guhuen [樓主]
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第四回初遇力士
次日，太平公主邀约辛钘和李隆基见面，二人随着侍女来到一个书斋，已见太平公主和上官婉儿坐在房中，却不见崔湜和武琖盈二人。
太平公主招呼二人在下首坐着，辛钘环眼一看，只见墙上并排着几个大书架，而另一边，却是个百宝橱，其上放着商彝周鼎、哥窟宣炉、印章图册，罗列生辉。百宝橱旁边，摆着两个人胸高的彩绘大磁瓶，装满了长长短短的书画卷軸，还有几案上放了一个凤纹熏炉，阵阵檀香袅袅上升，弥漫满室，真是个典丽矞皇的读书好所在。
辛钘目光一转，落在上官婉儿身上，却见她与辛钘微微一笑，美目盼兮，说不出的娇美动人。辛钘略感一怔，送回一个礼貌的笑容。
李隆基见武琖盈不在座中，不免大失所望。武琖盈的音容笑貌，仍深映在他脑海里。
太平公主道：「隆基，你刚从潞州回京，可知道近日宫中的情况？」
李隆基点头道：「侄儿也略有所闻，不知姑母是指什么？」
太平公主道：「自从你三伯继天立极，坏事便一件接一件而来。要知你三伯是个老好人，性子向来随方就圆，颇有点柔懦寡断，使朝中权力渐渐落在韦皇后手中，在她悉心安排下，老哥韦温当上礼部尚书，还有韦璇、韦播、韦元、高嵩等都得了高职。看这形势，咱们李唐的天下，早晚要落在他们手中。」
韦皇后的事，李隆基又岂会不知，那次太子李重俊政变失败，韦家一族便派遣冉祖雍设计陷害，诬告他老爸李旦与太子密谋勾结，幸得右台大夫苏珦代为辩护，才能逃过一劫。但他更知道上官婉儿和韦皇后都是一窝儿，目下环境，只好戒口慎言，不敢在此多说话。
辛钘有点不解，心想：「奇怪！你们在商讨自己李家的事，这又与我何干，究竟叫我来做什么？」
太平公主长叹一声，徐徐道：「现在咱们李家，可说是鱼游釜底，危在旦夕，若不及时挥戈回日，挽救危机，当真后果堪虞。」
李隆基道：「姑母所言甚是，不知姑母想侄儿怎样做。」
太平公主道：「现在朝廷上下都是韦后的人，操纵国政，势倾中外。自从武三思死后，宗楚客步其后尘，与韦皇后、安乐公主勾结在一起，权势日张。在他们党羽中，虽有婉儿潜伏其中，外表上是依附韦皇后，暗中却与我传递消息。但婉儿毕竟是弱质女子，叫她孤身对抗这些人，实在十分危险。我打算安插你到宫中，从旁帮助婉儿，你认为怎样？」
李隆基望向上官婉儿，颔首笑道：「恕隆基眼拙，原来上官昭容是姑母的人。」
上官婉儿道：「小王爷这样称呼，婉儿实在不敢当，大家都是自己人，以后就叫我婉儿好了。」
李隆基道：「隆基就不客气了，但妳也该改改口，叫我隆基就是。」
太平公主笑道：「大家就无须客气，直言称呼好了。」
说罢望向辛钘：「杨公子，我有一事想请你帮忙，不知杨公子能否应承。」
辛钘道：「公主但说无妨。」
太平公主道：「杨公子出自武林大家，身怀绝世武功。为了咱们李姓江山，想请公子与我侄儿一起进宫，合力铲除韦后的党羽，也可保护婉儿的安全，免得她身处险地，人孤势单，遭人毒手。」
这个正合辛钘之意，不由暗里一喜，说道：「能为公主效力，在下自当惟力是视，全力以赴。」
太平公主笑道：「这样就好，有杨公子帮忙，我就放心了。」
接着与李隆基道：「侄儿你呢？」
李隆基道：「李家基业，岂能落入他人之手，隆基身为李家人，岂能袖手不理，一切便听从姑母的意思。」
太平公主道：「好，不愧是咱们李家的好子孙！婉儿，妳看看该安排他们什么官职？」
上官婉儿道：「我想请隆基委屈一下，先担任卫尉少卿并少府监之职。这个虽然不是什么显要高官，只是个掌管仪仗及宫廷用品的职位，虽然如此，这职位的好处，就是可以时常在宫中走动。而最重要隆基是李姓宗室，如任高职，势必受奸人注意。」
李隆基点头道：「说得很对，婉儿果然谨小慎微，隆基钦佩得很。」
