更别提颈臂间掩也掩不住的刀疤。

下桩的两名瘸汉也有百斤以上的气力，单举直如无物，肯定是会家子。一溜烟逃走的那人面颊，有块挖去皮肉的疤痕，从形状位置推断，乃官府金印无疑，草寇身上司空见惯，亦是一证。

在始兴庄，方姓和龚姓都是龙方氏的分家，身份并不一般。方掌柜年轻之时也是见过世面的，知道十七爷身上的蟒袍不是寻常百姓穿得，不敢搪塞，摇头道：

“真不……真不是盗匪。杨三在老汉这儿做了好些年，懒惫粗鲁那是有的，望大人海量汪涵，莫与他计较。”身子动弹不得，频频颔首，急出满背汗浃。

梁燕贞睁大美眸，一下子不知该如何反应，就连独孤寂也有些拿不准。

小燕儿能瞧出的，自逃不过十七爷的法眼。这始兴庄里不惟残疾人多，残疾人还都练过粗浅的功夫，绝非良民，匪气自不消说；且不论闭门之户，街上行人全是两两成对，其中必有一人是身带残疾的獐鼠匪类，要说庄内没问题，简直就是睁眼瞎。

落拓侯爷的眸光转向丑新娘。

“……你怎么说？”

“杨三我不认识。”贝云瑚倒是答得爽快。“考虑到这儿我也不是挺熟，方掌柜怎么说就怎么是呗。”

老掌柜顿觉身上的无形禁制一空，哪怕手脚酸麻也要拼命起身，顾不得取回蒸箧，颤声拱手：“二奶奶、大人，你……你们先坐会儿，酒肉马上就来。恕罪，恕罪。”逃命似的退回舖里。

独孤寂背后生眼，全不惧他弄什么玄虚，只盯着对桌的贝云瑚。

“你要我来看的，我现下看到啦。你待如何？”贝云瑚耸耸肩，抿著一抹清浅笑意，信手揭开蒸箧。

梁燕贞愣了半天，思路好不容易才跟上。原以为贝云瑚将她们引回老家，是有什么图谋；如今看来，居然是驱虎吞狼之计。她要对付的不是十七郎，而是欲藉十七郎之手，敲一敲这处处透著诡异的始兴庄。

但这帮人本事平平，贝云瑚若真像十七郎说的那样，武功还在李川横、傅晴章之上，尽可以自行应付，何须摊上十七郎？说到底，就是痴心妄想，癞虾蟆也想攀上枝头比凤凰，不知自己丑。哼！

“那老家伙喊你‘二奶奶’。”独孤寂挥开蒸笼热气，沉声道：“咱们都到这儿了，你不老实交代，这路可走不下去。嫁往央土的女儿，怎能是二奶奶？”

贝云瑚淡道：“说了我姓贝，不姓龙方。我本是嫁来此地冲喜的，没来得及圆房，相公便死啦。后来太爷，也就是我公公索性收我当义女，让嫁去央土的大户人家。”

梁燕贞冷笑不止。扒灰也好，改嫁也罢，总得有几分姿色，就凭你？岂料十七郎喃喃道：“这也说得通。”径往箧内取食，咽下后确定无碍，才拿给阿雪。

箧笼内是一叠炊饼，先烤后蒸，烘得金黄焦香的饼折不过巴掌大小，夹了层薄薄肉馅，除了葱珠还有其他叫不出名儿的香草调料，被大火蒸融了油脂，渗入饼皮之内，鲜咸约隐、附骨随形，饶以甫出笼之滚烫，一块还抵不了三两口，吮净手指犹嫌不足，深得一个“勾”字精髓。

“靠，这炊饼比御厨做得还厉害……丑丫头，你家乡是有能人的啊！”独孤寂连吃两块，差点连手都给咬了。贝云瑚只当十七爷戏瘾又犯，无意理会，咬了一小口，忍不住睁大眼睛，动作突然加快，花栗鼠般将饼子啃完，一口接着一口，绝无停顿。直到箧笼成空，四人都不曾言语。

“我可不记得在庄里吃过这样的饼食。”明明没多少肉汁溢出，贝云瑚吐了口长气，依依不舍舐著指尖。

要不多时，方掌柜端酒肉上桌，见箧底朝天，面露难色。

“不瞒大人，这炊饼其实是一位客官硬磨著舖里给做的，怎么和面、怎么剁馅都有讲究，说吃完了饼才肯走。”

独孤寂来了兴致，伸长脖颈往舖子里打量。“那人还在厨房么？再请他蒸几笼来，多少钱老子都给。”

方掌柜苦笑：“大人说笑了。这饼是老汉与拙荆一同掌杓炮制，那客官只负责点拨品尝，其余一概不管。从正午折腾到现在，这都蒸到第六笼啦，老汉家里的挨不住困乏，说好说歹都不肯再做。”仔细一听，厨后隐约传来乒乒乓乓的声响，透著一股烟硝火气，与收拾桌凳的跑堂相映成趣。

“那人在哪儿？”独孤寂笑问。

掌柜伸手一指，见节瘤浮凸的樗树下停著辆板车，上覆草蓆，蓆下伸出一双修长脚板，足趾亦长，沾满泥巴，反衬出肌肤白惨，浑无血色，分明是具死尸。梁燕贞一凛之下握住短枪，阿雪本能转头，没敢细看，身子挨近贝云瑚。

“死人教你做饼？”独孤寂重重一哼，神色沉落。

“……那你吃了死人的饼，又怎么说？”

草蓆下传出一把有气无力的衰弱语声，虽是悠断虚乏，仍能听出其中不豫。看来鬼讨祭品还是有火气的，语音方落，接着一阵撕心裂肺般的剧咳，草蓆面上却没怎么起伏，底下之人怕不是身薄如纸。

医道本分文武，武功练到十七爷这般境地，对人身经脉气血的掌握，不是郎中庸医可比，一听便知此人五痨七伤，却非沉疴重症所致，而是体虚已极，以致气若游丝。

以独孤寂的内功造诣，竟未听出草蓆所盖是个大活人——起码是半死不活——但十七爷一向不是小气家家的脾性，何况还吃光了人家的饼子，不好恶言相向，笑道：“不好意思啊，吃了阁下的饼。既如此，我请你吃肉喝酒罢。”

“好啊。”那人幽幽道。簇新的草蓆半天都没动静，连呼吸的起伏也不见。阿雪瞪大眼睛盯了半天，揉揉眼睛又继续瞧着，反复几次，对贝云瑚悄声附耳：“我觉得他是死人，真的。”

独孤寂端起盛着熟牛肉的盆子，怡然道：“阁下莫不是行走不便？不要紧，是我请你吃东西，送上门也是应该的。”一脚跨出长凳，便要起身。

那人却道：“不不不，客随主便，应该是我过去才对。”说完便无声息。

四人等了半天，贝云瑚左右张望，以气声对虚空中说：“您这是来了么？酒肉尚飨，请您慢用。”带阿雪双手合什，低头默祷。梁燕贞浑身发毛，娇躯本能往爱郎处挪去，就差没跳上他那条板凳，冲贝云瑚恶狠狠一瞪：

“你……你胡说八道什么！”

那人虚弱的声音飘出草蓆。

“能不能……拉我过去？我也想同大伙一起围着桌子吃啊，交新朋友多好。”

独孤寂又气又好笑，无奈自家理亏在先，不好发作，将揣入左袖的珊瑚金细炼哗啦啦一抛，信手甩出，一卷一扯，板车骨碌骨碌滑将过来。贝云瑚将阿雪拉到身畔并坐，让出一条板凳。

“要不要拉你起来？”独孤寂打趣。

“……好。”草蓆下伸出一根啃得干干净净的粟米棒子。看来此君病则病已，倒也不欲与男子肌肤相亲。

独孤寂憋著一口老血，瞪了忍笑的贝云瑚一眼，握著粟米棒子将他拉起。草蓆翻落，一名浓发披面的苍白男子坐起身，袍子松垮垮的，内里未著单衣，敞开的襟口露出嶙峋的胸膛；独孤寂的瘦白与之相比，简直不能更阳光健康了。

男子蓄著及胸长须，并著披覆的长发掩去大部分的面容，不知怎的，那张两颊凹陷、颧骨贲起的瘦削脸孔，并未予人肮脏邋遢之感，反而有着人造物般的巧致，若不是戴着人皮面具之类的物事，或许在病成这副模样之前，居然还是个美男子。

僵尸般的苍白男子爬上板凳，袍子下未着丝缕，动作间什么都露出来打过一遍招呼，男子也不以为意。梁燕贞的眼睛简直不知该往哪儿摆，俏脸酡红，干咳了几声，气呼呼地别过头去。

“……姑娘也咳啊？”男子冷不防道。“我介绍你个方子。”

独孤寂一口酒喷了出去，贝云瑚却“噗哧”一声笑出来。梁燕贞堪堪挡去绝大部分的酒水，一甩湿淋淋的衣袖，怒道：“你笑什么！”阿雪捂嘴缩成一团，额头抵桌肩膀微颤，死活都不敢出声。

男子举箸吃了口肉，轻叹道：“难吃。”接过十七爷斟满的杯子抿了一口，叹息更浓：“劣酒。”搁下杯筷不再吃喝，低首垂肩的模样，仿佛是真感到难过。

独孤寂不嗜杯中物，只爱与弟兄们在篝火前喝酒胡闹，以及仰头一饮而尽的豪气，酒质好坏无关紧要，不过盆里的熟肉是真的难以下咽，吃了两口便即搁筷。从这怪异的僵尸男子现身以来，他便一直留神贝云瑚的反应，此獠似不是丑丫头的旧识，他并不是她引他们来此的原因。

“兴许是你的饼太好吃了，”十七爷耸耸肩，决定暂时搁下猜疑，好生褒奖他的手艺——或说嘴艺。指点别人做菜就像行军打仗，是一门高深技艺，多数的时候他宁可自己上场打杀。这么一想……这人是帅才啊。“尝过了好味道，吃什么都扎嘴。”

“……热油过一下花椒粒，滤清后加点磨碎的芫荽薤藿，肉撕碎，撒点盐，和油一拌，能掺点白芝麻和蒜碎亦佳。这是快的法子，治标不治本。”那人道：“若不赶时间，老法子最好：酒、豆油、辣椒和葱姜蒜，浸与肉齐，文火煨上大半个时辰，没有不好吃的牛肉。”

四人馋虫都快爬出嗓子眼，熟肉益发难以入口。

独孤寂唤来方掌柜，让他按速成之法炮制一遍。老人哪敢得罪王公，苦着脸收往厨后；待瓦盆重新上桌，光香气便教人食指大动，连那脸恶的杨三都倚著舖门伸颈窥探。

不一会儿吃得盆底朝天，独孤寂一抹油嘴，心满意足。“你这厨子没得说，这玩意儿简直就不是先前那盆。”那人笑道：“烙些饼来夹，更是对味。”独孤寂扼腕道：“你他妈倒是早说啊！”众人皆笑。

“不是本地人？”独孤寂笑意未褪，似是随口攀谈，转开的眸里掠过一抹光。

“住得不算远。”那人下巴一抬。广场另一头的寄附舖里，一名约十一二岁的童子正在采买，伙计将各式日用包好置于箩筐中，一篓一篓搬出舖门，装上车辆。“买点物什回去，家里没米了。”

男童似有所感，放落清单，转头见男子与人同桌，不露一丝诧异，好整以暇，朝独孤寂拱手作揖，遥遥行礼，乖巧俊秀的模样极招人好感，跟厚皮涎脸的僵尸男子简直没一处相像。

男子的外表很难判断年纪，从二十多到四十多都有可能，有忒大的儿子也说得过去。独孤寂本想再扒他的底，男子却先行开口。“此地离龙庭山仅一日路程，阁下身怀高明武艺，朝山而去，莫非是存了试剑扬名的心思？”

来了。独孤寂呵呵一笑。“后悔没在饼肉之中下毒么？”

僵尸般的男子笑了起来。“如今的指剑奇宫，不过是具空壳，没什么好试的，唯恐你败兴而返，就像硬吃一盆白水煮熟的牛肉，没滋没味儿的。”

“不如……阁下给我来点调料？”

男子两手一摊，敞开的襟口滑落左肩，懒惫得无以复加。

“不干我的事，我既不想管，也管不了。阁下若非事主，或可与我一般，随意走走逛逛得了，何苦掺和进来？须知烂船也有三分钉，逼人过甚，受其反噬，谁也讨不了便宜。”

独孤寂怡然道：“阁下既不是事主，还是聊吃的为好。哪天你要肯开馆子，便不收我份子钱，一定要让我知道在哪儿，我天天三顿吃去。”

他自信绝不会走眼，眼前这名瘦削男子莫说动手过招，怕连时日都已不长，瞧他的模样也不像刻意等在这里，专程来当说客。只能认为是与奇宫有什么渊源，萍水相逢，猜测自己有闯山之意，随口劝解罢了，犯不着恶言相向。

男子笑道：“好啊，我会认真考虑。”便不再提，改说别的。

五人胡乱聊了会儿，不知不觉已过未时，跑堂杨三连门板都关上几扇，只留一人侧身进入的空隙，开始收舖外的桌子，脸色阴沉自不待言。方掌柜未再现身，后厨悄静静一片，不知何时街上已无行人，风吹叶摇，樗树顶沙沙有声，衬与日影渐西，说不出的寥落。

“砰”的一响，杨三把板凳往桌上一砸，一口唾沫吐在僵尸男子的光脚畔，粗声道：“大老爷们，小店打烊啦，恕不招待。”梁燕贞本欲起身教训他，却听爱郎笑道：“我赌你关不了门。你瞧，贵客不上门了么？”

语声未落，大队人马鱼贯走入广场，一数约莫二十余人，全是男子，以十几二十岁的年轻人居多，半数以上佩挂长剑，肩负行囊，个个都是面如冠玉，居然就没有丑的；说是“大队”，却非成群而来，而是三三两两，光看便似一盘散沙，不若武林派门出行时，那种严整威压的景况，说是三五少年春日郊游，亦无不可。

为首二人率先行至，将余人全抛在后头。

杨三面色阴沉，欺他俩都是少年，狠笑着一掼板凳，扯开嗓门：“去去去！打烊啦，没茶没酒，啥都没——”忽听一把如公鸭般嘶嘎、尚未转成大人的少年嗓音道：

“去你妈的！杨三，睁大你的狗眼，连少爷也不识？”

杨三缩回去，见发话的锦衣少年眉目依稀，只不敢肯定，半晌才嚅嗫道：“孙少爷？您……您不是在龙庭山么？怎地……突然回来了？”

少年得意洋洋，拇指朝身后一比，咧嘴笑道：

“我下山办差，顺便回来瞧太爷。杨三你今儿撞大运，未来奇宫二十年的青年才俊通通在这儿啦，尤其我身后这位，可是风云峡一脉的麒麟儿、日后铁板钉钉的奇宫之主，人称‘天阙铜羽’应风色的，就是你家孙少爷的师兄。还愣著干什么？好酒好菜赶紧端上，怠慢了奇宫英杰，仔细你的狗头！”

