科学家首次在月球上发现了一个洞穴。

他们表示，该洞穴至少有100米深，可能是人类建造永久基地的理想场所。

研究人员称，这可能只是隐藏在月球“未被发现的地下世界”里的数百个洞穴中的一个。

目前，各国都在竞相研究在月球上建立人类永久基地，但他们需要保护宇航员免受辐射、极端温度和太空天气的影响。

英国第一位遨游太空的宇航员海伦·沙曼（Helen Sharman）告诉BBC新闻，这个新发现的洞穴看起来是一个建立基地的好地方，并表示人类有可能在20至30年后就生活在月球坑洞中。

但她表示，这个洞穴太深了，宇航员可能需要通过绳索下降进入，然后使用“喷气背包或升降机”才能出来。

意大利特伦托大学（University of Trento）的洛伦佐·布鲁佐内（Lorenzo Bruzzone）和莱昂纳多·卡雷尔（Leonardo Carrer）利用雷达穿透了月球岩石平原“静海”上的一个坑洞开口，从而发现了这个洞穴。

这里从地球上肉眼可见，也是1969年“阿波罗11”号（Apollo 11）的着陆地。

该洞穴在月球表面有一个洞道，通向垂直的悬壁，以及可能延伸到地下更深处的倾斜层面。

它是数百万乃至数十亿年前，由熔岩在月表流动时形成的，熔岩在岩石中形成一条条隧道。

卡雷尔教授解释说，地球上与此最接近的洞穴，应该是西班牙兰萨罗特岛的火山洞穴。他补充说，研究人员参观了这些洞穴以进行研究。

“这真的令人兴奋。当你有了这些发现并看到这些图像时，你会意识到自己是人类历史上第一个看到它的人。”卡雷尔教授说。

当布鲁佐内教授和卡雷尔教授了解该洞穴的规模之后，他们意识到这可能是一个建立月球基地的好地方。

“毕竟，地球上的生命起源于洞穴，所以人类在月球上住在洞穴里也是合情合理的。”卡雷尔教授说。

这个洞穴还没有被完全探索过，但研究人员希望可以用透地雷达、摄像机甚至机器人来绘制其地图。

大约50年前，科学家们首次意识到月球上可能存在洞穴。2010年，被称为“月球勘测轨道飞行器”（Lunar Reconnaissance Orbiter）飞船上的一台相机拍摄了一些坑洞的照片，科学家认为这些坑洞可能是洞穴入口。

但研究人员并不知道这些洞穴可能有多深，也不知道它们是否已经坍塌。

现在，布鲁佐内和卡雷尔教授的工作已经回答了这个问题，尽管要了解洞穴的整体规模还有很多工作要做。

“我们有非常清晰的月表图像——分辨率高达25厘米——我们可以看到阿波罗着陆点——但我们对月表以下的情况一无所知。这有巨大的发现机会。”欧洲航天局（European Space Agency）行星洞穴专题小组协调员弗朗西斯科·索罗（Francesco Sauro）告诉BBC新闻。

他说，这项研究还可能帮助我们将来探索火星上的洞穴。

这可能为我们寻找火星生命的证据打开大门，因为如果生命确实存在，那么几乎肯定它位于免受火星表面自然因素影响的洞穴内。

月球洞穴可能对人类有用，但科学家们也强调，它可能有助于回答有关月球甚至太阳系历史的基本问题。

洞穴内的岩石不会受到太空天气的破坏或侵蚀，因此可以提供数十亿年前的大量地质记录。

这项研究发表在科学杂志《自然-天文学》（Nature Astronomy）上。

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