上官婉儿嫣然道：「太过奖了，实教婉儿愧汗。再说杨公子，可担任殿中少监（宫廷副总管）一职。」
李隆基问道：「据我所知，殿中府多由皇室子弟担任，不会有问题吗？」
太平公主和上官婉儿对视一眼，交换了一个微笑，太平公主道：「这一点可放心，由婉儿亲自引荐，应该不成问题。」
上官婉儿微微一笑，说道：「难道你们没有听过『斜封官』的事吗？自太子政变后，皇后和公主们变本加厉，比先前更有恃无恐。不但结党营私，把持朝政，还卖官鬻爵。除了皇后，她两个女儿安乐公主、长宁公主、皇后的妹妹郕国夫人等都大肆收受贿赂，即令是杀猪的屠夫，商贩工匠，奴仆婢女，只要行贿三十万钱，就能斜封起来，这便是『斜封官』了。」
李隆基对此事自然知晓，但辛钘却不同了，他何曾听过这种匪夷所思的怪事，一时听得不住摇头窃笑。
上官婉儿又道：「不但这样，如果想当和尚或尼姑，只要拿出三万钱，便可得到一份出家证明书，还可免除捐税差役。至今卖出的官职，已计有数千人了。
所以说，只要我把任命状交给中书省，杨公子这殿中少监一职，还有什么问题。」辛钘听后，笑道：「瞧来妳也发了不少『斜封财』了？」
上官婉儿也不以为忤，说道：「我若不这样做，韦皇后会放过我吗！相信她第一个就拿我开刀。」
这次辛钘终于能进入皇宫，转眼半个月过去，他虽有照妖镜在身，但始终找不到罗叉夜姬的所在。
辛钘又那会想到，其实他和罗叉夜姬早已照过面，只是道高一尺，魔高一丈，一直将他蒙在鼓里而已。
殿中少监是从四品上的官儿，掌管宫内多个单位，如奉膳局、奉医局、奉冕局、奉扆局、奉驾局、奉舆局等。因他初入宫闱，难免处处出错，幸好上级知道他是上官婉儿的人，致不敢为难他，仍不时在旁指点。
这日，辛钘刚从殿中内省出来，正打算回家，走到离拾翠殿不远处，忽见有两个太监迎面走来，神色惶惶，不时东观西望，一看见辛钘走近，忙即垂头而避。
辛钘顿感奇怪，凝眼望去，见那二人身横体健，其中一人面带倦容，而另一人却须根浮现，殊不像阉人模样，心里便有几分疑惑，喝道：「你们两个给我停住。」
二人一听，登时吓得脸无人色，乞乞缩缩起来。辛钘更肯定这些人有古怪，当即问道：「你们在哪位内侍监办事？」
两人哑然相对，竟然无法出声。
辛钘明知二人有点不妥，只是初来乍到，也不敢过分，喝道：「你们究竟是什么东西，胆敢在我跟前装聋作哑！」
便在这时，一个年轻太监匆匆走来，高声喝道：「你们两个呆在这里作甚，还不赶快离去。」
转眼已来到众人身前，挥手催促二人离去。
辛钘瞪大眼睛望住那人，忙道：「你怎能就……就这样放他们走。」
那年轻太监一把拉过他，凑近他耳旁道：「少监且先放了他们，我再慢慢与你解释。」
辛钘刚进宫不久，很多宫中事情还不很清楚，听见他这样说，便知其中另有原因，只好放了他们。二人连声多谢，夹着尾巴急步离去。
那年轻太监待他们走远，望了一下辛钘，问道：「若我没有猜错，少监是刚来宫里办事了？」
辛钘点了点头，说道：「确是，我进宫才半个月。是了，刚才那两个人，我怀疑他们不是太监，这究竟是什么一回事？」
见那太监四下望了一眼，见四周无人，才低声道：「免得你惹祸上身，我只好冒着大险和你说，但这事你千万不要在外乱说，一个不好，让人在背后告上一状，你我这颗吃饭家伙，非要搬家不可。」
辛钘伸伸舌头，笑道：「有这样严重？」
那太监道：「怎么不严重，这可不是说笑呀！你知道那二人是谁吗，他们本身是慈恩寺的和尚，他们装成太监混进宫来，就是来服侍皇后和安乐公主，明白了没有。」
辛钘笑道：「宫中太监多的是，为什么要和尚……」
说到这里，登时恍然，忙掩住嘴巴，愕然道：「莫非他们……他们是……」
那太监点头一笑，道：「总算明白过来了，这种见不得光的事，谁敢乱说一声。要是你刚才把那二人抓了，事情必定弄大，面子攸关，皇上会放过你吗，就算皇上肯放你一马，皇后也不会饶你！若不是我见你一派正气，我才不会多事干预。」
