前一段时间，因备课的需要，查找了一些有关历史上世界工厂的资料。最近这几天，由于万斯被提名为美国副总统候选人，铁锈地带再次引起人们的关注。现将有关资料以及由此引起的几点思考加以整理，供感兴趣的朋友参考。
什么是世界工厂？世界工厂有哪些？
考察历史上的世界工厂，先要明确两个问题。第一，达到什么样标准的国家才可以被称之为世界工厂？第二，在历史上曾经被称之为世界工厂的国家有几个？
先说第一个问题，达到什么样标准的国家才可以被称之为世界工厂？。顾名思义，世界工厂规模要足够大，工业门类要比较齐全，在产品总量上要位于世界前茅；其产品有相当部分是为世界市场而生产，其贸易额尤其是出口要占一个举足轻重的比重；在生产能力上，至少其中一些主要工业产品，要处于世界领先水平。
再说第二个问题，除现在的中国之外，历史上曾经出现的世界工厂有几个？没有争议的有两个，即英国和美国。此外，还有一个可算可不算的，就是日本。在中国替代美国成为世界工厂之前，日本在两个关键数字上确实从来没有超过美国。以制造业增加值衡量，美国1997年为1.38万亿美元。日本最接近的时候是1.28万亿美元。从出口总额看，美国最高为1995年的5830亿美元，而同期日本的数字是4430亿美元。
据此，有人认为，日本从没有成为名副其实的世界工厂。我的看法是，日本虽然在两个数字上从没达到世界第一，但从汽车制造，家用电器和半导体产业在世界市场所占份额及影响力来说，至少可以算半个吧。而且，世界工厂也不能限定在同一时期只能有一个吧。
英国、美国、日本
先说英国。在英国经济的鼎盛时期，其生产了约占世界总量三分之二的煤、约一半的铁、七分之五的钢 、约一半的棉布 、四成的金属器件，工业产值占世界总产值的比重达4成。从中可以看出，英国是当时名副其实的世界工厂。
英国成为世界上第一个世界工厂的直接内在动力是源于能源与动力革命的推动。英国的煤炭储量非常丰富，1700年，英国的煤产量是世界其他国家煤产量总和的大约5倍，成为世界上第一个在经济生产中以煤炭为主要能源的国家。发达的煤炭工业促使蒸气机不断改良，从而为经济活动注入了前所未有的新动力。
再说美国。美国立国的时候，还是一个农业国。制造业产值仅占全球的0.8%。后来，美国崛起是接过英国制造业强国的位置。在1894年的时候，美国就一举超越了当时的英国成为了世界上工业生产总值第一的国家，其工业总产值约占世界的30%。在1915年，仅美国福特公司一年制造的汽车，就是德、英、法等国总和的14倍。到了1913年的时候，美国工业总产值已占世界工业产值总量的1/3以上。这也就是说：早在十九世纪末二十世纪初，美国就已经代替英国成为当时世界上新的“世界工厂”了。
到1920年代后期，美国制造了全球85%的汽车，拍摄了80%的电影，生产了42%的商品。上个世纪四五十年代的时候，美国制造业的产值占到全球的一半还多。二战期间，在美国参战的三年多时间里，美国一共建造了航母147艘，巡洋舰48艘、驱逐舰355艘、护卫舰498艘、潜艇203艘。美国人当时一年就可以生产飞机4.7万架，坦克3万辆，也就是平均每天生产128架飞机和82辆坦克。从1895年到2009年，美国在制造业世界第一的位置上持续了114年。美国成为世界工厂的内在动力也是众所周知，科技革命与西部大开发。
日本的情况有点特殊。日本在上个世纪60年代开始经济起飞的过程。从80年代开始，日本制造业的竞争力就开始逐步超过美国。在90年代初期，日本工业达到顶峰。日本汽车在汽车制造业首屈一指的美国攻城略地，日本的家用电器充斥世界各地，甚至半导体产业也后来居上。但限于国家规模等原因，日本在经济规模上始终没有登顶世界第一的位置。
成为世界工厂的诸因素
回顾世界工厂形成以及转换替代的历史，有这样几个问题是值得进一步思考和探讨的。
