本周早些时候，埃隆·马斯克将 Twitter 更名为 X，这是他效仿中国大型应用程序微信的计划的又一步。

马斯克长期以来一直表示，他希望将他去年斥资 440 亿美元（344 亿英镑）收购的社交媒体公司转变为一个更大的平台。

他此前曾称赞微信——一款集聊天、约会、支付和社交媒体于一体的所谓“万能应用”——并表示创造出“甚至与 Twitter 相近的东西……将取得巨大成功”。

在本周 X 上的一篇帖子中，马斯克表示，在接下来的几个月里，“我们将增加全面的沟通以及管理整个金融世界的能力”。

他希望不断增长的 X 能够带来收入的跃升——自从马斯克收购该公司以来，该公司已经损失了几乎一半的广告收入，并且在沉重的债务负担下苦苦挣扎。

那么什么是微信——为什么马斯克想要效仿它呢？

微信由科技巨头腾讯于 2011 年推出，目前几乎所有中国 14 亿人都在使用。

称其为超级应用程序是轻描淡写的。

其服务包括消息传递、语音和视频通话、社交媒体、食品配送、移动支付、游戏、新闻甚至约会。

它就像 WhatsApp、Facebook、Apple Pay、Uber、Amazon、Tinder 等众多应用合而为一。

它与中国社会的结构如此紧密地交织在一起，没有它几乎不可能在那里生活。

从下图中可以看出，其各个部分的接口是不同的。

微信的购物服务（左）、外卖、酒店预订和电影预订（中）以及投资页面（右）

它最初是像 WhatsApp 或 iMessage 一样的消息平台，其两个最常用的功能是类似 WhatsApp 的“聊天”和“朋友圈”，这与 Facebook 类似。

其广泛使用的“钱包”功能可以与借记卡和信用卡关联——中国的大多数商店和在线零售商都接受微信支付，用户扫描二维码即可付款。人们还可以在微信上支付家庭建设费用、进行投资，甚至贷款。

政府服务也在微信上进行，用户可以查询社保信息、支付超速罚单以及预约医院。

在大流行期间，它变得至关重要：虽然整个国家都受到严格的零新冠限制，但如果没有应用程序上生成的“健康码”，就不可能四处走动。

但在一个应用程序上拥有如此多的功能也有一些缺点。

从实际角度来看，微信占用了手机很大一部分内存——通常为数十GB的数据存储空间。

更严重的是，微信广泛渗透到中国人生活的各个角落，引发了人们对政府审查、监视和其他隐私问题的担忧。

中国封锁了许多外国网站，从 BBC 等新闻媒体到 Facebook 等社交媒体平台，讽刺的是，还包括埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 X。

国家对互联网的这种程度的控制也使得人们在微信上公开反对政府变得极其危险。

持不同意见的人因在聊天或朋友圈中发表言论而被暂停数天或数周的情况并不罕见。

即使是分享看似没有争议的信息的人也发现自己站在了政府审查的错误一边，他们的账户和聊天群被关闭。

大西洋理事会全球中国中心助理主任廖奇奇表示，像微信这样的超级应用程序符合北京组织生活各个方面以保持对国家的控制的目标。

“主要是为了防止‘政治风险’——任何可能滋生反对派并最终对中共统治构成风险的事情。”

这在西方行得通吗？

香港中文大学的方克成告诉英国广播公司，微信在中国的巨大成功归因于两个主要因素。

其一，由于中国互联网发展相对较晚，大多数中国人通过智能手机而不是台式电脑访问微信。

“这意味着他们生活在应用程序的围墙花园中，而不是开放的网络中。在智能手机上构建‘一切应用程序’比在计算机上容易得多，”他说。

方先生还表示，与大多数西方国家相比，中国缺乏竞争监管，使得微信这样的应用程序能够有效地阻止竞争对手的平台，例如购物平台淘宝和视频应用程序抖音。

马斯克能否让类似的应用程序在中国境外运行？我们可能很快就会发现——专家认为这可能完全取决于数字支付。

政策研究公司Trivium China的肯德拉·谢弗(Kendra Schaefer)表示，马斯克已经认识到微信在中国“对日常生活至关重要”的一些关键要素，包括将社交媒体与数字支付相结合。

她说，这可能是“超级应用程序的秘密武器”。

投资公司Race Capital的Edith Yeung指出，中国与西方的一个主要区别是数字支付技术的广泛采用。

中国的大多数商家不接受现金或信用卡。

她说，这种差异可能会成为马斯克实现雄心壮志的障碍。“西方世界需要更长的时间才能实现真正的无现金或无信用卡社会，”她说。