第十一折





谁主英雄

儿女无欺




指剑奇宫向来只收男徒，除资质出身，还有条不成文的规矩，非好看的美男子不取，约莫考量鳞族的体面，不欲杂入劣枣歪瓜，江湖上人尽皆知。

从这伙明显来自龙庭山的锦装少年至此，独孤寂等便留上了心。

然而“日后铁板钉钉的奇宫之主”云云，仍是教梁大小姐忍不住搁下茶盅，几欲转头，听爱郎咳嗽提醒才回神，幸好未露马脚；贝云瑚眉心微拧，似对这句话颇有意见，只忍住了转头瞧瞧是哪个大言不惭的小鬼所发。

名为“应风色”的少年生得高大颀长，一身白衣如雪，已隐有成年人的体魄；唇上汗毛细细，稚气未脱的五官英俊疏朗，然而紧锁的眉间深如刀镌，只这一处半点也不像孩童。还有刻意压低嘎嗓的说话方式也是。

“有雄心而无实力，就是笑话而已。”他一脸严肃，却不像生气模样，应是天生面冷，不惯嘻笑。“龙大方，在你眼里，我是笑话么？”

被唤作“龙大方”的锦衣少年存心逗他开口，腹笥已备，涎著脸回身，一阵勾肩搭背。“师兄你是当不了笑话的。这个缺呢小弟已占啦，便是你，想抢我一样要翻脸的。”

“……去你的！”白衣少年冷哼著挣甩开来，两人四臂一阵推攘，渐渐憋出笑意，只不想在外人面前笑出，便如寻常市井顽童。

万没料到，是那僵尸一般的苍白男子开了口。

“龙大方，你这嘴皮没点长进，专门惹是生非啊！”

矮小的锦衣少年一怔，这才认出他来，睁大双眼，兴奋上前：“师——”却被白衣少年拉住。

“攀什么关系！不在其位，不谋其政。人家瞧不上风云峡，咱们又何苦硬贴热脸？”说得冷硬决绝，半点不留情面，不管“师”字之后接的是什么，都不许他出口。

锦衣少年的神色全无尴尬，仿佛听了个笑话似，安抚般拍拍那白衣少年应风色的臂膀，径对杨三笑道：“你呀，好生招呼我师兄！看座看座。”拉白衣少年于远处坐定，起身招呼次第行来的其他师兄弟入座，顺风顺水地拐了几个弯，自然而然绕回男子身畔，拱手亲热道：

“您老人家身子大好了。弟子久疏问候，实在不像话，来给您老磕头。”果然不带称谓，也不算拂逆师兄。那白衣少年应风色索性扭头，负气自斟自饮，看似成人的修长背影，二度流露出合乎年纪的孩子气来。

僵尸男子一敲那“龙大方”的脑壳儿，随手拽起。

“少来这套。你怎么净长膘不长个儿，饭吃到哪儿去了？”龙大方嘻皮笑脸：“想您啊，吃啥都没滋没味，今儿见了您，肯定能多吃几碗。是了，什么风把您吹来弟子的老家？”

“采办点日用，不是专程来的。”往寄附舖一抬下巴。

龙大方遥见舖里指挥若定的男童，忽然会意，惊喜道：“那位可是师弟——”蓦听师兄一声断喝：“龙大方！”

应风色砰的一声放落茶盅，显是动了真怒。

锦衣少年不敢违拗，向僵尸男子连声告罪，正欲离去，忽露迷惘之色，端详片刻才迟疑道：“小……小婶婶？”却是对着贝云瑚喊。

丑新娘落落大方。“你是俱儿吧？我记得你。你上山后改的名字，太爷同我说过，我却忘了。”

龙大方收起快摔落桌顶的下巴，老实巴交道：“初到风云峡时，师长给起了名儿，管叫‘飓色’。飓风的飓。”有意无意瞟了僵尸男子一眼。

贝云瑚颔首。“龙方飓色。嗯，挺好听的。怎么有空回来？”

“不瞒婶婶，我师兄代表本宫往白城山，参加剑冢顾副召集的六大派之会，山上各脉都派了弟子去长见识。我许久没回家，回程游说众师兄弟绕点路，来始兴庄尝尝风味小吃，顺便瞧瞧太爷。这几位……是小婶婶的朋友？”真正想问的，兴许是贝云瑚如何识得那僵尸般的男子。

“萍水相逢罢了，说不上朋友。”

“喂喂，要会帐了你才这么说，太不够意思啦。”独孤寂哈哈一笑，冲那名为“龙方飓色”的锦衣少年一举杯，满面讨好。“原来是龙方家的孙少爷，真是幸会幸会。本地有什么风味小吃，还望孙少爷指点一二。”

龙方飓色一伸短臂，亲热地搂他肩膀，满嘴大人话，与稚气未脱的面庞有着强烈的扞格之感。“都好吃！诸位尽管吃喝，算在我帐上，千万别客气！”嘻嘻哈哈踅回应风色处，来去直如一阵风。

独孤寂哭笑不得。上一个敢对十七爷勾肩搭背的人叫独孤弋，据悉是本朝开国皇帝，号称寰宇无敌，乃古今帝王中武功第一……这小屁孩毛都没长齐，蹭脸熟倒是好手，莫说闪躲，独孤寂连震开手臂的念头都不及生出，小家伙已扬长而去。

“这人好厉害啊！”阿雪忽道。“大家……都喜欢他。”

贝云瑚摩挲男童发顶，淡然道：“他就算心里不欢喜，也不会说出来的。他爹本在央土经商，被人坑害，赔光本钱不说，欠了一屁股债，遂在饮食里下毒，一家三口同赴黄泉。

“我那死去的相公说，他这个哥哥一向心软，约莫药下得不够，谁也没毒死，三人在地上痛苦打滚。他爹疼得狠了，把心一横，摸索著利刃要给妻儿一个痛快，护子心切的大嫂极力抵抗，混乱中误杀大哥。娘俩奋力爬到屋外，呕出毒质，这才逃过一劫。

“回始兴庄不久，他娘也病死了，那年俱儿才六岁罢？太爷不知拿这孩子怎么办，索性送上龙庭山。要不，寻常鳞族六大姓的子弟上山记名，哪有像他待这么长的？”

龙方飓色——其实他更喜欢被唤作“龙大方”——听不见远处四人对话，挨着应风色挤蹭落座，嘻皮笑脸与师兄赔小心，不见卑微怯懦，是谁哄著谁简直一目了然；也不知是不是听了他悲惨际遇的缘故，那股子油滑教人讨厌不起来，也算奇事一件。

十七爷总不好抓他回来打一顿屁股，摸摸鼻子举杯欲饮，又有些不甘心似的，对贝云瑚哼笑：“你姪子挺有一手啊，小婶婶，将来能吃四方饭。”贝云瑚从怀里摸出一枚铜钱，用红丝帕仔细包好，推过桌面：“乖，婶婶给你见面礼。要平安长大啊。”

独孤寂一口酒喷出，吓得梁燕贞跳起来：“十七……脏死了！”

“你他妈——”落拓侯爷差点没给呛死，猛拍胸膛。

正欲抄起丝帕扔回，一缕幽甜钻入鼻腔，馥郁温融，中人欲醉。这帕子本是贴肉收在她怀襟里，想也知道这诱人的乳香从何而来；贝云瑚与他的眼神一触，微蹙蛾眉，神情变得有些古怪，冷不防一探柔荑，便要将丝帕团子攫回。独孤寂却抢先夺过，示威似的举在耳畔，笑得坏极：

“谢谢婶婶。等我长大了，头一个让小婶婶知道。”只觉手心所握温温湿湿，有明显的液感，却比汗水稠浓，湿濡处也不像汗沁，范围更小，量也少得多，然而甜香更加浓郁，仿佛握了把温热生乳，乳香脂滑从指缝间溢出，爆炸似的甜润攫取了他全部感官。

感受到一旁小燕儿的杀人视线，独孤寂生生忍住了凑近鼻端的冲动，顺手收进怀里。贝云瑚的动摇不过一瞬之间，眼见是拿不回帕子了，索性不纠结，转过纤直粉颈，望向走入广场的最后一拨人。

为首的中年男子一身锦衫华服，金冠束发，外披织锦大氅，年岁是这群奇宫人马中最长的，看似四十许，仪表堂堂，然而双颊微凹，修剪妥适的燕髭鬓角隐现灰银，兼且神情严肃，说是五十多岁也不为过。

一见他来，三两分坐的少年们纷纷起身，“长老”的招呼随中年男子的步履一路迤逦，次序井然，应是这群轻浮少年最有规矩的一刻。

形容威严的中年人握了捆书简，身畔弟子揹著覆布竹架，从布巾底下露出的黑影推断，书架里堆满了类似的竹卷。

中年男子昂首阔步，目不斜视，毋须逞骄露横，自有一派贵冑风范，连跑堂杨三也不敢造次。中年人本是径直走向应风色那一桌，却在独孤寂等人的桌畔驻足，盯了那僵尸一般的苍白男子片刻，微眯的眼眸一眦，迸出一抹精光。

“是你。”虽乍现倏隐，已令梁燕贞心头一震，难以与之相对。

（这人是……是顶尖高手！）

僵尸男子却没事人儿似的，一拨浓发露出瘦削的面庞，怡然道：“许久未见，咱们就别拘俗套啦。我起身不便，这儿还有其他朋友，不招呼你坐。”自饮一杯，倒转杯口以示无余。

中年男子点头。

“逍遥不履城山遍，渌水秋泓一寸心。我一直都很羡慕你。”

“太羡慕的话，山上就要伤脑筋了。”僵尸男子耸了耸肩。“他们还不算太糊涂，终是教勇于任事的人披上了紫鳞绶。”

梁燕贞垂落视线，见中年男子腰间系了条靛黑带子，在逐渐微弱的日光下，回映着斑斓的紫红鳞纹，大吃一惊：

“他……他竟是奇宫的紫绶长老！”娇躯绷紧，本能去握短枪包袱，却被爱郎按住。独孤寂拇指轻扣女郎脉门，度入一股绵和真气，梁燕贞顿觉浑身暖洋洋提不起劲，惶急、紧张、悚栗……等，俱都荡然无存。

梁大小姐并非少见多怪，惊诧完全是合理的。

指剑奇宫的披绶长老分紫、白、金、青四等，其中以紫鳞绶身份最高，地位最隆，便在奇宫最盛时，各脉披紫鳞绶者不过一二，是有资格代表一脉竞逐宫主大位之人。独孤寂闯山所能遭遇的最强阻力，就在这些紫鳞绶当中。

无论男子身属何脉，一旦知晓阿雪的身份、十七郎的企图，这始兴庄的樗树广场立成修罗战场。整座龙庭山，绝没有能容忍毛族入主的派系，遑论个人。

中年男子目无余子，专心同僵尸男子交谈，很难说是忌惮、尊敬，抑或交情深厚，也可能兼而有之。“见过风色和飓色了么？”

“不在其位，不谋其政。”僵尸男子再斟一杯饮尽，倒转杯盏。“有你照拂，没啥好不放心的，别跟人说见过我就好。不喝了不喝了！苦酒难醉，劣酒则非……孙少爷，你们庄里就卖这种破烂玩意儿？”仰天打了个大大的酒嗝，砰的一声，五官朝下，整颗脑袋直挺挺地摔在桌板上，未几传出如雷鼾响。看来这一砸没能把他鼻梁骨砸平，依旧有出有入，吞吐自如。

同桌四人眼明手快，各自端盘揣碗，总算没被他的头锤砸翻酒食。中年人眸光如电，不动声色旋扫一圈，拱手：“龙庭山下，来者是客。区区惊震谷奚无筌，敢问诸位是哪条道上的朋友？”却是对独孤寂说。

——果然是奇宫“无”字辈的高人！

指剑奇宫雄峙东海，传承逾四百年，近五代“是物寒无色”之中，“寒”字一辈既无建树，人丁又寡，如先宫主应无用等“无”字一辈的人杰英才，多由“物”字辈的诸长老隔代育成，以致物字辈趋于凋零的三四十年间，龙庭山均由无字辈当家，在武林中亦属罕见。

若非十年前那场牵动武林的妖刀之乱，奇宫折损大量无字辈菁英，往后二三十年内，指不定还是这辈人的天下，也不致沦落到眼下这般，由一名无字辈领着十几二十个色字辈小娃娃出门的窘境。

东海乃天下武道滥觞，指剑奇宫卓尔立于东海武道之巅，位列“三铸四剑”正道七大派，份属四大剑门，源远流长，门户既深，外人难知根柢。然而即使是梁燕贞，也知“无”字辈主宰奇宫逾三十年，从五六十岁的隐逸高手，到二十啷当的年轻小伙子都有可能是无字辈，本领却有云泥之别。

“奚无筌”这个万儿梁燕贞闻所未闻，但她本就喊不出几个奇宫的高手来，此人既腰系紫绶，肯定是惊震谷一脉的头人，威仪气度亦非泛泛，断不是傅晴章之流可比。

“老子呢，是‘其他朋友’。”谁知独孤寂懒惫一笑，依序指来。“这是‘其他朋友’的女人、‘其他朋友’的小孩，还有路上随便捡来的丑新娘。在此多多拜上尊驾啊。”连拱手都毫无诚意可言。

这种程度的敷衍，本身就是针对。

梁燕贞几欲晕厥，奚无筌身后的弟子们无不色变，几个血气方刚的手按剑柄，怒喝道：“你说什么！”余桌的奇宫弟子也怒目而视。龙方飓色本欲上前打圆场，却被应风色拉住。白衣少年神色凝肃，冲师弟摇了摇头，细细打量出言不逊的落拓侯爷，全神戒备。

“不得无礼。”奚无筌举掌制止，面不改色，朝独孤寂一拱手：

“打扰了，请。”从容走到应风色那桌落座，众人才跟着坐下。

奚无筌目光挪远，冲不远处挤满了嫡系惊震谷弟子、不住嘻笑打闹的一桌扬声道：“无碧，过来坐。”一名十六七岁的大男孩浑身剧震，白著脸踅过来，垂头丧气如赴刑场，夹着尾巴坐在他身侧。

奚无筌翻过茶盏，搁在他面前，龙方飓色见机极快，赶紧为面色煞白的年轻人斟满，笑道：“喝茶，平师叔。”其实平日里厮混戏耍，他们都管这没大几岁、内向害羞的年轻人叫“小师叔”，不无促狭奚落之意。龙大方料奚师伯对这个“小”字定然不喜，巧妙避过了这坎。

平无碧是元太师叔生前收的关门弟子，也是整个龙庭山上最后一位无字辈。元太师叔坐化后，奇宫里就再没有寒字辈了，按理也不能再出无字辈。毕竟“代师收徒”份属非常，若非遇上存亡绝续的关头，等闲不得轻用。

于是乎，明明该是色字辈的“小师叔”，倒楣地成了无字辈。在龙大方看来，奚师伯是真拿小师叔当平辈，不让他和他们玩在一块，以免乱了规矩，督导他的日课也特别严格，平无碧畏如猛虎，成天嚷着想死。

“你都不知道风色多羡慕你。”

有一回他实在听不下去，把平无碧拉到一旁，皮笑肉不笑的，故意用阴阳怪气的口吻吓唬他。“刀头舔血，生死顷刻，你以为走江湖是过家家？武功多高都不嫌高。挨不了辛苦你就回家种地去！少在这儿唧唧歪歪的，得了便宜还卖乖。”

“你……你跟师叔这样说话，我告师兄去。”惊震谷一贯没出息，但这小师叔在里头也算奇葩了，就没谁能讲出这等孬词来。

龙大方在掌心里吐了两口唾沫，搓掌撮拳，笑眯眯搁他脸上。“对不住啊，小师叔。要不我同小师叔道个歉？保证啪啪地响，又热又爽。”