原来武三思死后，韦后立时失了个情夫，安乐公主李裹儿亦失了个老公，一时按捺不住，便弄了几个年轻健壮的和尚到宫里来，为了遮人耳目，就将这些和尚扮作太监，终日留在宫中淫乐，外人自然难以发觉。
而今日这两个和尚，一个因寺中有事，一个因近日身体有恙，床上威风大减，经韦皇后恩准离开，不意竟撞在辛钘手中。
辛钘听了那太监的说话，不禁暗自一笑，心想：「皇帝、皇后又怎样，我才不怕他们呢，谅他们也没本事动我一根头毛。」
他心里虽然这样说，口里却连声多谢，接着问道：「幸好有老兄提点，若不是要闯出大祸来了。在下姓杨，不知老兄如何称呼？」
那太监道：「我叫高力士，现任宫闱丞之职，刚派在皇后身边办事，所以才这样清楚。我见杨少监你年纪轻轻，便做了个四品官儿，可真不简单呢。」
辛钘虽然和高力士相识不久，却见他豪爽不羁，意气相投，对他不由产生好感，笑道：「高大哥，不妨与你说，我这个殿中少监，虽不是用金钱买来，但都是有赖他人之力得来的，实在惭愧得很。」
力士笑道：「这个也是没法子的，说句老实话，现在这个势头，即令是学富五车，才高八斗，要堂堂正正考个七品官，恐怕也非易事。我自小在宫里长大，什么东西没见过，朝廷上那些王侯将相，又有多少个是宏儒硕学之士，还不是裙带相动，阿谀谄媚得来的。」
辛钘也找不到说话回答他，只是唯唯点头。念头一转，忽地想起李隆基来，暗道：「这等乱七八糟的事情，不知老哥知不知道？左右无事，倒不如现在就去告诉他。」
便向高力士问道：「高大哥，我初到这里，人地两疏，有一事请兄台指教。」
力士道：「说什么客气话，尽管说出来就是。」
辛钘道：「我要到卫尉寺找一位朋友，想请高大哥指点指点路径。」
力士问道：「杨少监有朋交在卫尉寺办事吗？不知是哪一位呢？」
辛钘笑道：「他是我的八拜兄弟，现任卫尉少卿，名叫李隆基。」
力士一听，登时大喜：「原来你……你是隆基的兄弟，那实在太好了，我马上同你去找他，这边走。」
辛钘笑道：「你也认识我大哥？」
力士喜道：「何只认识，我和隆基已相识近十年了，后来他去了潞州，已多年没见面了，直到隆基回来才得重聚。啊！是了，少监你是姓杨，莫非你就是关中杨门的二公子？」
辛钘愕然道：「你……你怎知道？」
力士道：「隆基和我无事不谈，我又怎会不知。」
二人一面走，高力士一面说他和李隆基认识的经过。
话说高力士，原来并非姓高，他是唐代潘州刺史的后代，原名冯元一，他生下来胸前便有七颗黑痣，却不知是主祸还是主福！后来他父亲给人诬陷，冯家被抄，父亲死在狱中，便连尸首也没有了。
力士的母亲领着三个孩子流浪街头，好不容易，才找到潘州城外的一座草屋安身。潘州地旷人稀，百姓一贫如洗，卖儿卖女几成时俗。卖出的女子，经调教后多转卖到北方为娼为婢。男孩子则大多被阉割，卖到宫里当太监，或是卖给富家当奴仆。
潘州这地方实在穷狠了，久而久之，阉儿竟成了潘州的特产。
说到高力士母亲，本是出身名门，嫁到冯家，丈夫虽是个从八品的小官，但公公是刺史，在岭南也算得上第一大家，没想祸从天降，为了三个儿女，卖得的卖，也维持不了几天便揭不开锅了，没法子了，只好取出唯一的金镯子来，打算变卖掉。
力士当时年纪虽稚，却甚懂事情，牵着母亲的手道：「娘，金镯子是咱家的传家宝，万万不能卖。请娘就把我给卖了吧，好让娘、哥哥、妹妹能活下去。」
母亲一把将他拽到怀里，哽咽道：「我的好儿子……」
他母亲实在舍不得，想到若卖女兒，必沦落为娼，而两个儿子，大儿子呆板，为人奴仆少不得多挨打骂，小儿子机灵聪颖，是她最疼爱的，又怎舍得卖去，真个手心手背都是肉，割那一块都痛啊！
力士跪下地来，哭着求道：「娘就卖了我吧，咱家还有哥哥妹妹，冯家是不会断根的。再说，孩儿会照顾自己。」
这一番说话，根本不像出自一个十岁孩子的口，使母亲更加难过，又怎舍得。
