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    公元前221年，嬴政灭六国建立大一统王朝，并始称“皇帝”。秦始皇统一中国，对中国历史具有非常重大的意义。不仅仅是结束了春秋战国大分裂时期，更重要的是奠定了中国两千多年的封建制度和统一格局。
    而正因为统一，中国的政治、经济、文化才会快速发展，而中国自那时起，已经强大得足以傲立世界民族之林。既然说到世界，在中国逐步走向统一的同时，当今同样影响力非常广的的日美、韩国和非洲等地，又发展得如何呢？
    对于日本而言，公元前221年时，当地还处于原始社会，始称“弥生时代”。那时的日本刚刚进入父系社会，还没有国家的概念。直到中国汉朝诞生以后，日本受大汉影响，才有了部落国家的出现。《后汉书•东夷传》中有载，建武中元二年的时候，日本最强大的部落国家倭奴国曾派使者到汉朝。
    当时的日本人来汉朝，是为了乞求大汉皇帝册封日本部落国家首领为王。也就是说，他们的身份认同感还需要远在彼岸的汉朝皇帝的认可。并且实际上，这些所谓的部落国家在今天来说，只是小小的村落。1世纪中叶，日本北九州地区正式进入部落时代，发展出一百多个部落国家，此后多次派使者来访中国。
    韩国的文明程度相对于日本来说比较高，因为朝鲜半岛与中原地区接壤，距离更近。公元前221年时，朝鲜半岛处于箕子王朝，开国皇帝正是商纣王的叔叔箕子。这就意味着，其实行的制度与中原王朝大同小异。
    不过箕子王朝仍属于奴隶社会，到了前194年，燕人卫满逃亡到朝鲜半岛，灭亡箕子王朝，自立为王之后，朝鲜半岛才进入封建社会。而那时正处于秦汉交替之际，朝鲜半岛上所实行的制度也已更换为秦制。
    美国至今只有两百多年历史，在公元前221年时，自然是没有美国的概念。而美国所在地，美洲大陆在当时处于新石器时代。尽管是原始社会，却是玛雅文明的兴盛期。玛雅文明是印第安玛雅人所创造的丛林文明，分布于今墨西哥、危地马拉、洪都拉斯等地。
02
    非洲地区的文明出现得也很早，是古人类和古文明的发源地之一，存在四大文明古国之一的古埃及。前221年的非洲存在两个非常强大的奴隶制国家，托勒密王朝和迦太基王朝。托勒密王朝由亚历山大大帝的大将托勒密所创建，统治埃及及周边地区。
    埃及地区的文明高度发达，所以托勒密王朝曾出现当时世界上最大的图书馆，亚历山大图书馆。当代人所熟知的不少伟大的学者，例如阿基米德和欧几里得等，都曾经去过亚历山大图书馆。由此促使了古代西方文学、数学、天文、生理、哲学等学科的发展。
    托勒密还极其重视海洋贸易，为鼓励国民从事海洋贸易，修建了很多港口和运河。甚至派遣探险队进行海外贸易市场的开发，因此在当时的埃及，出现中国的丝绸阿拉伯的香料，又或是印度的黄金也一点不稀奇。
    迦太基是由腓尼基人建立的，建立时间甚至在公元前8世纪之早。迦太基最鼎盛的时期，统领今北非西部沿海、西班牙南部、西西里岛、科嘉西岛、撒丁岛及巴利阿里群岛等地区。迦太基的政治制度和古罗马较为相似，同样设有元老院和公民大会、百人会议等。迦太基的海军实力也非常强大，因为他们也很重视海洋贸易。凭借着海军实力，迦太基一度垄断地中海海运贸易。
    由此可见，在秦朝建立的同时期，除了非洲地区，其他地区的文明程度和国力远远不如中国。这不是说明大一统才是唯一出路，但我国人血液里流淌着的统一、团结的基因，正是中国不断发展，并发展得越来越好的强大动力。