风云峡打架都来真的，绝不掺水。平无碧登时缩卵，没敢再摆师叔派头，见应风色上前将龙大方拉开，料想应不致挨揍，大著胆子嚅嗫道：“同是山上人，你们风云峡最爽了，上头也没人管，爱怎的便怎的……不是只有我说，大伙都羡慕你们哩。”

应风色停下脚步。原本被他推著走的龙大方面色丕变，要拉已然不及。应风色霍然转身，“喀喇！”一拳陷入平无碧颊畔的树干，碎片渣刺混著迸出的鲜血，溅了他一脸温黏。平无碧顿觉满眼赤红，以为脑袋开了花，双膝一软，瘫坐在地。

平日总以贵冑自居、端著一副大人架子的应风色，恶狠狠地俯视他，仿佛用眼神就能将他碎尸万段。平无碧从未见他如此狰狞，更不明白何以如此。本来人就少的风云峡，如今只剩应风色和龙大方，龙大方还是山下来的记名弟子，就算没学会半点武功，也不算个事，反正迟早要离开。

大家都羡慕死他们了，真的。

俩小孩占著一脉的据地资源，镇日吃好喝好，任意使唤仆役，上头还没有烦人的师长，想干嘛就干嘛，做神仙都没他们俩逍遥。应风色干嘛为了这种好事大发雷霆？

翌日，手上包著绷带的应风色，若无其事出现在众人面前，但那拳的恐惧从此深植平无碧心中。被奚师兄抓来这一桌，给他平生最怕的三位煞星围在中间，简直是活生生的恶梦。

“别忘了你的身份。”奚无筌垂眸饮茶，并未看他，刻意压低声音，不想让他在两名色字辈的“后辈”面前，被训斥得太过明显。“你是他们的师叔，莫行惹人非议之举。”

“我没……明白了，师兄。”

奚无筌一眼就将他无力的辩驳瞪回去，忍住了冷哼的冲动。

他年轻时的性子远远称不上雷厉风行，硬要说的话，也就是疏放一些、贪爱自由，否则也不会得到“酒颠诗魔”的浑号。经过渔阳的惨痛教训，现在他总是时时提醒自己，“不走极端便是福”。无碧这孩子是软弱了些，但本性还是好的，就慢慢教起罢。

如果能多像风色一些，就好了。奚无筌心想。只不知其他各脉的老家伙们，是不是也如自己一般的想法。

中年男子瞥了瞥端坐如恒的白衣少年，这敏锐的孩子却未像往常那样，夷然无惧、甚至跃跃欲试地转过目光，迎接挑战，而是垂敛眼眸，啜饮著淡薄的粗茶。这已说明许多事。

他不想谈。关于师长，关于偶遇，关于风云峡的未来……他通通不想谈。

就算是如此出色的孩子，也有闹脾气的时候啊。奚无筌暗叹著，提声道：“小二哥，拿点吃食来可好？咱们一路行旅辛苦，想在此歇歇腿脚。”杨三回过神来，砰的一声，阖上最后一条门板，嘶嘎粗哑的声音从门隙间传出：

“不卖不卖！本店打烊啦，太阳下山前要封庄，喝完茶快走罢！”

众人面面相觑。距离舖门最近的一桌四人霍然起身，其中三人按住剑柄，一人便要上前卸开门板，将这无礼至极的乡人拖将出来，狠狠教训，却遭奚无筌制止。

乌浓须鬓间夹着缕缕银丝的中年人望了龙大方一眼，身形矮壮的少年难得不见嘻皮笑脸的模样，只是欲言又止。

奚无筌看在眼里，藉举杯掩口，道：“原来这就是你带我等来此的目的。你是什么时候发现有异的？”

“弟子也不好说。”龙大方露出一丝愧色，低道：“就是今年罢？往年只有过年才回，待三两天便走，也不觉怎的。今年除了过年，小婶婶过门时回来几天，小叔叔过世时又待了大半个月，才觉得处处透著不对劲。”

一直缩在凳上的平无碧会过意来，瞠目结舌：“你……你是故意赚大伙来此？绕了一大圈还兼程赶路，根本没有什么风味小吃？龙大方！你连我师兄都敢——”声调不觉扬起。

奚无筌冷冷一睨，按桌低喝：“噤声！”内力贯通竹简，如蛇窜过桌板，一瞬间透胸闭穴，平无碧最末一个“骗”字尚不及出口，忽垂首不动，张嘴冒汗，眦目垂涎，状甚狼狈。

这趟白城山之行虽不赶时间，但回程绕道章尾确是兜了大圈，换成别的长老，肯定嫌麻烦，非但不允，少不得要教训龙大方一顿。

但奚无筌在所有披绶长老中，最不拘门户之见，对各脉弟子一视同仁，绝不徇私。龙大方从得知奚长老领队起，便有了假道借兵的心思，沿途力陈家乡的风味小吃、人情风土，说得众人食指大动。

奚无筌一向鼓励弟子们增广见闻，才带了忒多年轻人下山，遂应龙大方之请，来到始兴庄。

应风色虽觉有异，但以为只是师弟想家罢了，此际才知有这等内情，不禁蹙眉转头。“你怎么不跟我说？”

“我不知道该怎么说。”龙大方苦笑：

“就觉得不对劲，至于哪里不对劲又说不上来，村里的人有些奇怪，但又不是个个都怪……总之就是很不对劲。况且光咱俩来瞧，万一真有什么事，也派不上用场——”见师兄神色一黯，惊觉此说伤人，小声道：“师兄，我不是那个意思。你别恼我。”

“不，你说得对。”

应风色沮丧不过一霎，随即正色道：“始兴庄处处透著古怪，必有蹊跷。”转对奚无筌。“长老，龙大方假公济私，诓骗长老来此，的确是大大的不应该。我风云峡如今人寡力弱，不能为门下解难，弟子忝为代理，亦有责任，回山之后任凭长老处置，绝无怨言；今日之事还望长老不弃，为弟子们一探究竟。”

“……师兄！”龙大方心中感动。应风色伸出食指，示意他“别说些恶心巴啦的”。锦衣少年面露微笑，举拳与他拳面轻触，一切尽在不言中。

“村里的不对劲……”奚无筌朝丑新娘和落拓贵人那桌一瞟：

“是从外头来的么？”

龙大方摇头。“那三人我是头一回见。小婶婶我不是很熟，但她待人挺好的。小叔叔死的时候她一滴眼泪也没掉，庄里的人都在背后议论，我看得出她其实很悲伤，不会是坏人。”

“那就是村子里的问题了。”

应风色环视四周窗牖紧闭、宛若死城的街道，最后定睛于门板封起的茶舖前。门缝里一只黄浊无神的眼睛与他相对，不闪不避，意味不明，怪异得难以形容，不知是杨三抑或其他人。

“章尾龙方氏乃鳞族六姓之一，非是外人。无论出了什么事，我奇宫诸脉均不能袖手自外，否则失情悖理，徒惹讪笑。”奚无筌思量片刻，放落茶盏，沉声道：“下回有事，你们须直告师长。惊震谷与风云峡虽属两脉，却是在一个宗门之下，在‘长老’的身份之前，我先是你们的师伯。这声师伯难不成是白叫的？”二少交换眼色，欣喜若狂，心上的大石总算落了地。

“叩！”茶盏抵桌，潜劲又至，平无碧被封的血脉顿时解开，身子一颤，垂落双肩，大口大口吐息。

奚无筌复斟且饮，悠然提气道：“就喝茶，喝完再走。龙庭山近在咫尺，咱们不赶时辰。”这是说给所有人听——包括随行弟子，以及躲在门缝后窥视的不明人等——奇宫众人明白长老之意，纵使对龙大方有怨，也无人敢再投以愤懑的眼神。

独孤寂本想激他一激，当是闯山前练练手，不料奚无筌非仗势侵凌之辈，挑衅顿失标的。十七爷敲著僵尸男子脑袋旁的桌板，笑道：“到底是他修养好呢，还是你面子大，忒能镇住场面？”僵尸男子兀自呼呼大睡，并未搭理。

落拓侯爷将目光转至对面的丑新娘。

“‘酒颠诗魔’奚无筌，乃现今奇宫惊震谷一脉的头面人物。”贝云瑚好整以暇，淡淡说道。“武功如何，我没资格评论，不过这位奚长老之所以身居高位，靠的不全是武艺，而是旁人难及的英雄事蹟。”

独孤寂冷笑。“奇宫无字辈里，除失踪多年的宫主应无用外，只‘琴魔’魏无音和‘刀魔’褚无明二人堪称英雄，可惜一死一残，已自江湖除名。这捞什子‘酒颠诗魔’听来就不像个能打的，有甚了得？”

琴、刀二魔扬名天下，皆与十年前的妖刀之乱有关。

当其时，妖刀蛊惑人心，杀戮极重，正道无法抵挡，遂有长者召集六位侠士，合称“六合名剑”，以正剑破邪刀，最终在天雷砦一役，除去集三刀邪异于一身的刀尸蛊王，使武林恢复平静。

这场灾祸几乎将东海正邪派门卷入，死伤枕藉，且不说牵连百姓处，光是牺牲的高手之众，已是百年间所仅见，乃至乱平十年来，东海武林元气未复，无论武学或宗门，都出现难以弥补的断层。

若无“六合名剑”弭平妖刀，不知要造成何等灾害，故这六位一时俊杰，才享有英雄的声誉尊崇。江湖之中不乏人面极广、地位甚高的豪杰耆宿，却不能僭称英雄，“酒颠诗魔”奚无筌也不应例外。

“这位奚长老的英雄事蹟，恰与妖刀有关。”贝云瑚不慌不忙，娓娓道来：

“早在四柄妖刀浮上台面、以杀戮开启蛊王之争前，妖刀之一的‘赤眼’已于东北渔阳地方现世，为祸甚烈。这柄赤眼相较其余三刀，非以快利见长，也不是特别嗜血好杀，却能蛊惑女子，令她们心甘情愿为刀所役，无声无息地暗杀父兄、丈夫乃至情人；光凭这点，便足以瓦解渔阳地方的武林势力。”

当时白马王朝尚未建立，旧朝既倾，天下纷扰；饶以形势严峻，在妖刀之乱将末，东军统帅独孤弋仍派心腹前往调查，并于事后写成《建武威宏妖金始末考》一书，卷帙浩繁，钜细靡遗，可惜成书于独孤寂两次造反之间，十七爷身陷囹圄，无缘得见，还得从一名萍水相逢的少女口中知悉。

“蛊惑女子……”独孤寂瞧不得她那了然于胸的万事通模样，没词儿也要硬挤出话来，搓手嘿嘿几声，笑得无比猥琐。“莫不是刀上涂了春药？”

贝云瑚撮拳击掌，露出恍然大悟的神情。

“当年操纵妖刀的阴谋家一直没能找到，原来这赤眼却是十七爷干的好事。”

“……有这种刀，怎不给爷来一把？”独孤寂活像吞了只苍蝇，没好气道：

“说下去说下去，别卖关子。你想讨赏钱不成？”

贝云瑚淡淡一笑，续道：“这赤眼刀不但能操控女子，刀上还有一种奇特的淫毒，能将贞洁烈女变成荡妇，无药可解，在渔阳地方害了许多人。那渔阳位于东海道的东北一隅，与北关接邻，向为北域门户，虽有许多古老门派，毕竟偏僻了些，纵使闹得沸沸扬扬，正道七大派等俱未上心，便听说了也不在意。

“恰巧有名奇宫的‘无’字辈高手，昔日得宫主所允，离山隐遁，远走渔阳，被卷入赤眼之祸，龙庭山因而掌握了更清楚的事态，始知其危。然而奇宫无主，谁也拿不了主意；与这名高手交好的师兄弟们，又或他脉中心肠滚热、见不得门里颟顸作派的弟子，纷纷以个人的名义赶赴渔阳，欲救援同门，除魔卫道。”

“这般热血的开头……”独孤寂喃喃道：“肯定有个惨澹的收场。”

“你怎么这样说！”梁燕贞正自向往，闻言圆瞠美眸，嫌爱郎大煞风景。

“我不知道这样的结局算不算惨澹。”贝云瑚轻道：

“据说前后赶赴渔阳的无字辈弟子，共计二十五名，最后只一人活着回来。数目虽少于妖刀正式祸世，因挺身对抗而不幸牺牲的门人，他们却完成了一件很伟大的事，对消灭妖刀有着深远而关键的影响。

“为此，在龙庭山通天壁的知止观里，以及天雷砦下的忠勇英烈祠偏殿，都配祀著这廿四人的牌位，以纪念他们伟大的贡献。”

独孤寂一语成谶，却没半点欣喜得意的样子，不知想到了什么，神色似有些黯淡。梁燕贞无言以对，半晌才接口道：“活着回来的……就是那位惊震谷的奚无筌奚长老了吧？那件‘伟大的贡献’……又是什么？”

“解方。”贝云瑚正色道：“他带回了赤眼淫毒的解方。在其后的妖刀圣战之中，再没有女子因此受辱惨绝。你说这样的人，算不算英雄？”





第十二折





阳岁如炽

行卧烛阴




在渔阳爆发的那场凄绝死斗，始终未被世人视为妖刀祸世的前哨战。

此劫虽导致当地十三个派门火并而亡，放诸妖刀圣战的文书记载或口传掌故，这些牺牲者的身影却极其单薄。原因无他：妖刀，并不是这场正邪大战的主角。

以邪派魁首之姿、君临游尸门三尸部的“万里飞皇”范飞强，手持妖刀赤眼，率领麾下群豪，卯上代表正道的五岛七砦等“渔阳十二家”。除初期曾以赤眼蛊惑几位名门侠女，出其不意予五岛七砦以迎头痛击，此刀在范飞强手里一直以神兵的姿态活跃，而非淫辱女子的邪佞之器。

情况，是从十三派同归于尽，双方耆宿耗磨一空，赤眼失去刀主、流落在外之后，才开始急速恶化。

二十五名奇宫弟子所奔赴的渔阳，是一片经鏖战蹂躏后的焦土，其摧残之甚，丝毫不亚于彼时央土正烈的逐鹿争雄；而北方秋冬将届的严峻环境，所能戕害性命的程度，则又远远甚于别处。

奚无筌是一个人回来的。

奇宫按其交代，寻回了十五具遗体，大多草草收埋于渔阳各处；有九人据说陷于崩塌的“千年不朽常伏地”——这个有千年历史的地宫在被五岛七砦攻破之前，一直是游尸门的总坛——连尸体都找不回来。在渔阳节节败退的奇宫弟子们，把此处当成最后的城砦，收容为淫毒所害的女子，并据以对抗入夜后从四面八方涌至的敌人，最终仍不幸战败。

地宫失陷后，他们引爆了埋在结构点的硝药，使之坍毁，与涌入的敌人同归于尽。奚无筌是唯一逃出生天的幸运儿。

“……敌人？”独孤寂扬起眉毛。“不就是一把涂了春药的破刀么？游尸门和五岛七砦这两拨地头蛇斗得七七八八，合著一起完蛋了都，渔阳有数的江湖势力算是给一把门清了，哪儿来的敌人？”