先发国家与后发国家。从历史上看，英国和美国这两个国家都是属于早发展国家。因此，这两个国家成为世界工厂，都与其当时在世界上的主导地位分不开的。在17世纪中叶英国获取了海上霸主地位。并建立了庞大的殖民帝国。遍布全球的殖民地给英国提供了无限丰富的廉价原材料和广阔的市场。到18世纪中期，英国的工业产值达到全世界的三分之一，出口贸易占了全世界的20%。美国，是一个不怎么热衷于建立殖民地的国家，而主要是通过金融、科技、军事和价值观，形成自己的影响力，并主导整个世界经济。但美国同样面临世界市场的问题，在大萧条之前，生产能力非常的强，大量的产品生产出来，但是国内市场的规模相对狭小，于是，大量的产品出口到欧洲以及世界其他的地方。因此当时美国贸易顺差、外汇储备都是世界第一。
工业与科技革命。英国能够成为世界工厂，源于能源与动力革命。蒸气机使得工业发展摆脱了人力、畜力、水力、风力等传统动力源的依赖。自18世纪后期，蒸汽机在采矿、冶炼、纺织、机器制造等行业中都获得了迅速推广，使英国工业生产能力快速增加。从1766年到1789年，由于蒸汽机的使用，英国的纺织品产量增长了五倍。巨大的成本优势使得英国的纺织品出口到全世界。而美国之所以成为世界工厂，是因为在19世纪末，内燃机、电力、汽车、飞机等新技术首先在这里首先得到应用。与此相伴随的是，美国诞生了一大批世界级企业，如通用电气、福特汽车公司等。这两个世界工厂因为是在科技革命和工业革命基础上形成的，因而能够在当时的世界经济中处于顶端位置。
劳动力与人工成本：从英美两国来看，尽管工业革命时英国按照大英帝国的口径算，人口有3亿之多，但本土人口还不到一千万，美国的海外移民一直是美国经济发展的重要因素，但这两个国家成为世界工厂的劳动力主要来源还是城市化，即农业人口向工业人口的转移。在十四、十五世纪的圈地运动中，英国数量众多的底层农民被赶出土地之外，成为没有固定生计的流民，纷纷进入城镇当中寻找工作求得生存。从1760年到1881年一百多年的时间，英国的城市化水平由开始的10%左右提高到后来的72%，成为世界上第一个实现城市化的国家。美国在30年代大萧条之前，城市人口也达到大约50%。这里还需要考虑的一个因素，是劳动力市场的供求关系与劳动力成本。美国后来工业的衰落，与劳动力成本增加的因素有直接关系。
中国世界工厂的地位会不会被取代
中国成为世界工厂的标志性事件出现在2011年，这一年，中国工业增加值达到3.51万亿美元，首次超过美国3.02万亿美元，成为世界第一。到目前，中国工业增加值总量比美国、日本、德国、英、法加起来都多。同时，中国拥有41个工业大类、207个工业中类、666个工业小类，是全世界唯一拥有联合国产业分类当中全部工业门类的国家。
美国私营全球情报公司战略预测公司总裁乔治·弗里德曼于2017年3月10日发表在《市场观察》上的《中国的经济奇迹结束了》。文章的分析思路是这样的：当一个落后的经济体开始起步时，维持两位数的经济增长是可能的。日本与中国都是如此。只要经济恢复正常工作，经济就会激增。如果之前经济的损伤足够严重，那么这种增速可能能持续一个时代。
但是，认为一个仅仅是修复国家灾难的社会的经济增长率能够一直维持下去，是不理性的想法。这当中有两个重要的因素。一是劳动力成本。中国的竞争优势是成本，现在中国有了成本更低的竞争对手。二是外部市场的消费能力。经济奇迹要靠消费国的购买意愿和购买能力才能实现。
这个报告最让我关注的是一个提法：后中国16国(PC16国)。这份报告认为，凭借低工资征服全球市场的中国发展时代正在终结，因为如今出现了其他工资更低并具备别的优势的国家。他罗列了16个作为中国替代者的国家：埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、孟加拉、斯里兰卡、印度、缅甸、柬埔寨、老挝、菲律宾、越南、多米尼加、墨西哥、秘鲁和尼加拉瓜。
后中国16国的概念，是2013年提出的，至今已经10年。但在今天，这篇文章仍然可以警醒我们。
突破与被替代，取决于我们自己的选择与努力。
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