筷子，古称箸[zhù]、梜，通常由竹、木、骨、瓷、象牙、金属、塑料等材料制作。筷子是华夏饮食文化的标 志之一，也是世界上常用餐具之一，其发明于中国，后传至朝鲜、日本、越南等汉字文化圈。公筷亦起 源于中国。不管是分餐还是使用公筷，在中国都有着悠久的历史。 中国人习惯用筷子，而非洲、中东、印度尼西亚及印度次大陆等地区的人则用手指去抓取。中国发现的 最早筷子是河南省安阳市殷墟出土的铜筷子。《韩非子》言：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”纣王为商朝 末期的国君，可见3000多年前的中国就已经出现象牙筷子。 持放在手指中夹取食物或其他东西的细长条棍，可由竹、木、骨、瓷、象牙、金属、塑料等材料制作， 形状或方或圆各异，多用作餐具。
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筷子最早发源于中国，后来传到了朝鲜、日本、越南等国家，有美食学者认为，筷子是商周时期出现的，当时人们在烹饪食物时，喜欢将食材切成小块，用容器盛着吃，而要想把小块食物放进嘴里，必须借助餐具，所以筷子就诞生了。
但历史专家并不认同，因为根据史料记载，商周时期的餐具不只有筷子，还有勺子，并且当时人们吃饭时，筷子只能用于夹羹中的菜，不能用筷子吃米饭。
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如此来看，似乎羹的出现就是筷子出现的时候，在秦汉之前，羹都是出了饭之外最主要的食物，这一传统可以追溯到新石器时期。
当时人们的所有事物，基本都用煮的方式，米、豆等煮完就是饭，菜肉煮完就是羹，这一方法一直流传到汉朝时期。
民间关于筷子的传说也不少：
传说一：大禹发明筷子
舜时代，洪水泛滥，对人们生产生活产生极大影响，于是命禹去治理水患。为了清除水患，禹三过家门而不入，生怕耽搁一分一秒。有一次，禹在一个岛上煮肉，肉煮熟后因为在沸水里太烫而无法用手抓食。
禹特别着急，他还要赶在洪峰前做很多工作呢，不能因为等锅里肉和水都凉了而浪费时间啊。突然，他灵机一动，砍下两根树枝把肉夹了出来，吹两口就能吃了。
从此，为了节约时间，禹总是用削好的两根树枝吃饭，久而久之，对两根树枝的使用也越来越熟练。其他人见到禹这样吃饭既不烫手，也凉的快，还不会把手弄得油油的，开始模仿他的方法，这就是筷箸最初的雏形。传说虽非正史，但因熟食烫手，筷箸因运而生，这是合乎人类生活发展规律的。
这当然也是推测，因为新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录箸之发明过程，但饮食专家的这些推测是不无科学道理的。
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传说二：妲己发明筷子
商朝纣王，暴虐成性，整天花天酒地而且特别挑剔，总是说这个菜太凉啦、那个肉太烫啦，很多厨师就这么丢掉了自己的性命。妲己虽说是纣王至爱，但纣王发怒时还是会略有害怕，于是，每次都会在纣王吃饭前先尝一尝是否合口。
有一次，妲己感觉菜有些烫，可是纣王吃饭时间不能耽搁，急中生智，从头上取下玉簪子，把菜夹起来吹凉后送入纣王口中。纣王大喜，认为这是一种享受，于是让工匠制作两根长玉箸，天天由妲己来喂自己吃饭。后来这种吃饭方式流传到民间，普及开来。
在《史记·微子世家》中有“纣始有象箸”的记载，但是据考古学家在安阳侯家庄1005号殷商墓中发现的钢箸，经考证其年代是早于纣王时代的。
这则传说，不像第一个传说充满着神话色彩，而比较贴近生活，有某些现实意义，但依然富于传奇性，也与史实不符。考古学家在安阳侯家庄1005号殷商墓中发掘出的钢箸（筷），经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代，显然，筷子既不是纣王发明，也非妲己创造，应是更早的产物。
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传说三：姜子牙发明筷子
姜子牙钓鱼，用的是直钩，而且除了直钩钓鱼其它什么都不会，过得穷困潦倒，他老婆心有邪念，想将他害死然后另嫁他人。直钩怎么能钓到鱼呢？
有一天，姜子牙和往常一样两手空空回到家里，老婆却比以前格外温柔：“你饿了吧？我给你做了肉，快趁热吃吧。”姜子牙伸手抓肉，迫不及待，突然从窗外飞来一只鸟啄了他一口。他疼得大叫一声，起身把鸟赶走，然后又去拿肉要吃，那只鸟又飞过来啄了他手背一口。
姜子牙心想：这鸟为什么一见我拿肉就要啄我？难道不让我吃肉么？于是他试探性的再一次把肉拿起来，鸟儿又飞过来啄他。姜子牙明白了，这是一只神鸟，于是假装赶鸟，和鸟儿一起跑了出去，鸟儿落在无人半山坡的一棵丝竹上，居然用人声唱了起来：“姜子牙啊姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下~~”姜子牙听完，想了想，摘下两根丝竹回家。
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回到家中老婆又来催他吃肉，姜子牙把两根丝竹握在手里去夹肉，突然看到丝竹嘶嘶地冒起了一股青烟。姜子牙问：“这肉怎么会冒烟呢？难道有毒？”边说边夹起一块肉往老婆嘴里送，老婆吓得逃出门去。姜子牙知道这是神鸟送的神竹，从此每次吃饭都用两根丝竹。这件事传出去后，邻居也开始纷纷学习用丝竹吃饭，筷子就这么一代代流传下来了。
这个传说显然是崇拜姜子牙的产物，与史料记载也不符。
殷纣王时代已出现了象牙筷，姜子牙和殷纣王是同时代的人，既然纣王已经用上象牙筷，那姜子牙的丝竹筷也就谈不上什么发明创造了。不过有一点却是真实的，那就是商代民间以竹为筷。
其实不管筷子一开始出现在什么时代，都不能否认中国的饮食文化是超前的，中国有句古话叫“工欲善其事必先利其器”，欧美人做菜的时候考虑的是怎么做才能使用刀叉吃，而我们则考虑的是怎么做才能好吃。
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