“这就是最有意思的地方了。”贝云瑚道：

“当年他的报告，只有各脉的披绶长老才能听。据说他交代完就被关起来，倒不是做错什么事，而是长老们以为他疯了，说话颠三倒四。

“他说他们对抗的，是先前死于火并的游尸门和五岛七砦一众高手。这些已死之人以‘阴人’之姿重回阳世：肤如垩灰，触手凉滑；赤目黑瞳，不见余白。阴人一睡数日乃至十数日，只于夜间行走，无论生前邪正何属，此际已成食人血肉的怪物，只披着似人躯壳，不剩半点人性。”

梁燕贞听得浑身发毛，抚臂颤道：“你……你别净编些吓唬人的话！怪……怪碜人的。世……世上哪有这样的东西？”梁大小姐从小对鬼故事就是又怕又爱听，长大后依然不改。

独孤寂举起手来。

“我只有一个问题。这些阴人，还记得生前所使的武功么？”

梁燕贞一愣，才明白爱郎之意，惊惧顿去，益发好奇难忍。

武艺是将招式、临敌应对练进身体里，却不仅仅是身体反应而已。战斗电光石火，快时不及瞬目，更需要清晰的思路、冷静的判断，乃至筹谋计算，才能把握胜机。缺此方寸，人实与兽无异，还是牙钝爪平、气衰体弱的羸兽，根本不算威胁。

退一万步想，世间纵有“阴人”，神智若失，除非数量成山堆海，踩都踩死了你，否则以奇宫无字辈弟子之能，不过如豚犬耳；若能使用武功，代表心性灵智犹在，又何来“食人血肉”一说？

丑新娘之言，不过是另一则乡野奇谭罢了，无异于虎姑婆、蛇郎君等，经不起推敲。奚无筌当着披绶长老之面提出这等说词，以交代廿四条人命的去处，仅仅被当成疯子来处置，说明奇宫对门下出色的弟子，还是十分宽容溺爱的。

被独孤寂指出不合理处，贝云瑚未见羞恼，淡淡耸肩。

“这我也不知道。我听故事时，没想过这样的问题，同听的姊妹们也没觉得怎么。下回要有机会，我再问清楚些。”

“我本来不确定你的来历，不过现在看来，我的猜测八九不离十。”

趴在桌上的僵尸男子抬头，明明是撂狠话，却仍拿下巴撑住脑袋，说得有气无力，颇令人生出“伤敌三百、自损千八”之虑。“说这故事的人，有没有嘱咐你莫向山下人泄漏？你知不知他对你说的故事里，其实隐去了自己的功劳？”

“不用这么高来高去的，我给你们俩翻译翻译。”

独孤寂翻著夸张的白眼，分摊双手，死样活气地说：

“‘告诉你这个故事的人’，指的是丑丫头的师父之类。龙庭山一贯收男徒，可能有个变态什么的我也不清楚，偏偏就收了女徒，而且不只一个。这丫头就是其中之一，然后照例跟师父闹翻了，拉我打上山给她出气去。

“这位僵尸兄跟徒弟关系不好，一看便知是奇宫的人，完全符合奇宫师徒反目的优良传统。你本想教训她‘你师父跟你说的，别随便跟这些死山下佬说啊’——对，小燕儿，‘死山下佬’指的就是我们——想起徒弟还不认你，登时气馁，话到嘴边又含卵也似，没敢使劲儿咬落。

“要我说呢，二位跟龙庭山的渊源无论深浅，都是老黄历啦。人家既不希罕，不如把过去放下，往咱们这厢站来稍稍，待本侯打上山去，打得这帮龟孙子满地找牙，你们非但不觉心痛，反而解气得很……这个建议是不是非常中肯非常诱人？”

僵尸男子充耳不闻，直勾勾地盯着丑新娘。

“引外人上山，这是你了结私怨的法子么？”

贝云瑚毫不退缩地迎视他的目光，细声道：

“你说他隐瞒了什么，我想知道。”

独孤寂双手抱胸，两头端详半晌，笑顾梁燕贞：“是不是要我动手打人，他们才不会假装没听见我说话？”

梁燕贞嗔道：“你别打岔！正说到点子上了。”恰听见僵尸男子对贝云瑚正色道：“我不是说他隐瞒。我不知你和他之间有什么误会龃龉，但这人是连跟女娃儿讲故事，都不屑自我标榜的脾性，洁癖到了无可救药的境地。不管他做了什么，你在鱼死网破之前，是不是该给他一个解释的机会？”

贝云瑚面无表情。独孤寂注意到她双肩微颤，他与她相识未久，如此心神悸动的模样倒是头一回见，她师父如非对她做了很过份的事，就是对她非常重要——也可能二者皆是。

下山嫁人，是他还是她的意思？她是断然离去，还是被无情割舍的那一个？唆使自己打奇宫，不惜赔上鳞族圣地四百年的骄傲与尊严，究竟她是想重回过去，抑或斩断牵缘？

独孤寂和她一样，都想弄清楚这点。

“所以你说……”丑新娘瞳眸微散，喃喃道：“他究竟隐去了什么？”

僵尸男子无法替她心上的那人回答。他所能转述，仅仅是故事自身。

“奚无筌是最后一个活着从渔阳回转龙庭山的奇宫弟子，然而却不是头一个。早在他之前，还有另一人从东北回来，带回了两具棺材。”

当年驰援渔阳的奇宫门人当中，层级最高者，当属幽明峪的“剑霜”萧寒垒。

此人是幽明峪当时唯一的紫鳞绶长老，是毫无疑问的紫绶首席，若幽明峪须推一人争夺大位，就只能是萧寒垒。整座龙庭山上下，无论幽明峪之内或之外，能对萧寒垒下令的，只有奇宫之主——而“四灵之首”应无用失踪后，大位虚悬多年，迟迟未能有一言而定乾坤、决法度的新龙主诞生。

以“剑霜”萧寒垒的身份，当然不可能偷偷摸摸离开龙庭山，须向其他披绶长老说明并取得谅解，方能行动。

而他的理由没有人能拒绝。

“无多央人给我捎了音讯。”在知止观临时召集的长老合议上，萧寒垒取出一封染血的信柬，暗褐色的干涸血渍令人怵目惊心。“我得走趟渔阳。”

幽明峪在奇宫漫长的历史里有过短暂的辉煌，但在近两百年间，无疑正由没落走向衰亡，一如那些已然消失的宗脉。在物字辈紫绶首席“云天蔽影”何物非的强势主导下，蜗居西峰那“日安不到，烛龙何照”的小小山坳里、只剩最后一口气的闇弱支脉，展开了乾坤一掷的卅年兴复大计。

何物非的法子异常简单，不过八个字而已：只押一人，全力栽培。

幽明峪不比人丁兴旺的惊震谷、实力坚强的飞雨峰，更不是贯彻菁英至上、个个都能以一当十乃至当百的风云峡，没有分散资源的余裕，只能挑选一枚独步龙庭九脉的种子，承接整个宗脉的挹注，以期竞逐大位时一举出线，使幽明峪得以重见天日。

岁无多是萧寒垒的弟子，此前淘汰了许许多多幽明峪的无字辈，成为命运选择的那一位——直到有个叫冰无叶的奇才横空出世为止。

在其他宗脉，拥有复数的优异弟子决计不是问题。师兄弟虽有竞争，但也能通力合作，成为壮大宗脉的力量。然而，在偏执的何物非眼里却不是这样。

——只留一个，全力栽培。

冰无叶是何物非亲自物色、考核过后，牵着这娃儿的手带上山来的，岂可与平庸无能的寒字辈之徒一概而论？如何取舍，在老人看来连想都用不着想，遑论协调商量。

但岁无多无疑是非常出色的奇宫新秀，文武皆能，声名在外，人缘更是好得不得了，想争取他的宗脉绝不只一二处而已。幽明峪纵使弃如敝屣，也万不能便宜了对手。

奇宫自来是天才汇聚之地，而天才——或自以为天才者——视规矩如无物。在他们眼里，道德伦常不过是教条，合用则取，不合则弃，只有平庸之人才拘泥。区区一个岁无多，不应、亦不能妨碍宗脉大计。何物非早有除掉这名徒孙的心思。

萧寒垒别无选择，遂令爱徒下山远游，殷嘱他莫再回转龙庭山，形同放逐。

像这样的戏码，那些年在各脉里不知上演过多少回，只是不断变换著形式，理由各异。自以为是、手绾大权的物字辈，忍气吞声退无可退的寒字辈……如今披上各色鳞绶、跻身知止观的寒字辈长老们，无不理解萧寒垒的心情，即使政见不合，立场相左，他们对萧寒垒的愧疚与焦急感同身受；驳回他的请求，不会带来踩踏幽明峪乃至萧寒垒其人的快感，而是向践踏自己的物字辈老家伙俯首屈膝，再度被唤起年轻岁月里咬牙吞忍的屈辱与不甘。

长老合议对萧寒垒只有一个要求。

不要张扬，以免鼓动其他宗脉的年轻弟子起而效尤。各脉师长好不容易压下驰援渔阳的舆情，谁也不想为了萧寒垒的负疚求赎，面对自家后辈的方刚血气。

因此，萧寒垒只带了师弟“剑豹”谢寒竞和徒弟冰无叶，三人连夜下山。

“但萧寒垒也好，谢寒竞也罢，乃至冰无叶，都没能见到这位远游多年的无字辈大弟子。”僵尸男子娓娓说道：

“三人尚未进入渔阳地界，便遭袭击，‘剑豹’谢寒竞助二人突出重围，自己不幸牺牲；而萧寒垒伤势过重，最后也没能撑过来。冰无叶押著两口棺材回山，向各脉长老报告的凶徒模样，活脱脱是后来奚无筌所描述的‘阴人’。

“奚无筌下狱后，冰无叶向长老们说项，提出种种旁证，说明‘阴人’正是身中赤眼之毒所生异相，奚无筌带回的解方绝非无的放矢。过了不久，赤眼刀为祸武林，冰无叶以此方救得正道盟友无数，才还奚无筌清白。这就是他刻意隐去，没告诉你的部分。”

贝云瑚颇受动摇，又唯恐被僵尸男子看出，随口问：“写信给萧寒垒的那个岁无多呢？长老合议查过这人的底细么？”

僵尸男子摇头。“没机会查。他的确在渔阳的廿五人之列，最后不幸葬身游尸门地宫，尸骨无存。怪的是：奚无筌与岁无多交情甚笃，他说岁无多从未写信向师父求救，只联系了其他宗脉的朋友；萧寒垒示以诸脉的那封染血书信，后来怎么也找不着。聪明如冰无叶，始终无法解开这个谜。”贝云瑚低头不语，似陷入沉思，就算是梁燕贞也明白，丑丫头想的决计不会是那个难解之谜。

独孤寂又举起手。这回僵尸男子总算见着了，大方指名。

“现场这位热情的兄台请提问。”

“不是说赤眼只蛊惑女子么？难不成渔阳地方的高手全都是女的，才能被刀上之毒所害？如果有这么棒的地方，请透露一下怎么去，谢谢。”

“好问题！”僵尸男子伸出双手食指一比，只差没跟十七爷击掌欢呼。“按奚无筌的说法，‘阴人’中有男有女，似对男子的效力要更高些。女子中毒，是淫欲如狂难以遏抑，时时须得与男人欢好，并未因此变得嗜血好杀；男子则不同，中毒之后神智未失，只是会变得……变得非常邪恶，如遭妖邪附身，残忍、嗜杀，毫无节制，就像……就像……”

“……只坏了良心？”

“对！”僵尸男子手指连点，忍不住蹙眉。“这么贴切的比喻，怎么那时没一个人想到？啧。”十七爷得意得要命，但毕竟日常也不是迭有佳作，兴奋之下登时词穷，除了咧嘴一径嘿嘿傻笑，果然没再吐出什么如珠妙语，看着一副变态德行。

一只白皙小手怯生生举起。

“喔喔喔，现场还有另一位热情的女兄台举手发问！请问您怎么称呼，住在哪里，今年贵庚，家里都还有些什么人啊？”

“……你也未免问太多了，僵尸兄。”独孤寂冷笑着轻拗指节，发出炒豆似的脆响。“小燕儿你别跟他说啊，外头坏人多。”

梁燕贞双颊泛红，狠狠瞪他一眼，定了定神，小声道：“我是在想，有没有可能……其实这并不是一种毒，而是两种毒、甚至是多种毒物造成的结果？”

独孤寂与贝云瑚面面相觑，显然都未想到这一节，而僵尸男子则是面色古怪。

“当年冰无叶跟你说了一模一样的话。”男子飞快收敛心神，又恢复成那种带着淡淡嫉俗的满不在乎，耸肩道：“他说，无论从医理或毒理来看，都不可能出现一种配方，显现的药性却有如此巨大的差异，只能认为阴人是阴人，赤眼是赤眼，两者必有牵连，却不能混淆而论。

“事实证明，奚无筌他们在渔阳时，找到了拯救中毒女子的方法，对阴人始终束手无策。赤眼离开渔阳后，在此间造成几起伤害，受害女子最后靠着解方，除去那‘牵肠丝’的淫毒。至于阴人，则未有实物至此，难以验证……”

——牵肠丝！

梁燕贞一愕，几乎要跳起来，却被爱郎按住手背。独孤寂冲女郎微一摇头，示意冷静，但他自己亦非全无震动。

在大帐之内，李川横对小燕儿所使的春药、以“濛柳丝密”和“挂肚牵肠”两方混于一者，傅晴川便是呼以“牵肠丝”之名，说是本门前人弄出的淫药，拿来练捞什子蟢欲神功。怎会……成了妖刀的祸世邪能？

傅晴川说这话时，除了人在现场、饱受药性折腾的梁燕贞外，就只有藏身帐顶的独孤寂悉闻；仅一帐之隔的小叶若未晕厥，或也零星听了些去。其时贝云瑚人在远处的马车里，正与扮成老妪的梅檀色钩心斗角，伺机脱身，自是无从得知；阿雪则藏在衣箱夹层内，很难判断他到底听懂了几成。

无巧不巧，梁燕贞能与智计冠绝龙庭山的“影魔”冰无叶想到一处，正是受两剂混合所启发，谁知不旋踵便从僵尸男子嘴里，听见那可怕的淫药之名。

“赤眼上所喂之毒，就叫‘牵肠丝’。”女郎心绪震动，似未逃过僵尸男子的锐眼，手拨浓发，笑着投来两道实剑般的迫人视线。“怎么？姑娘可曾在哪听过这邪秽毒物的名目？”

梁燕贞无信口雌黄的急智，胀红粉颊，支支吾吾，陡被爱郎伸臂一揽，搂了个严实。独孤寂的下巴宠溺地抵她发顶，开口时那股子嗡嗡酥颤透体而入，令她浑身发软；本想同他再拧几天，此际早已没了脾气。

“僵尸兄，玩笑归玩笑，我女人给我的时候可是黄花大闺女，你瞧我脑门像透着绿光么？看在你说故事的份上，我不同你计较，此等乱七八糟的破玩意，切莫随意扯上良家妇女为好。”

“兄台所言甚是。是我的过失。”僵尸男子一改懒惫德行，坐直整襟，肃容拱手。“言语得罪处，望祈姑娘见谅。”梁燕贞笑笑没说话，乘势偎在爱郎怀里，眼看是不打算分开了。

贝云瑚却未如她所期待的眦红双目、妒火中烧，忽从沉思中回神，转向广场入口的长街。

黄昏将逝，地平线的彼端已浮露些许夜色，长街那头涌现的炬焰益发惹眼。来到近处，见村人簇拥著一乘前后四轮大如磨盘、上覆红艳织锦，似神轿又非神轿的奇特物事，骨碌碌推入广场。