一日，有人告诉他母亲，客栈里来了一个行商，据说要买一个儿子，因妻子不育，年老无子，想买个儿子继承香火，只要孩子模样好，价钱是可以商量的。
母亲一听，觉得这倒是一条好出路，比买给人家当奴仆要好多了，便即赶到客栈，见了那个行商。最后谈妥价钱，以八匹绸缎成交，一手交钱，一手交人。
母子生离死别时，二人紧紧相拥，哭成一团，母亲从怀里摸出一只小布袋道：「儿，从今以后，你就是人家的儿子了，要听话。娘没什么给你，这袋子里是从金镯子落下的红宝石，看到它就是看到了娘，娘只要有点法子，娘一定会来找你。」
直到母亲一步三回头，慢慢离开了客栈，力士牢牢捏着小布袋，跳着双脚，呼天抢地的叫：「娘，娘……」
直到看不见母亲的影子。
待他母亲走后，那行商叫他过来，吩咐道：「从今以后你就是我儿子，你以前的名字我不管，看你长得挺结实的，我看就叫你力士吧。」
自此之后，冯元一便改名为力士，只是有名，却没有姓。
一天早上，那行商请来一个郎中，看去鹤发童颜，让人估不出他的年龄，看着力士不住地点头：「好货，好货！有眼光！」
走到他跟前，一把拉下他的裤子，力士大吃一惊，正待张口大叫，冷不防一团布塞入他嘴巴，接着一个黑布袋已套在他头上。
力士还没弄清怎么回事，已被人抬起放在床榻上，大字似的给他们捆绑手脚。他眼睛无法看物，只觉一阵撕心裂肺的疼痛从胯处冒起，两眼一黑，便昏死过去，甚么也不知道了。
这个所谓行商，却是个人口贩子，让高士力落得个「鸡」存「蛋」打的下场。接着贩子将他转卖给药材商当家奴，专门伺侯女人洗澡。
转眼三年过去，力士已一十三岁，他自从被阉割后，每每自惭形秽，觉得自己虽然身材高大，仪表堂堂，却是徒具外表，并不是个真正的男子汉。他曾听人说，阉童只有到皇宫里当太监，才可能有出头之日。可是要怎样才能进宫呢？力士苦苦思索，却不得要领。
武周圣历元年，力士终于等到机会来了，那年岭南出了一件大事。
岭南虽然荒僻，却是朝廷放逐人犯之地，几十年来，放逐至此的人数以万计，形成一股不小的势力。岭南獠人在幕后者的策划下，突然聚众谋反，声势异常浩大。
消息传到京城，武则天遂命李姓宗室李千里为岭南讨击使，赴岭南平定叛乱。李千里曾在岭南被流放三十余年，武则天之所以选他，也是因为他熟悉岭南的缘故。
自从武则天上台以来，对李唐宗室大开杀诫，太子李贤、韩王李元嘉等都被赐死，诸王家族数百家或被诛戳，或被流放，李千里每想到此，总是不寒而栗。
便因为这样，他必须讨得女皇的欢心，方能安身立命。
这次到岭南，无论胜或败，送给女皇的贡品是不可缺少的。当李千里还未抵达岭南时，獠人已闻风丧胆，大半溃散。他几乎兵不血刃，便把尚余小部獠人铲除。前来迎接的泷州刺史恭维道：「讨击使威振边陲，毛毛獠人岂有不败之理？」李千里谦虚地道：「全仰皇帝天威。我皇君临天下，四夷臣服，獠人谋反，简直自取灭亡。」
泷州刺史热情地为讨击使洗尘，并挽留他稍住时日。
在岭南期间，李千里拜访了不少京城故旧，又谈及为皇上的贡品而犯愁，其中一人道：「当今皇上喜好男色，不如在这里觅个私白回去，这可是岭南的特产啊！」
李千里在岭南多年，自然知道私白就是阉童。那人又道：「大人，我近日买了一个私白，可说人见人爱，绝对是岭南的珍品。李千里听见，登时动容，着他明儿带来看看。
次日，力士终于和李千里见面，他第一眼看见，心中已暗暗称赞，便和颜悦色地问他多大，因何要净身。
力士简要地叙述了自己的身世。李千里听了后，大为愕然，半晌说不出话来。当年他流放岭南，也曾受过力士的祖父冯智玳照顾，还一起切磋过武艺。一想及此，不禁暗暗叹息，正是：「白衣苍狗多翻覆，沧海桑田几变更。」，一代名将之后，如今竟沦落为阉童，李千里心里感慨不已。
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