说是村人，其中三成是入庄之时，梁燕贞、独孤寂等所见的残疾人，清一色的青壮男子，穿着不甚合身的粗布衣衫，绷出一身虬结筋肉。先前扛立柱子的是这类人，那恶形恶状的茶舖跑堂杨三也是。

余人则老弱妇孺皆有，符合寻常乡人形象，却非携家带眷各自成团，而是以一名残疾人带着数名乡人组成队伍。由于分配得太过齐整，以致竟能一眼辨出。

覆蓋红缎的神轿轮车两旁，有抬着髹红木盛的，应是贮放祭肉牲礼一类，上头也盖红布，难以判断所覆何物。

无论是模样突兀的残疾人，抑或毫不起眼的妇孺，火光下人人带着无比虔诚、略显迷醉的神情，缓缓流至。大大小小的焰光灯火沿路连绵，猛一看不知有多少，说是全庄之人都到了，也不算太浮夸。

独孤寂本以为“今晚建醮”云云，是杨三信口胡诌，以这规模看来只怕非是虚言。听得人来，茶舖的门板卸下两条，姓方的老掌柜与一名胖大厨娘相偕而出，急急朝大队奔去，口中嚷着：“太爷来了！太爷来了！”声音透著一丝惶急。

建醮大队的前沿应声而开，露出一名拄著柺杖、锦衣华服的老员外来，背拱如虾，须发皆白，队伍之所以走得这么慢，兴许是为了配合老人的步履所致。

方掌柜与“太爷”说了会儿话，老人身形被遮，难见形容，倒是胖厨娘回头一瞪，却是朝僵尸男子而来。炬焰下只见她满脸横肉，五官几乎陷在肉里，左眼戴了只眼罩，一条蜈蚣疤由眼罩上下穿出，成了整张脸上最引人注目的特征。

突然间，所有奇宫弟子一齐起身，自是奚长老离座。

“龙方太爷，在下惊震谷奚无筌，十五年前咱们曾在山上见过一面。”奚无筌拱手道：“我率弟子下山办事，正欲回转，途经贵宝地，带飓色前来省亲；行旅匆忙，未及提前通知，冒昧之处，还望太爷海涵。”

身旁的龙大方被眼前炬焰燎天的排场吓傻了，又觉太爷神色不善，看似十分陌生，心底露怯，只喊了声“爷爷”便没再说话。应风色在身后捏他一把，龙大方心想：“是了，我有师伯、有师兄，还怕甚来？”这才打起精神。

“酒颠诗魔”奚无筌乃当今惊震谷的顶梁柱，鳞族六大姓之一的龙方氏族长岂有不闻？龙方太爷点了点头，拄杖而出，身旁一名管家模样的中年人搀扶著，举止恭谨，说不定也是龙方家的子弟。

“奚长老客气。我年纪大啦，出门费事，听长老大驾光临，走到这时才至，长老莫嫌我简慢。”老人语速虽缓，条理清晰，以退为进，棉里藏针，堪称老辣；唯一不对劲处，便只有对孙子过于冷淡。

龙大方是独苗儿，其叔尸骨未寒，小婶婶即以处子之身改嫁，料想亦无子嗣。老人甚至不曾向龙大方稍稍颔首，回应他的问安，在旁人眼里，就与“把独生爱孙送上龙庭山不让回来”同样费解。

奚无筌正要说几句客套回应，老人却续道：“今夜庄里酬神，诸般不便，既无荤熟，亦无酒水，难以款待。我让家人为长老引路，往南三四里处有一小村，堪可落脚。改日小老儿备齐礼物，再专程上山，向长老请罪。”

奚无筌只看村中人一眼，便知此间必有文章。

那些身带残疾的青壮汉子分明练过粗浅功夫，匪气宛然，小股小股将庄民分开驱役，胁迫之意再明显不过；庄中妇孺见有外人，也不知鼓起勇气求救，可见挟制日久，已磨去众人的意志，只知一味顺从，不存挣脱的念想。

龙大方的怀疑绝非空穴来风，奚无筌更无犹豫，然而太爷之言软中带硬，令他难以反驳，又不好贸然翻脸，登时有些进退维谷。

蓦听一把清脆的女声道：“酬神祈福，乃大大的好事，神明福泽广被，岂不与山上人？太爷糊涂啦。”却是贝云瑚缓缓起身，转了过来。炬焰掩映之下，她身上的大红嫁衣格外夺目，隐隐与那四轮怪车所覆相辉映。若非面上坑坑瘢瘢的甚是丑陋，其身姿大有仙子凌波的出尘，令人久久难以移目。

龙方太爷目力减退，却认得她的声音，面色一沉。

“瑚……云瑚，你怎回来了？沈家那厢聘礼已下，你这个新嫁娘却中途逃跑，成什么话？先回家去，过两日我再亲自带你走趟越浦，向亲家翁赔不是。”

贝云瑚嫣然一笑。“只怕我这模样，去了会令沈家更加不喜。”

那管家模样的汉子在老人耳畔说了几句，龙方太爷愀然色变。

“你、你的脸怎么了？是……是谁毁了你的容貌？可是那梅——”忽然噤声，咻咻剧喘，面上分不清是惊是怒，也可能是仓促间掠过一抹痛色，察觉失言，急急闭上了嘴。

奚无筌听见那个“梅”色，心念微动，眸光一凝，直射向太爷处，却非盯着老人，而是身畔的中年管家。那人身子缩起，似矮了几寸，整个人益发不起眼，白净面皮不见汗渍，搀扶老人的手背倒是挂满水珠，掌底袖布更湿濡一片，大老远都能瞧见。

贝云瑚自顾自笑道：“对太爷来说，我最有价值的便是这张脸了，也难怪太爷心疼。请太爷放心，我还有用得上脸处，不能轻易毁去。”以绢帕浸透酒汁，径于面上一阵擦洗，无数细碎灰浆簌簌而落，渐露出与手背脖颈一般的白皙肌色。

梁燕贞目瞪口呆，心底发凉，直到丑新娘将沾满灰浆的帕子一扔，转过一张欺霜赛雪的绝美容颜来。

女郎终于明白，为何对她始终有股挥不去的警戒和敌意。梁燕贞心底最深处，不相信有这样一双清澈的眼睛，有这般淡然出尘的神情举止，以及那股难以形容、仿佛不属此世的殊异气质的女子，会生就如此丑陋的一张脸。

女人的直觉最是准确。

她多希望自己是错的，这不过又是另一个可笑的小心眼……然而毫无疑问，贝云瑚是她此生见过最最美丽的女子，粉雕玉砌，剔透晶莹，美得不似活物。

更可怕的是，十七郎似乎全不意外，从微眯的眼缝里迸出的眸光，既未饱含色欲，也非留恋难舍，他只想读懂她的心思，却不知自己是不是对的。这令他感到一丝迷惘。

梁燕贞的心沉到了谷底。她觉得自己从头顶到脚心都是冰冷的，即使被十七郎拥在怀里，也感受不到半点温度。

贝云瑚的美貌不只击倒梁燕贞，也夺走在场多数人的心思注目，偌大的广场除了呼啸而过的夜风，没有其他声响。也不知过了多久，忽有人喃喃道：“是夜……神的新娘，夜神的新娘子又回来啦。”倒头便拜。周围有样学样，不多时便跪成一片，人人低声喃喃，如诵祷词，能辨的也只“夜”、“神”二字。

“夜什么神的新娘……”僵尸男子听得皱眉。“是什么玩意？”

“我猜得没错的话，那车上所载，多半是夜什么神的新娘了。”贝云瑚朝盖著红布的怪车努了努小嘴，寡淡中带一点不经意的俏皮，令那张精致过头的俏丽脸蛋鲜活起来，仿佛玉雕被仙人吹了口气，突然有了生命。

僵尸男子还未习惯她的耀眼炫目，举手遮眉兀自不足，索性别过头去。

“……你不知道？我还以为你是知情的。”

贝云瑚淡道：“龙大方的小叔叔，就是我原本该嫁的那人，他知我是龙庭山来的，懂一点武艺。我答应了他，要拯救这个庄子脱离恶魔掌控，但他没来得及告诉我那是什么。而我待的时间不够长。”

僵尸男子思索片刻，冲远方的奚无筌打了个手势。

奚无筌老早便留意到怪车，因盖顶的红布时有祟动，却与风向颇有扞格，只是在炬焰与夜色掩映下不易见得。见僵尸男子示意，袍袖一甩，乌影穿破夜风，爆出哨响似的呜呜低咆，凝而不散，宛若镝矢离弦，就这么穿过近八丈的距离，带着布顶一掀，这才力尽还形，居然是根筷子。

吹过广场的回旋风乘隙从布底钻入，将整块红布掀起来，露出车上的十字磔刑架，以及架上綑缚的、昏迷不醒的女子。

那磔刑架只有半人多高，女子长发覆面，看不出形容，但从低垂的纤细雪颈推断，应该不会太老。她身上穿着与覆布同款的红嫁衣，双腕缚于架上，身子倚著刑柱，软软侧腿并坐，裙裾下露出一双浑圆白皙的结实腿子，大袖滑至肘间，不见单衣之类的贴身内里，嫁衣下恐怕未著寸缕。

奚无筌面色铁青，寒声道：“龙方太爷！贵庄酬神，竟是以活人为祭礼么？”老人嘴唇抖动，无一言能反驳，脸色灰败如死。

庄人无法想像奚无筌于筷子上凝附内息，使其兼具金铁之沉与箭杆之韧，随手射出七八丈远，削著布顶将之带起，才给了晚风乘虚而入的机会，以为是夜游神显灵，要来娶亲了，部分人掉过头来，朝今夜要送出的夜神新娘跪拜祈愿，场面登时大乱。

奚无筌却注意到，所有土匪样貌的残疾人皆未顶礼，跪的全是老弱妇孺，一看便知是原本的庄里人。他正愁敌我难辨，这下可好，红豆绿豆自行筛分两筐，此时不取待何时？提气大喝：

“站着的全是匪徒，给我拿下！束手免死，顽抗者杀！”语声未落，奇宫弟子已四散掠出，长剑离鞘，动如脱兔，所指目标竟无一重复，仿佛为此刻练过了千百回，动手竟是毫不犹豫。

这，就是立于武道巅顶的名门大派子弟，与山寨匪寇间的巨大差异。

第十三折





昔与君知

犹按剑起




“……好功夫。”独孤寂望着大红绸布卷飞的方向，喃喃自语。

变乱一起，他们这桌倒成了漩涡中唯一不动的礁石。贝云瑚兀自静立，视线穿过无数惊叱怒吼、扑跌滚跃的乌影，始终不离太爷左右，若有所思；僵尸男子啧的一声，吐出几个单音，依神情判断，也不会是什么好话。梁燕贞目力绝佳，奚无筌出手时她恰好转头，追着那没入红绸又倏然穿出的笔直影迹，直到现出竹箸原形，骇然脱口：

“好……好可怕的功夫！他……怎能将筷子射出这般远？”

独孤寂回过神，才知她指的是这个，摇头道：“这有什么难的？我不是说这个功夫好。”拈了根竹筷一甩，啊啊啊的三声惨叫，七八丈的直线距离内，三名匪徒翻身栽倒，裹满鲜血的竹筷穿出最末一人身躯，余势不停，撞上一名奇宫弟子的剑刃。

少年顿觉一股大力压至，长剑一歪，恰将对手的脸面劈开，被滚热的红白物泼了一头，自己踉跄侧倒，握著右腕身子发颤，可想见痛楚之甚。

梁燕贞目瞪口呆。只听爱郎怡然道：“……我用的是刚劲，他则全是巧力。小燕儿，你再瞧清楚些，他可不是徒手扔的筷子。”

得大行家指点，梁燕贞稍稍摸著门道，专看奚无筌笼于袖中的右手，见袍袖翻飞间，一杆拇指粗细的滑润玉竹乍现倏隐，前端的笔斗乌黑油亮，似是犀角玳瑁一类；所束毫毛尖、齐、圆、健，四德俱备，不是精钢铸造、徒具笔形的仿刃，真是一杆聚锋紧敛的斑竹紫毫毛笔。

奚无筌下令动手，自己并未加入战团，见哪一处形势稍乱，又或弟子临敌经验不足，斗得难解难分，袍袖扬起，笔毫黏着筷筒中的竹筷一抖，立时无声飞出，路径时曲时直，速度忽快忽慢，仿佛所射非是硬梆梆的筷箸，而是柳叶之类的柔韧物事。

而竹筷之能，则比他变戏法般的手法更加离奇炫目。

奚无筌出筷罕击人身，遑论如十七爷一般霸道透体，更多是攻敌所必趋，为弟子争取余裕；偶一中人，筷子也是着体弹开，毫无威胁，下一霎眼，那人忽朝反方向踉跄倒退，恍如酒醉，越想稳住脚步，一用力整个人便失足掀倒，仿佛给筷子打了记内家拳，为“沾衣十八跌”之类的潜劲所伤。

这下连梁燕贞都看出蹊跷，喃喃道：“这是……‘隔物传劲’？”她在狮蛮山后所遇奇人、传授她半部《天策谱》的，能以拐尖闭穴，或度气入体而毋须碰触身子，梁燕贞到那时才知道，世上有如此神而明之的武功。指剑奇宫号称东海武道之巅，紫绶长老身负奇能，似也理所当然。

“……那手可不是普通的隔物传劲。”独孤寂笑道：

“这样说吧，隔物传劲，隔物传劲，你以为重点在‘物’，还是在‘劲’？”

这还用说么？无论伤人救人，都是劲力所为；隔物图之，所求不过出其不意。每隔一物，劲力耗损越多，若非作用于人身，终是无用之功。

“说得好！可惜他练的那门功夫，不是这个想头。”独孤寂抚掌笑道：

“我以为他的隔物传劲，‘物’才是重点，劲力被练得能长久停留在器物中，不求沉猛难御，而是脱体犹存。我的劲力像刀像剑，像拳掌盾楯，只合攻防之用；他的却像丝线，像筛网，像皮球针勾，以各种形式依附在外物上，意在变化无穷。

“你以为他用毛笔挑飞筷子，是扮高深、装派头，一显长老威风么？我猜并非如此。而是他早已习惯日常之中，信手寄存劲力于各种物事之上；徒手拈筷一掷，未必比笔尖更加灵巧。

“我曾听兄长说，世上有修为深不可测、内力取之不竭的绝顶高人，以习练这等寄附之劲为乐，随身携带一只兽形的傀儡，使之运动不绝，宛若活物。没想到在凡夫俗子的身上，也有这等志向。”

僵尸男子前头听他满口好话，不由得嘴角微扬，只差没点头如捣蒜。岂料十七爷话锋一转，隐有嘲笑奚无筌志大才疏之意，僵尸男子眉目一冷，哼道：“硬碰硬他自非阁下的对手，然而，若以巧劲分高下，胜负尚在未定之天。你本事忒大，不会睁眼说瞎话罢？”

独孤寂笑道：“我就是这个意思，你点头附和便罢，何必复诵一次这么客气？话说回头，以武论尊，站着的人才能说话。比刺绣我也比不过绣坊宫女，打架谁与你比这个？”

僵尸男子斗气不斗理，自是冷笑不绝。“惊震谷一脉乃龙庭山气宗，要比内力根基，奚无筌纵不比阁下，也不是拿不出手的三脚猫儿。有道是‘骄兵必败’，阁下隐居已久，此际重入江湖，上山踢馆如此高调，岂能不慎？”

“‘惊震谷’名头响亮，吓得人家小心肝扑通扑通地跳，都快败肾了，哪敢不慎？”

独孤寂笑眯眯回口。“忒威猛的宗门，不想居然有这——么纤细的内功心法，不知叫什么名目？小媳妇绣花来红神功么？”僵尸男子满肚子酸话全憋在嗓子眼，差点没噎死自己，偏生这厮于武功一道的眼力极毒，居然被他戳在点子上，饶是僵尸男子聪明绝顶，一时也无语辩驳。

惊震谷修习内功独步龙庭九脉，多出内家高手，其镇脉绝学“呼雷剑印”既是掌，也是剑，威力绝强，谷中人人修习。不知何故，却许久没有像样的顶尖高手出世，逼得举脉上下加紧钻研，唯恐没落，无奈表现越发平庸。

僵尸男子离山已久，便在山上之时，所属派系非但不涉猎他脉武功，自家也无所谓的独门绝学，只练诸脉流通的武艺，倚之造就奇宫七成以上的宫主，可谓菁英中的菁英。奚无筌修习的寄附内劲之术，就不是惊震谷的武功，虽知其根柢，僵尸男子却无意向山下之人吐露。

更要命的是：他骨子里，其实颇认同落拓侯爷的说法。寄物附劲到了奚无筌这等造诣，固然妙不可言，然而高手对决死生一瞬，有时极简就是极精，岂不闻“一力降十会”乎？舍本逐末，不免贻笑大方。

“那是‘飘蓬剑寄’。”

贝云瑚目光未移，忽然幽幽开口，动听的语声甚是空灵，仿佛心在远方。“并非惊震谷所有，而是幽明峪的一部冷门心法。”

“……这就不需要向外人说了。”僵尸男子没好气道。龙庭九脉，门户甚深，诸脉长老无不严密提防，唯恐自家绝活英才流入他人篓中，此消彼长，被别的派系稳压一头。“飘蓬剑寄”冷门归冷门，其实并非幽明峪独有，贝云瑚如此以为，应是曾听师长提及，才因此产生了误解。

然惊震谷中人只练“呼雷剑印”，能让奚无筌学得其他武功的地方，也只有在远离山上的渔阳战场——

逃生救死、兵马倥偬，相互依赖的战友交换平生所学秘奥，为彼此增加存活的机会……十年前那场发生在暗影隙间、不为人知的妖刀前哨战，究竟改写了多少热血青年的命运？

言谈间，场内的战斗已告一段落。

明显看得出是匪徒的，约莫有百来号人，奇宫这厢虽仅二十余，一来双方武艺悬殊，能打得有来有去的不过三五撮，其余多半一照面间就被撂倒；二来匪徒既未逃跑，也没有揪合联手，仿佛舍不了身边照管的村民似的坐以待毙。奇宫诸人毫不恋战，放倒对手后便扑向下一个猎物，效率惊人，不多时匪寇们便一一受制，死伤甚寡，几乎全出自十七爷那一筷所为。

奚无筌号令一出，应风色与龙大方亦即行动——

应风色出指如电，专戳要害，声势较持剑的同门更加烜赫，所经处一片平坦，手底下没有能再多动稍稍的敌人；龙大方外貌圆滚，颇见福态，运使腿法却似秋风扫残叶，就看他皮球般上窜下跳，毫无迟滞，每出脚必有贼寇倒地，样子是够滑稽了，但中招之人决计不作如是想。

两人年纪虽少，身手明显在半数奇宫弟子之上，“通天剑指”、“虎履剑”等指腿二艺在奇宫诸脉间广为流传，场中没有不会的，但就连二十出头的年长弟子使将出来，都无他俩那般老练毒辣。

二少默契绝佳，抢先撕开人群，直指磔刑架上昏迷不醒的新娘。

“风色、飓色！”突然间，奚长老的声音穿破夜风呼咆，仿佛来自极远处，却又清晰得一字不落，透体隐震。“先抓太爷身畔那人，莫教走脱了！”

（这是……传音入密！）

应风色正欲跃上四轮车台，半空中低头俯视，搀扶龙方太爷的管家忽然仰起，四目交会，那人原本黯淡的眸光骤消，取而代之的是一双澄亮有神、甚至可说是漂亮如女子的眼瞳，蕴著一抹阴毒笑意。

“糟了……太爷危险！”

应风色奋力扭转，身如鹞翻，奋起余力勾腿过顶，“虎履剑”风压所至，整个人凌空打了个摆子，如失速的礟石般向下旋坠！

虎履剑以“剑”为名，最强的却非是腿法，而是运腿行招时所生的风压，中人如刃，无坚不摧，亦合奇宫“无剑之剑”的至高追求。

应风色不过一名十三四岁的少年，就算刻苦练功，毕竟尚未长成，能凌空转体已是令人咋舌，以腿风加速坠势，更是近乎鲁莽的蛮勇行径；这下筋力内息俱都用老，只能以失去重心的身子接敌，中与不中，皆是伤己最甚。

在这种情况下，破布般坠落的应风色居然还硬出一掌，远观的僵尸男子“砰”的一声，捶桌低骂：“暴虎冯河，徒逞血勇！”身子离凳，可见着紧。

独孤寂抱臂环胸，以拇指尖轻刮颔髭，喃喃笑道：“这小子也不是蠢，只是爱逞强了点。不错不错，挺带种的！”想起僵尸男子还有另一名徒儿，转头望向寄附舖中。

但见那生得玉雪可爱、神气却异常老成的男童，兀自理著新购的日常用品，店舖内一名横眉竖目的伙计，并著看似普通村民的掌柜小厮一共三人，整整齐齐瘫坐在柜台前，像被点了穴道，舖里桌椅摆设一丝不乱，可见出手迅辣。

只不知这俊秀的男童是听奚师伯的号令才动手，抑或绸缪多时早有准备，无论心机手眼，都比舖外打成一团的师兄们更令人忌惮。

独孤寂啧啧暗忖：“敢情这指剑奇宫习惯倒著玩。离山的要比山上的猛，年纪小的要比年纪大的强？”

僵尸男子却无暇旁顾。应风色在空中两度转折，筋力内息均已耗尽，若坠地前不及生出新力，光是身子的重量便能生生折断臂骨，遇上敌人全力迎击，怕不将五脏六腑震个稀烂？

那管家显也想到此节，狂喜难禁，正欲向上一掌，送这成天摆架子的风云峡小鬼上西天；心头掠过一抹异样，一个弓腰铁板桥后仰，堪堪避过蹴向下巴的一记阴腿。来人以手撑地，双腿剪扭，熊一般的身子灵活已极，差点将他缠倒，地蹚功夫好到令人切齿咬牙。

——龙方飓色！

那人再顾不得体面，手足并用，勉力脱出缠夹，见龙大方翻过肚皮，仰躺着接连出腿，如踩独轮；应风色双掌连击他厚厚的靴底，被龙方飓色滚大球似的接个正著，坠势消于无形，新力骤生，冷不防自斜里扑来，屈如龙爪的五指，正中那人面门！

（……中了！）

应风色在半空中不只与那厮对目，还瞧见悄悄掩至的龙大方，两人一照面间便知对方心思，才有其后的“鲁莽之举”，果然骗得那人见猎心喜，转逃为攻；否则他削尖脑袋往人堆里钻，未必留得下来。

管家头颈一仰，应风色只觉抓了团湿软之物，被那人抱头一滚，从龙大方的腿招下逃出。“……别跑！”应风色扔去易容材料，加入战团，三人绕着太爷一阵追逐，有几次差点揪住那厮衣角，却始终差了半步。

许是慌不择路，也可能视力受损，管家掩面低头向前疾冲，却是朝奚无筌的方向。二少交换眼色，龙大方假意追逐，不紧不慢地跟后头，实则将他赶往长老处；应风色却返身跃上车台，欲将新娘解下刑架，只口中“抓住那厮”、“别让他走脱啦”的呼喊声越发响亮，聊以驱赶猎物罢了。

那女子并非国色，起码与龙大方的小婶婶相比，实在天差地远——奇宫门下在应对女子一事上律教甚严，无论对方何等美貌，这些年轻人从小被教惯了“非礼勿视”，把持不住的也只多看了两眼，便即转开。

应风色向以鳞族贵冑自居，连贝云瑚的正脸都没瞧上，眼角余光却切切实实感受到那股夺人心魄的耀眼光华。这名始兴庄的少女虽也穿上嫁衣，睡颜却没什么流光晕彩透出，只是普通的女子，无法予人“天女下凡”的震慑感。

“姑娘，你别怕。我救你下来。”听她咕哝一阵，似将醒转，应风色低声抚慰著，却在解开束缚一事上遇到困难。

箍住少女手腕的皮环甚是粗厚，韧性又强，无法以内力扯断。他正要回头，叫龙大方弄柄匕首之类的物事来，少女悠悠睁眼，低头瞥见自己身上的大红嫁衣，露出极其惊恐的表情，失声尖叫：“为……为什么是我？明明这次就不是我！呜呜呜呜……姥爷、姥姥！我不要……不是我……不是我！呜呜呜……”恁应风色如何安抚，少女只是哭嚎。

应风色抓住皮环相连的铁链，运劲一崩，分毫无损，然而少女挣扎越剧，雪白的腕子已磨破油皮，皮环染血。应风色不由得心烦意乱，扬声道：“拿剑来！”两名靠得近的奇宫弟子如梦初醒，赶紧趋前。

忙乱之间，忽见少女摊散的彤艳裙䙓上，就在裸露的白皙大腿畔，搁著一条小小的、以青纸折成的龙，蜿蜒曲折的龙腹栩栩如生，惟妙惟肖。在应风色迄今十四年的人生里，从未见过如此精细的折纸技艺。

少年忍不住向那条昂首摆尾的小小神龙伸出手。下一霎眼，一股难以形容的剧痛贯穿左掌，将他牢牢钉在刺绣精致的大红裙䙓间！

“啊啊啊啊啊————！”

惨叫惊动了所有人，奚无筌身形一晃，与管家交错的瞬间袍袖往他背门一拂，那人失足滚倒连翻几翻，伏地不动，不知是死是活。

惊震谷紫绶首席施展身法，流光般扑向龙大方。后者被突如其来的漫天乌影所慑——本以为是暗器，但飘忽的路径与缓慢的速度，又像是一群蝴蝶或蚂蝗飞来，模样看着也像；来到近处，才知全是由五色纸折成，虫鱼花鸟皆有，当然也有最常见的纸鹤。

“什么鬼——”龙大方瞠目结舌，居然忘了要逃。

奚无筌离他尚有一丈，伸手难及，急停的一瞬间靴尖旋扫，沙土如浪涌出，激得龙大方立足不住，仰天倒落。奚无筌袍袖扬起，玳瑁笔朝簌簌飘落的沙雾写个狂草的“镇”字，毫尖一拨，半身大小的“镇”形沙字旋转直进，与漫天飘落的五色折纸撞在一处。

两军对垒，“砰”的一声沙土爆开，跟着一片飕飕锐响，龙大方失声惨叫，被奚无筌揪着衣领拖出，赫见他左小腿遭一物贯穿。几名年纪较长的惊震谷弟子七手八脚将少年抬至一旁，见贯穿小腿的哪里是什么暗器，而是一片以青纸折成的“菖蒲折”。

折纸有众多基本形，其中折成纸鹤的基础，形似织布的梭子，又像尖狭的菖蒲叶，故称“菖蒲折”。折纸鹤、船马，乃至菖蒲花等，均须由此入手。

奚无筌将内力附于沙砾，写成一面狂草的“镇”字盾，藉以却敌，又使龙大方失足倒落，料亦可闪过几枚。殊不知敌人从头到尾，就没打算以纸鹤伤人；沙盾与折纸两两对撞，爆发的内息使折纸还原成菖蒲折形，接连射落，才是对手隐藏的杀着。

奚无筌及时将龙大方拖出战团，避开胸腹要害，仍不免伤了左脚。

青纸被鲜血浸透，嵌黏在血肉间，软糊成一片，若不能悉数清除，不免使伤口恶化，轻则难保腿脚，重则化脓感染，高烧不退，必然要了他的小命。除非挖开伤口，否则软烂的纸糊如何能完全刮除？

“好……好毒辣的手法！”

“长……长老！”龙大方满脸是泪，咬牙颤道：“我……我不要残废！要成瘸子，不如死了干脆！求长老……务必保住弟子的腿……”

“别胡说！不会有事的。且忍耐些。”

奚无筌定了定神，食中二指夹住菖蒲折一端，真力所至，浸血的青纸蓦地绷紧如钢，创口等若又被刺穿一回。奚无筌快手抽出，干净利落，连些许纸皮毛屑都未留在少年体内。

龙大方痛晕过去，旁人赶紧取出伤药夹板，为他敷治包扎；其余则手握剑柄，视线纷纷投向磔刑架处，调息运劲，以迎大敌。

一名身形瘦削的焦发男子不知何时踞于刑架之后，褴褛黑袍逆风猎猎，散发出枯木腐土般的衰朽气息，既像乌鸦，又似一头巨大的人形蝙蝠。

黑衣怪客拈起嫁衣上的折纸青龙，深深吸了口寒凉的夜风，闭目叹道：“阳世的气息，总是这般令人留恋。污浊、腐败、私欲、贪婪……才得孕育出温热可口的血肉。今夜，你们为我准备了什么？”

刑架上的少女瞪大眼睛，连叫都叫不出，不知是惊怖太甚，抑或已然认命，一动也不敢动。应风色的左掌同样被菖蒲折所钉，痛彻心肺，但少年很快就理解：敌人同奚长老一般，亦擅寄附内息的功夫，贸然弄碎青纸，不过白白赔上一只手掌；有奚长老在，自己的手定能救回，索性专心打量来人模样，伺机而动。

那人自现身以来，始终躲在磔刑架的阴影之后，避开了炬焰烛照，不知是天生畏光，抑或有不可告人处。木台周围的庄人多半委顿在地，缩成一团，更远处的奚无筌、独孤寂等自不消说，整个广场除了被钉在他脚下的应风色，怕没有其他人能看清这名黑袍怪客的样貌。

怪客的肌肤浑无血色，呈现出不透光的浅淡垩灰，像是刻意涂抹膏泥，却没有水分被体温蒸散后的皲裂，也不似油彩滑亮……若非尚有一丝清明，应风色几乎要相信那就是他原本的肤色，而非某种高明的易容技法。

此外，他的头发异常焦枯，既无光泽，也没有半分生气，透著一股粗劣造物的虚假之感。身上的黑袍，质地应是颇为名贵的茧绸，从绽开的线头和接缝，可以看出原本缝纫剪裁的高明；能弄得这般破烂褴褛，除非是长年埋在土里，饱受蛇啮蚁咬所致。

还有气味。

尸臭、血腥，乃至于兵器上洗濯不去的铁味和膏脂臭气……在奇宫严格的菁英教育之下，这些应风色早有历练，其实并不陌生。但黑袍男子身上，并不是这样的气味。

他闻起来像沼泽。不是沉有腐败尸骸的那种，而是铺满朽叶，其下封存的一切正慢慢化为沃土膏泥，将来或能哺育众多生命，然而此际，便只有一片无声的死寂而已。

应风色满腹狐疑，正想再看清楚些，那人忽然转过头来，焦发下的眼睛与少年对上，令他悚然一惊。

那是只血眼。

眼瞳乌黑，应是眼白的部分只有一片赤红——非是血丝密布，而是不见一丝余白、无比深浓的红。黑袍怪客冲他咧嘴一笑，满口尖牙黄烂如兽，半点也不像人。

奚无筌凝神远眺，在心里盘算著出手的时机。如果等不到，就得为风色制造一个。那孩子的手没法等。

离开渔阳后，他就不信鬼神了。对手的武功无疑十分高强，人数上也有优势，但既然是人，就有弱点可乘，奚无筌绝不放过任何敲打的机会。“阁下敢在龙庭山下撒野，莫非没把指剑奇宫放在眼里？”提运内力，不无示威劝和之意，将语声远远送出：

“若是误会一场，奇宫亦可息事宁人；若有意寻衅，阁下不妨问问四百年来，何人曾由此间走出去！”

“……给我住口！”

开声之人气息闇弱，不胜惶急，居然是龙方太爷。

“奚长老，我敬你是惊震谷紫绶首席，地位尊隆，这才以礼相待。你在我庄内拔剑杀人不说，又破坏建醮祭典……龙庭山与我六大姓数百年来相濡以沫、互敬共荣的骨肉之亲，今日便毁在你的手里！还是山上人目空一切、自尊自大到了这等境地，已不把咱们山下放在眼里？”

众人料不到他居然帮匪寇说话，面面相觑。奚无筌毫不动摇，沉声道：“龙方太爷，伤了你孙儿的人，可不是我。”

龙方太爷一顿柺杖，忿忿道：“都是这个小畜生，累得我庄得罪夜神！还有你这吃里扒外——”怨毒目光在贝云瑚艳极无双的脸上转了一圈，福至心灵，颤巍巍地趴跪在地，朝那藏身于刑架之后、兀自把玩着折纸小物的黑衣怪客叩首。

“伟大的夜游神啊，求您原谅老朽与老朽的庄人。除了每次月圆应许的新娘与祭肉，今夜，我们将所有的庄外人献祭给您，祈求夜神庇佑本庄，不死不衰，长归冥照。”所有庄人亦随他跪拜祝祷，无比虔诚，偌大的场面荒谬到令人毛骨悚然的地步。

山野乡愚，迷信鬼神的多了去。东海本土的龙王大明神信仰，原本便掺杂了远古鳞族统治时的巫觋思想，以及后来的佛道宗教，加上历朝历代或抑或扬，有各种安邦治国上的考量；说好听是兼容并蓄，其实就是什么都有人信。

可鳞族六大姓不是市井的愚夫愚妇，他们是正统的鳞族贵冑，是央土朝廷深惮其源，不得不怀柔笼络的特权阶级，岂能被神棍玩弄于鼓掌间？在场的奇宫弟子虽然年轻，也无法想像在他们的家乡，宗族长者会如此行事。

贝云瑚清清嗓子，翦水瞳眸直勾勾盯着老人，一反平日的寡淡如水，罕见地凝锐如剑。“我敬你是子殊的父亲，不曾追究你的过失。子殊临死前一心念著庄民，唯恐他们为恶魔所噬，你却亲手将他们送给恶魔！日后泉下相见，太爷如何与子殊交代？”

老人冷哼：“有夜神的庇佑，阳世亦同冥照！你个小小花娘，不过结盟馈赠、交通有无，供我等天潢贵冑狎玩取乐的玩物罢了，只合以媚事人，接代传宗！连这点本分都做不好，要你何用？”

独孤寂暗忖：“看来这什么子殊的，就是丑丫头的死鬼老公了。”不知怎的嘴里酸得发苦，满心不是滋味，听老人出言不逊，正好出气，轻拗指节，便欲起身。忽听贝云瑚失声道：“你……怎么会……”见黑袍怪客身后转出一人，同样是一身漆黑、肤如涂垩，双目赤红如血，笑得嘴角微扬，露出一口森森尖牙。

独孤寂见她俏脸霜白，不顾小燕儿吃醋，握住贝云瑚的小手，只觉掌中如冰，竟无一丝温度，下一刻便昏厥也不奇怪，低问：“怎么，丑丫头？那人是你的厉害对头么？”

贝云瑚充耳不闻，半晌才回过神，轻轻甩开握持，深呼吸几口，颤道：

“你……是何人？化妆成子殊的模样，装神弄鬼，是打算愚弄乡民么？”

“……那是你丈夫？”连梁燕贞都忘了同她呕气，失声叫出来。

“子殊……那个叫龙方异的男人已经死了，是在我怀里咽的气，我亲眼看着他下葬的，不会有错。这人不是我丈夫，不过是个装神弄鬼的西贝货。”

“子殊”正是太爷么子龙方异的字。

那相貌与龙方异一模一样的黑衣人，哈哈笑道：“云瑚，没想到你信守承诺，真的回始兴庄来啦。我已再世还阳，这回可与你做真正的夫妻了，洞房那晚你穿的水色肚兜，还有上头濡湿的乳汁印子……我死过一回都还忘不了。”叨叨絮絮说起肚兜模样，不时伸出灰白色的舌尖轻舐嘴唇，还真的是回味无穷。

磔刑架上的女子听见他的声音，仿佛被踩了尾巴的猫，几欲跳起，死命将身子往另一侧挪，扯得细铁链匡当作响，摇头哭喊：“二……二少爷你别吃我……我不要……求求您了二少爷……你吃秋兰的事我没跟任何人说……求你别吃我……呜呜呜……”底下一名婆子听烦了，合掌抬头道：

“再教你胡说！秋兰给夜神当新娘去了，正在仙界享福哩。女子一生就嫁这么一回，你是几辈子修来的福份，别再胡说八道了。这般丢人现眼，你姥爷还做不做人？”

女子哭道：“姥姥，姥爷！我真没胡说……你别让他们吃我，别让他们吃我！呜呜呜……”

龙方异与贝云瑚虽无夫妻之实，洞房花烛夜却是见过她身子的。直到病殁，都由贝云瑚亲自照拂，并未假手他人，龙方异既不可能、也没有机会向旁人详述，当晚娇妻亵衣是何模样。这是铁一般的证明，比那张薄薄的面皮更有说服力。

“……我去把他的脑袋拧下来，肏他妈的吵死了。”独孤寂啧的一声，笑意狞恶，却被贝云瑚拦住。“他说的是真的？”

“或者有别的解释，只是我想不到。”

独孤寂笑道：“那也一样。若真是死人还阳，大不了教他再活一次，咱们长长见识。”正说著，一道乌影直飙刑架，快得不及瞬目，从起身方位推断，只能是奚无筌。

他为救失陷敌手的应风色，趁著众人的注意力被龙方异和贝云瑚引去，以快得超乎寻常的身法施袭，可说是相当正确的决断。意外的是：奚无筌剑指处，刑架后那一身褴褛黑袍的怪异男子几乎在同一时间内消失，化作另一道笔直乌影，两道箭影凌空对撞，反向弹开，又各自回到原处。

“……长老！”弟子见长老踉跄落地，以为他吃了闷亏，纷纷上前遮护。奚无筌袍袖一扬，立掌以阻，那张不怒自威的长脸却无半分血色，仿佛白日见鬼，身子隐隐发颤。

黑袍怪客揽著刑架横枝，下巴枕着新娘颤抖的藕臂，缓缓睁开一双妖怪似的血眼，笑容无比邪气。“奚无筌，还阳是可能的。你瞧，我这不是大老远的从无间地狱，爬回来看你了？”

“这……怎么可能？”远处，僵尸男子一脸错愕。

“熟人？”独孤寂来了兴趣。

“我同他不熟，但奚无筌熟。”僵尸男子喃喃道：“我没看错的话，这厮就是岁无多，拥有七字魔号、人称‘醉舞诗狂渐欲魔’、原本幽明峪的无字辈首席，早就该死在渔阳的岁无多！为何他……一点都没变老？”





第十四折





如蛣如虫

湮兮漫兮




十年前，渔阳　千年不朽常伏地

最初选择常伏地宫当据地，几乎所有人都觉得是好主意。

游尸门与渔阳十二家的鏖战才刚落幕，以正道惨胜收场：五岛残部退回海外，七砦中至少有三家几近除名，换得游尸三部被扫荡一空，纵有幸者，亦无法在渔阳立足。

这场争斗一开始，是由先发制人的“万里飞皇”范飞强取得优势，靠着赤眼异能，蛊惑了以“朝云仙子”解灵芒为首、人称“渔阳七仙女”的七人，利用她们除掉渔阳十二家的诸多要人，如飞瑶岛前岛主“帝女剑”慕怀春、行云堡少堡主高唐梦，以及落鹜庄庄主“金鞍玉勒”解鹿愁等，可说是战绩彪炳。

五岛七砦毕竟根柢深厚，撑过猝然遇袭的失措，明白对手是有备而来，捐弃成见，团结抗敌，尽管游尸门实力强横，以一敌十二的劣势逐渐显现。范飞强虽有领袖魅力，却无相称的胸襟格局，本为复仇而起事，战至中期，将当年仇家一一清算之后，自己也不幸牺牲，然而双方已是势同水火，再无折冲调停的可能，注定不死不休。

五岛七砦一度攻下游尸门总坛藏形谷常伏地宫，游尸门最后的领袖“血尸王”紫罗袈于此役身亡。幸存的门人怀着怨毒愤恨，以古传的禁忌秘术炼尸，欲背水一战，最后反被还阳的鬼物所歼。

这些死而复活的鬼物入夜后四出攻击，白日里又躲得不见踪影，神出鬼没，难以应付。它们半腐的身子里充满剧毒，一旦被抓伤、咬伤，或遭腐血脓污喷溅，立时剧烈抽搐，高烧不退，一日内便会死亡，药石罔效，真气难抵，比一切已知的毒物都要可怕；其中极少数的人，会在亡故一日后起身，开始攻击身边的活人，与鬼物一般模样。

这种可怕的怪物，被称作“阴人”。

游尸门祕传的炼尸之术既非毒物，也不具备传染性，唯一的可能，就是在炼制之时，掺入妖刀赤眼上所喂的淫药“牵肠丝”。此毒虽只对女子生效，却能透过刀尸传播，穷途末路的游尸门人一心想报复，意外造出可怕的变异尸毒，连性命也赔了进去。

奇宫弟子来到渔阳时，游尸门与五岛七砦间的鏖战已然结束，处处焦土的北隅大地上一片死寂，尸殍远比活人要多得多。

岁无多是第一个进入渔阳地界的奇宫门人——幽明峪虽放逐了他，对外岁无多仍是奇宫门下，领有“醉舞诗狂渐欲魔”七字魔号，近年在江湖道上济弱锄强、灯红酒绿，侠名狂名均大有长进，直追风云峡一系里，被应无用逐出门墙的“刀魔”褚星烈。

有一点是孤高冷傲的褚星烈下辈子都比不上的，那就是岁无多在龙庭九脉里都有朋友。

而岁无多最好的朋友，就隐居在渔阳。号称拏空坪一系百年难遇的英才、“四灵之首”应无用曾经的头号竞争者，只差一步就能登上宫主大位之人，“烽魔”旷无象。

拏空坪精擅匠艺，不以武功见长，已逾百年不曾卷入大位的竞逐，并非无心于此，而是明哲保身。直到旷无象横空出世，武功几可与无字辈中最出色的应无用比肩，派系中的长老们才又重新燃起了雄心。

唯一的问题，就只有旷无象无心于此。

奇宫弟子挺拔俊秀，门第又高，武艺高超，成年下山后，几乎都是花丛老手，旷无象却是老老实实的铁匠，无论做什么都是专心一意，才能打造出不逊三大铸号的顶尖兵刃。他爱上一名寻常村姑，但奇宫之主不得娶妻生子，以免大位私传，绝了真龙之嗣。这条规矩四百年来被奇宫从严恪守，无有逾犯，可预见的未来之内也不会有例外。

长老们为使旷无象出马角逐，心无旁骛，不惜对无辜的少女出手，千钧一发之际，居然是应无用救了她。旷无象感激之余，自此退出名位之争，并于应无用即位后，自请离山，偕妻退隐，以绝拏空坪之想；敢来说项的，全教他一柄铁锤打了回去。

应无用一生与旷无象都是朋友，两人虽不曾往返鱼雁，更罕于人前相见。他在离开龙庭山，踏上那场迄今未返的北行之旅时，曾到过渔阳探望旷无象夫妇，盘桓有数日之久。

此事只岁无多知晓，当时旷无象曾发鸽信，寥寥一行：“应无用带酒，等你两日。”岁无多因故错过，赶到之时应无用已去，留下一封赦书给他，欢迎他归返龙庭。

“……你回不回去？”凝视岁无多缩颈烤火的模样，一向寡言的铁匠忽问。

已惯花丛的江湖浪子哈哈一笑，饶富兴致。“你呢，你回不回去？别皱眉，我没有天眼通。比起我，应无用那小子真正想召回的，肯定是你；多留一封赦书，是收买你的心。你那封呢？”

旷无象话少了点，可不是笨蛋，一指炭盆。“烧了。”

“当着应无用的面？”

“……嗯。”

“你是想让我多后悔，没能亲眼看见应无用的表情？”岁无多拍桌大笑，惊动了正在厨房里做羹汤的旷夫人。“嫂子抱歉，我抽风呢！哈哈哈哈……您忙，甭理我。”语罢就着火光，凝视信柬上笔走龙蛇的“无多吾兄亲启”六字，半晌才喃喃道：

“风云峡的应小子不简单，你让他忒下不了台，他仍是写了赦书给我。光这份气度，难怪龙庭九脉相安无事，都快相濡以沫，成天里你喂我点口水、我喂你点唾沫了。这样的人，怎能叫‘无用’？依我看该叫‘无能’才对，简直无有不能！当年物字辈那帮老东西，能想到今日的光景？”

围着围裙、手捧笋汤出来的少妇听见，笑道：“岁大哥，一会上桌可不许说口水唾沫什么的，脏也脏死啦。”

岁无多睡过的花魁处子、侠女魅妖不计其数，随便哪个都比她漂亮百倍。便不看隆起的孕肚，她嫁给旷无象的几年间，也太过干脆地从少女的结实紧致崩成了妇人的丰腴肥美，跟她的闺名“玉兰”一样，透着抹不去的土味。

但他是打心里替好兄弟欢喜，觉得老旷真是娶对了媳妇儿。这个榆木脑袋几时练得这般眼力，能从粪土之墙里瞧出黄金来？

风雪蓬蒿，炽炭火盆，那晚，煨成了浓浓乳白色的笋片鸡汤伴着此起彼落的笑声，给了浪子最温暖的家的感觉。岁无多甚至认真考虑归返龙庭，或许他也能像老旷这样，在山下有个小小的茅屋，养著煮了晚饭等他回去的女人，白日里上山揍揍不知天高地厚的小毛头，把一身历练和武艺传承下去，尽一尽物字辈和寒字辈的老混蛋们不曾尽过的责任，日后重泉之下，不致愧对奇宫历代英豪……

但应无用终未回山。

“你千万别和人说，见过应小子的事。”他狠下心烧了那封小心珍藏的赦书，罕见地对老旷板起脸，几乎摁上他的鼻尖。“……你莫当自己天下无敌，谁都不放在眼里。蚁多咬死象，山上那帮混球真要搞事，能生生撕了你。”

旷无象并不知道应无用去了哪儿、为何而去，应无用那人，他不想让你知道的事，没人挤得出半点口风。可山上的人不这么想，希望应无用死透的、迫切寻回宫主的……各路人马一旦知晓，旷无象的茅屋可能是宫主最后的落脚处，老旷的好日子就算到头了。

高大魁梧、手长脚长的褐脸汉子随意以旧巾帕裹头，抱着襁褓中的儿子满屋晃荡，口里咿咿呜呜不知哼什么，不经意间便走出了岁无多的视界。“我没有无敌，输了应无用一招。你自己小心。”

接到求救信，是应无用失踪三年后的事。

岁无多以为是山上终于盯上老旷，展信才知是玉兰出了事。

旷无象的信一如往常，并未交代始末，但狂乱潦草的字迹吓坏了岁无多，他记不得老旷上一回失去方寸是什么时候的事。兴许从未有过。

连夜赶至钟山山脚，岁无多没能见到阔别经年的老友，茅屋被打得稀烂，屋外两座土坟，大的那座插有“爱妻玉兰”血书的碎裂木条，似以茅屋横梁折就；小的连木条也没插上，岁无多毋须、也不忍心扒开坟土，便知埋的是哪个。

他强忍悲伤，四处寻找旷无象，沿途却目击了渔阳种种悲惨景况：

染上淫毒的女人惨遭抛弃，裸著身子到处找人交欢；占了便宜的男人回家同妻妾们欢好，又或奸淫其他女子，而将淫毒散播开来；游尸门与五岛七砦不是形同覆灭，就是闭门休养，黑白两道顿失约束，盗匪四出劫掠，残剩的小势力开始相互攻击，争夺无主的地盘和赤眼妖刀——

岁无多向山上的友侪发出鸽信，请拏空坪派人前来，一面协寻老旷，同时帮助残破无主的北隅大地恢复秩序。岂料“醉舞诗狂渐欲魔”人缘之好，远超他自己的预料，长老合议虽未允其代请，自发前来义助之人却难以遏抑，各脉都有优秀的新血加入，最多时曾达二十余人，倾一脉菁英亦不过如此。

初期大抵以赶走作乱的盗贼、保障百姓的安全为要，一面收容为淫毒所害的女子，避免其沦为男子泄欲的工具，致使“牵肠丝”继续散播。奇宫各脉多少涉猎医术，一行人里也不乏好手，尝试用各种方法解毒，乃至延缓发作的时辰与程度，颇有斩获；阳精可供作解毒的药引，便是成果之一。

不幸的是：阳精只能在染毒初期见效，一旦时日拖长，毒性又变，以致无药可解。他们也只能驻守在村落里，避免盗贼再回，同时将那些中毒已深的可怜女子隔离，并持续尝试新的治疗方法。

直到“阴人”出现，打破了短暂的平静假象。

遇袭的那一夜，岁无多根本不知道自己在跟谁打，他被一股大力撞得穿破夯土薄墙，滚入一家农户仓库，仿佛有半间屋子压在身上；满眼金星未褪，那物事又咆哮著掀飞了压住他的砖梁，岁无多本能抓起农具迎敌——那是整晚他做得最对的一件事。

他不知道自己是怎么离开村子的，回神时天已濛濛亮，远方地平线窜起浓烟，他认出是村子的方向。大概只有一半同伴逃出，三人带伤，臂上留有几条凄厉爪痕的撑得较久，被咬伤的人则蜷成一团，浑身抽筋也似，发出骇人惨叫，连压都压制不住，整整痛苦了一个时辰才咽气，过程堪比凌迟，活着的人无不汗泪纵横，精疲力尽，仿佛也死过了一回。

村里完整的尸骸不多，全是残肢，散发出可怕的脏腑臭气。中毒女子浑身沾满鲜血，有的呆呆坐在地上，泡在失禁的屎尿里，有的失神胡乱行走，也有啼哭或狂笑的，活生生一幅工笔精描的炼狱图。

岁无多砍死了对敌的阴人，用镰刀并著锄头将脑袋斫断，就著天光一看，发现是之前交过手的山寨贼首。这厮的武功差不多是让岁无多踢著屁股玩的程度，昨夜那犀象般的怪力、虎豹般的敏捷，简直就是请神附体，完全没有道理。

“阴人”并不主动攻击染毒的女子。少数身亡的，下阴开裂得不忍卒睹，身躯四分五裂，推断是心神已失，自跑去与“阴人”求欢，遂被当成了饵料处置。

阴人像追着他们跑似的，此后几乎每夜，都必须和这样的怪物战斗或对峙。尽管伤亡数目不似头一夜惨烈，仍无法阻止同伴的减少。

他们需要一座堡垒。能在夜间闭守、抵抗蜂拥而至的鬼物，易守难攻的不落之城。“……去游尸门总坛如何？我听说那里囤积不少粮食武器，游尸门不及运用，便已覆亡。五岛七砦也无力占取，就算有人，多半是毛贼一类，容易应付。”

提议的奚无筌是惊震谷一脉，在山上时岁无多与之不熟，非是无意交游，他在惊震谷的朋友多了去，而是此人闲云野鹤，意在山林，竟连自家师兄弟也不怎么熟稔。

奚无筌会赶赴渔阳，实是大出岁无多的意料，并肩作战以来，渐觉此人品行端正、外冷内热，在山上该颇受埋没吧？惊震谷也不是什么好地方，破事成堆；一门“呼雷剑印”练不出鸟来，不会换别门练么？偏生老家伙都是死心眼，益发削尖脑袋往里头钻，苦的是底下的年轻人。

奚无筌性格不愠不火，不利修习刚猛一路的功夫，这是连傻子都明白的道理，却未必练不得内功，正如水有洪汛的猛暴，亦有流觞之巧。岁无多遂将所学悉传，裨补其阙。“‘飘蓬剑寄’本非幽明峪的独门，通天阁我记得有秘笈的，八百年没人翻过，灰尘比书还厚。”他笑着对奚无筌说：

“但‘萍流剑引’就是我幽明峪独一份的绝活儿啦，三丈之内，直线冲刺的速度独步天下，人去如剑，出则无悔，便在幽明峪，也不是谁都会的。咱们若能生离此地，切莫在人前轻易使出；出了事，倒楣的可不是我，我自江湖逍遥，你得自己担待。”

奚无筌犹豫起来。“这……不合山上的规矩，还是不要了罢？”

“武功不嫌多。”岁无多大力一拍他的肩膀，几乎拍得他立足不稳，豪笑道：

“有命回去，你再把它忘了罢。若死在这里，再合规矩又有个屁用？”奚无筌一想也是，遂不再言。得有心人点拨，他武功进步神速，也可能是生存所迫，加倍激发潜力，其他几位惊震谷的师弟本领不济，接连牺牲，只有奚无筌挺了过来，渐成团队的中流砥柱，俨然是岁无多以下的二把手。

奚师兄在众人心目中既不同以往，他的提议，自是无人反对。

常伏地宫并非建筑在地底，而是在环形的峡谷壁上挖出宫室，出入仅一条狭窄通道，外接铁桥深壕；吊桥似是毁于战事，宽逾两丈的壕沟被汲干了水，插著几根双手合围粗细的巨木，稍具轻功基础者勉强可过。

甬道内，抬头只见一线天，猿鸟亦无从飞纵，“易守难攻”绝非说说而已。而地宫里除了发生过战斗的地方，还残留着血迹和折断的刀剑等，不见半具尸首，多数房间保留着日常使用的模样，也有足够的干粮饮水。

他们在此地待了大半个月，每晚利用临时凑合的陷阱机关守住通道，斩杀循声而来的阴人，远比在村庄野地要轻松许多。奚无筌甚至发现药室囤有大量的硝药引信，足够炸平一座小山，许是游尸门的残存部众欲与敌同归，不知何故不及布置运用，谷内环境阴凉干燥，得以保存至今。

发现不对的那一天，是岁无多指派三名脚程最快的师弟，出藏形谷求援。

他们带入地宫的受害女子约有十数人之谱，沿途收容的老弱妇孺则倍数于此，加上十名奇宫弟子，食水的消耗本身就是问题。所携信鸽在阴人袭击的头一晚便损失殆尽，自此与龙庭山断了联系，山上既不知有阴人，自也想像不出此间形势的严峻程度。

退万步想，阴人若持续增加，是可能涌向南方的。龙庭山看似天高皇帝远，与此渺不相涉，也可能在一夕之间陷入鬼物包围的绝境，于情于理都应尽快回报。

三名信差中，有一人很快就回来了——以阴人的模样。

他浑身布满可怕的撕咬痕迹，每一处都是深可见骨，整个人几乎散架，可想见被包围的惨状；而他手里拖着的断臂，则属于同行三人中另一位师弟所有。

阴人畏日，表示信差们直至太阳下山，都未脱出其活动的范畴，以致入夜后惨遭袭击。岁无多亲手斩落阴人的头颅，连同尸骸一并拖入谷中，与其他牺牲的师兄弟同埋。

一直以来总是大声谈笑、鼓舞众人的岁无多，突然变得沉默，花几天时间勘查谷内地形，弄了套攀爬工具，某天夜里，与奚无筌登上峡谷顶端，直至悬崖边。就著扔下崖的火信，奚无筌瞧得头皮发麻，差点脱力坐倒——

数百名……不，兴许超过千名的阴人，蜂拥著挤在地宫的入口，试图越过干涸的壕沟障碍，然而只有极少数得以成功。阴人们在平地上行动迅捷，施展轻功纵跃也不成问题，但不知为何，似乎对高低段差明显的壕沟束手无策，前缘不断有阴人被挤落干壕，在沟底如蛇蚁虫虫般乱爬一气。

——他们每晚对抗的，不过是这其中的一小撮而已！

在大半个月的时间里，周遭的阴人被谷中生人吸引，不断向此地集结，屠灭外围仅存的聚落之余，连带制造出更多阴人……以受尸毒感染的死伤之人，十中约有一二变异的比例计算，受这场阴疫波及的百姓与江湖人，已逾万人之谱，形同凭空消灭了一座小县城邑。

如今，谷外的鬼物已汇聚成海，到了施展轻功一昼都无法脱离的境地。

两人在崖边并肩无语，直到鱼肚白慢慢浮露，阴人倏如潮水般退入林中石后，有远有近，转瞬无踪，仿佛浇灌蚁穴，倾巢而没。

“我们放火烧了沿路每一座林子……它们白日里不能见光，对不？”奚无筌没发现自己揪紧了岁无多的袍袖，喉音干涩嘶哑，空洞的眼眸迸出异光，像抓住了一根浮草也似，几乎将袖布揉碎。“这样一来就能逃出去了！这个法子一定能行……一定能行的！”

岁无多转过血丝密布的眼眸，连反驳都挤不出多余的气力。

带上受害的女子和老弱妇孺，他们的脚程有信差的一半就不错了。哪怕放火烧了所经处的阴人藏身地，假设悉数消灭好了，至好也就一半；入夜之后，剩下的阴人——随便想都有几百头——起身袭击营地，左右是个死。

即使舍弃拖累，结果也不会更好。

以岁无多和奚无筌的脚力，也不过略胜三名信差一筹，若他们遇袭处不是阴人活动的边界呢？

“你知道我们不能这样做。”

岁无多的声音听来很疲惫，憔悴的形容也是，仿佛一夜间老了好几岁。

“我们得消灭它们。全部。”

岁无多是对的。

不到一个月内，阴人已屠灭了万余人，制造出近千名同类。照这个速度，整个天下化阳世为冥照、遍地行走着嗜食血肉的活死人，也就是数年间的事。或许十天半个月后，阴疫便已传入东海，纵由此间逃脱，更有何处可去？

岁无多的法子，出乎意料地简单大胆。

“先把硝药埋在通道里，再用土方填平壕沟，放它们进来。”他以竹筹在黏土堆成的地宫模型上比划。“所有人爬到峡谷顶端，待阴人悉数进入，咱们‘砰’的一声炸坍通道，把它们困在谷中，待日头一出来——”两只手“啪！”一击，众人俱都了然于心。

“若它们钻进壁上的屋室怎办？”一人举手。

“据我观察，阴人在打斗时虽也能掠高窜低，一旦面临高低落差甚大的障碍，却无法任意上下。不过为了保险起见，从现在起，众人两两编组，从最低一层的屋室开始检查，确定没有能够联通外界的密门暗道，再将门窗封死，我们住到第三层去。料想这个高度，阴人也爬之不上。”大伙都笑起来。同行的妇孺也因为有自己能帮得上忙的地方，格外起劲，高昂的士气甚至反过来感染了奇宫的“恩人”们，没有多余的时间心力颓唐丧志。

望着男子眉飞色舞的侧脸，奚无筌只觉不可思议。

眼前谈笑风生的岁无多，是前夜峡谷顶上，面如槁灰的那个岁无多吗？在希望灭绝、毫无生机的当儿，他怎能一转眼间又恢复活力，拼了老命想出办法，还说服一干残兵弱将卷起袖管，精神抖擞地面对绝境？

负责计算结构点的，是两名拏空坪的师弟，奚无筌与岁无多不精数算，全然帮不上忙，只能信任专才。拏空坪的师弟带来了坏消息，却与屋室探勘有关。

“我之前就觉得很奇怪，到现在才发觉怪在哪里。”有着学究般的冷肃气质、名唤曲无凝的矮小青年，指著一间屋室里的横梁鼓起，正色道：“有人在这儿埋了硝药，第一层的房间里不只一处，虽未经计算，看来都是在结构的紧要处，我料上头每一层都有。这峡谷全由类似白垩的黏土所构成，质地松软，一旦引爆硝药，后果不堪——”

“等一下！”岁无多打断了他的叨絮，皱眉道：

“你是说……有人已在地宫各处结构做了手脚？”

曲无凝露出一副“你到底有没有认真听”的表情，像是耐著性子和声道：“岁师兄，不是有人，正是游尸门的余孽，药室那批硝药，就是他们埋剩的。从引信火线短少的情况推断，恐怕已铺设完成，只不知引火点在何处。”

奚无筌蹙眉道：“如此一来，炸坍甬道还能成么？万一波及谷内，牵连了游尸门余孽的布置，会有什么后果？”

曲无凝面无表情。他才十九岁，还未能领有魔号，武功以年纪来说算是相当出色，但也没好过那些牺牲的师兄们。能让他活到现在、还未崩溃发疯的，或许正是这份超越年龄的冷静。

“未经精密探勘，我只能猜测，须做不得准。但我若是邪派余孽，存了同归于尽之心，最少也得炸坍整座藏形谷，教入谷之人有进无出，才对得起这番布置。若非如此，岂不是白忙？”

岁无多与奚无筌面面相觑。

“如此，这甬道还能炸么？””奚无筌仍不死心，急急追问。

“还能。”曲无凝的答案出乎众人意料，但希望的火苗一瞬就被无情吹灭，点滴不存。“但不能由内引爆。要点燃甬道内的硝药，只能从外头。”